【完結】黒猫と不完全クローバー

62.黒猫の嫉妬

「シーモーンー……？」

　居間に現れた零れいは、痺れを切らしたように四紋しもんさんの名前を呼びました。

「戻りが遅いと思って来てみれば……ふぅちゃんになにしてんの、ヘンタイ！」
「いやだなぁ六月むつきくん。まだキスだけだよ」
「まだってなに？　これからなにするつもりだったわけ！？」
「うん？　オトナのヒミツ……かな？」
「ふぅちゃんから離れていますぐに！」
「おやおや……どうやら、僕の時間はここまでのようです」

　躍起になった零に引き剥がされながら、おかしげな笑みをもらす四紋さん。

「三葉みつばさん」
「は、はいっ！」
「これからどんどんアプローチしていきますので、楽しみになさっていてくださいね？　最初の目標は、三葉さんからキスのおねだりをして頂くようになることです」
「きっ……！？」
「ならないから安心して。じゃあね！」

　零は四紋さんに言葉を続けさせないつもりのよう。べーっ！　と舌を見せつけたら、そっぽを向いて、わたしの腕を引きます。

「So cute……！」

　……四紋さんと同意見だわなんて言ったら、やっぱり怒るかしら？
　なにも口にしない代わりに、つながった手をにぎり返すわたしなのでした。


　　◇　　◆　　◇　　◆


　わたしを寝室へと連れ戻したあと、零は驚きの行動に出ました。

「ぎゅってして！」

　なんと黒猫の姿になって、スネたようにねだってきたのです。

「シモンはされておれはされてないとか、やだ！　ぎゅーってして！」

　もしかして……ヤキモチ？　いえ、もしかしなくてもそうです。

「……ごめんね、零」

　ナナくんたちのことで、最近はあまりかまってあげられなかったものね。きっと、寂しがらせてしまったわ。
　そっと黒い身体を抱き上げたなら、頬ずりをされます。

「うん、いいよ」

　あっさりと許してしまうなんて。
　でも、わかってきました。いまのあなたにとってなにより大事なのは、わたしにふれられていることなんですよね。

「……にゃあ」

　のどをなでられて、気持ちよさげに鳴く零。
　もともと飼い猫でしたから、こうしているほうがしっくり来るのでしょうか。

「零は……猫とヒト、どっちの姿が好き？」

　つと、見上げられます。わたしの考えを見透かしてしまう、蒼と金の瞳。

「どっちもスキ。猫だと抱きしめてもらえるし、ヒトだと抱きしめてあげられるから。でも……そうだな」

　ふいに区切られた言葉の、直後でした。

「いまは、こっちのほうがスキ」

　ふわりと風が吹いて、黒髪の青年に背中を抱かれます。

「ふぅちゃんさ、ぜんぶ聞いたんでしょ？　ナナくんだけじゃなくて、おれのことも」
「……えぇ」

〝能力持ち〟のこと……あなたが、ヒトでもあること。
　あなたがときおり見せていた狂気が、ナナくんと同じように、あなたのせいではないってことも。

「おれね、嫉妬してた。……ううん、いまもしてる。ナナくんに」

　わたしの背中を抱いても、距離を埋めようとはしない零。
　ためらいのわけを、寂しげな表情ごと、そっと見つめます。