不思議な爺さんとしがない会社員～妄想が現実になる

なんぷぅ

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高飛車上司の高野姫奈

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次の日も、いつも通り始まった。

女性社員たちの声が、朝から飛び交う。
愚痴、惚気、噂話。
収に向けられる指示と、ため息。

中でも、ひときわ声が大きいのが、
高飛車な上司、課長の**高野姫奈（たかの・ひめな）**だった。

「今日さぁ～」
「彼ピがぁ～」

収は、キーボードを叩くふりをしながら、耳を澄ます。

「高級ディナーでさぁ」
「一泊、百万円のとこ！」

周りから、
「えー！」「やば！」「映画みたい！」
と、歓声が上がる。

姫奈は、満足そうに続ける。

「ほんと、男は経済力よね～」
「愛とか言ってもさ、結局お金じゃん？」

誰かが笑う。
誰かが相槌を打つ。

「でさ～、
　最近ちょっと冷たいのよね～」
「仕事忙しいとか言ってさ」

収の指が、止まる。

「まぁ、どうせ私から離れられないけど」

そう言って、姫奈は髪をかき上げた。

収の胸の奥で、
昨日の歌声が、ふっと蘇る。

――だんじょうやく。
――あと、よんほん。

カバンの奥。
まだ、二本目は手つかずだ。

五時間。
条件は分かっている。

相手は、いる。
立場も、近さも、十分すぎる。

収は、画面に視線を戻しながら、
それでも、聞き耳を立て続けた。

――今なら。
――今が、一番、自然だ。

高野姫奈の笑い声が、
やけに大きく、耳に残る。

収は、静かに息を吐いた。

二本目を使うなら、今だ。

その決断が、
どこへ連れていくのかも知らないまま。

退社時刻。

フロアの明かりが一つ、また一つと落ちていく中、
収は会社の玄関付近、柱の影に身を潜めていた。

心臓の音が、やけにうるさい。

しばらくして、
ヒールの音が近づいてくる。

――高野姫奈だ。

スマホを見ながら、余裕たっぷりの足取りで玄関を出る。
香水の匂いが、ふっと流れてきた。

数秒遅れて、
外から背の高い男が近づいてくる。

モデルみたいな体型。
スーツの着こなしも自然で、
どう見ても“選ばれる側”の男だった。

姫奈は男に気づくと、軽く手を振る。

「あ、ごめんなさい」

少し困ったように笑って言う。

「職場に忘れ物しちゃって」
「すぐ取ってくる」

そう言って、
再びビルの中へ戻り、
エレベーターに乗り込んでいった。

扉が閉まる。

――今だ。

収は、自然を装って歩き出す。
すれ違いざま、
ポケットの中の二本目を取り出し、
一気に飲み干した。

喉を通る感覚は、一瞬。

次の瞬間――

視界が、ぐらりと歪む。

身体が、前へ引っ張られる。
抗う暇もなく、
目の前に立っていた姫奈の彼氏の身体に、ずるりと吸い込まれていく。

音が消える。
重さが変わる。

足元が、やけに安定している。

見下ろすと、
長い脚。
高い視線。

――入った。

胸の奥で、
恐怖と高揚が、同時に跳ね上がった。

遠くで、
エレベーターの到着を知らせる音が鳴る。

五時間。
もう、カウントは始まっている。

収は、
“姫奈の彼氏の身体”で、
静かに息を整えた。

次に、姫奈が出てくる。

この五時間が、
何を壊すのかも知らないまま。
高級ホテルに入り、受付でスウィートルームの予約を確認する。
そのままホテル一階のレストランで、姫奈とディナーを楽しむ。

料理は次々と運ばれてくるが、
収には正直、味なんてほとんど分からなかった。

高飛車な姫奈が、
職場では想像もできないような甘えた声で話し、
上目遣いでこちらを見る。

それだけで、収の胸は落ち着かなかった。

食事を終え、二人でエレベーターに乗る。
スウィートルームの扉の前に着くと、
収は姫奈を先に部屋へ入らせた。

その後ろ姿を見た瞬間、
収はごくりと唾を飲み込む。

――里美の時と、同じだ。
ズボンとパンツを即座におろし。
収は、姫奈に後ろから襲いかかる。
少し驚いた様子だったが抵抗はなく
逆にキャッキャッと喜んでいる
しばらくして、事が終わる。

姫奈は、里美の時と同じように一度膝から崩れ落ちるが、
すぐに立ち上がり、
彼氏に乗り移った収の方を見た。

その表情を見て、
収は「いつもの、怒った時の姫奈だ」と思い、
これはやばい、と身構える。

だが次の瞬間、
姫奈の顔は、ふにゃっと甘く崩れた。

「もう～、そんなにしたかったの～」
「デザート好きじゃないって言ってたくせに～」
｢私を食べたかったの～｣

そう言って、甘えるように寄ってくる。

収は胸が高鳴り、腰が砕けそうになるのを必死にこらえた。
どうにか平静を装い、姫奈に言う。

「シャワー浴びてきなよ。
　綺麗な姫奈と、もっとしたいな」

すると姫奈は、照れたように笑って答える。

「もう～、やだ～。
　今夜は、寝かせてあげな～い」

そう言うと、姫奈はその場で服を脱ぎ始めた。

その光景を、ずっと見ていたかった。
だが、薬の効き目がそろそろ切れることが、収には分かっていた。

「……あ、ごめん」
「職場に大事な電話するの、忘れてたわ」
「機密情報だからさ、ちょっと下行ってくる」

そう言って、収は部屋を出る。

廊下に出た、その瞬間――
薬の効き目が切れた。

スウィートルームの前に、
姫奈の彼氏が、不思議そうな顔で立っている。

「あれ？」
「もう、部屋の前？」

収の存在には、気づいていないようだった。

収は、答えず、
そのまま足早にその場を立ち去った。

ホテルを出た瞬間、
収は胸の鼓動がうるさく、今にも腰が砕けそうだった。

だが、
「明日も仕事だ」という現実が、急に頭をよぎる。

一気に引き戻され、
収はそのまま家へ帰った。

翌日、出社。

相変わらず、フロアには女性社員たちの声が飛び交っている。
愚痴や噂話、惚気話。
収にとっては、いつもの朝だ。

その中でも、ひときわ大きく響く声がある。
高飛車な課長、姫奈だ。

「聞いて～～、昨日さぁ、彼ピッピが～」

その一言で、
収の胸が、きゅっと縮む。

資料を見るふりをしながら、
自然と耳がそちらに向く。

「スウィートルーム入るなりさ、
　もう、いきなりデザートに私を食べたの～」

周りから、
「キャー」「なにそれ～」
と、笑い声が上がる。

姫奈は満足そうに続ける。

惚気話はしばらく続き、
だが、ふとトーンが落ちる。

「でもさぁ……」
「多分、ゴムなかったと思うか、
　途中で破れたかなんだよね～」
｢それにさぁ、ちょっとガサツで気持ち良くなかったぁ。その後はいつもの彼ピで最高だった～｣
その瞬間、
収の頭の中が真っ白になる。

笑い声が、遠くなる。

これ以上、その場にいられなかった。

収は、いつものように席を立ち、
足早にトイレへ向かった。

トイレに駆け込む。

個室に入り、鍵をかけた瞬間、
収は壁にもたれかかるようにして息を吐いた。

――まただ。
――同じ流れ。

便座に座り、頭を抱える。

姫奈の声。
「ゴムなかったかも」
その一言が、何度も脳内で反響する。

「……やばいだろ……」

呟いた、その時。

トイレの入口側から、
ゆっくりした足音が聞こえた。

モップの音。
水を絞る音。

「ふぉっふぉっふぉっ……」

背筋が凍る。

「相変わらず、落ち着かんのう」

その声。

間違いない。
あの爺さんだ。

収は、個室の中で身を固くする。

「二本、使ったのう」
「まだ、四本ある」

爺さんの声は、
まるで、カバンの中を見ているかのようだった。

「便利じゃろ」
「現実を、少しだけ、楽にできる」

収は、思わず叫ぶ。

「……あんた、何者なんだよ！」

返事は、すぐには来なかった。

代わりに、
モップが床を滑る音が、近づいてくる。

「約束は、五時間」
「それと～なんじゃったかな、とにかく正しく使えばただの薬じゃ」

一拍置いて、
声が、少しだけ低くなる。

「破るときはな……」

そこで、言葉が途切れる。

収は、耐えきれず、
勢いよく個室の扉を開けた。

――誰も、いない。

トイレは、いつも通り。
清掃用具も、爺さんも、影すらない。

「……また、かよ」

鏡の前に立ち、
自分の顔を見る。

青白い。
目の奥だけが、妙に冴えている。

そのとき、
洗面台の端に、見覚えのあるものが置いてあった。

空になったドリンク瓶。

一本目でも、二本目でもない。

――三本目。

収の喉が、ごくりと鳴った。

「……考えろ」

そう呟きながらも、
手は、ゆっくりと、その瓶に伸びていた。

それから、数週間が経った。

出社すると、
相変わらずフロアには女性社員たちの声が飛び交っている。
収も、いつも通り席について、いつも通り雑用を振られる。

変わったのは――
高野姫奈だった。

最初は、早退が増えた。
「ちょっと気分悪くて」
「頭痛がひどくて」

そんな理由で、午後になると姿が消える。

次は、欠勤。
ぽつぽつと、
そして、だんだん間隔が短くなっていく。

出社してきても、顔色が悪い。
化粧で隠しているが、目の下が青い。

会議中、急に口元を押さえて席を立つ。
トイレへ駆け込む背中。

「最近どうしたの？」
「疲れてるんじゃない？」

周りは、そんな軽い調子だ。

姫奈は笑って誤魔化す。

「ちょっと、夏バテかな～」
「年かな～、やだやだ」

でも、その声に、
いつもの余裕はなかった。

収は、キーボードを打つふりをしながら、
何度も時計を見る。

――まただ。

里美の時と、同じ流れ。
同じ兆し。

昼休み、給湯室で、
女性社員たちのひそひそ声が聞こえてくる。

「姫奈課長、最近やばくない？」
「トイレ行きすぎじゃない？」
「もしかして……」

言葉は、最後まで出ない。
でも、全員が同じことを思っている空気。

収の喉が、静かに鳴る。

カバンの奥には、
まだ、残りのドリンクがある。

――使えば、何とかなる。
――使わなければ、もっと悪くなる。

そんな考えが、
頭の中を行ったり来たりする。

その日の夕方。

姫奈は、また早退した。
デスクの上に残されたバッグが、
妙に軽く見えた。

収は、
その席を、ほんの一瞬だけ見つめてから、
何事もなかったように視線を戻した。

現実は、
確実に、追いついてきていた。

退社後。

収は、いつもの帰宅路を歩いていた。
街灯の明かり。
人通りは少なく、会社のざわめきも、もう届かない。

そのとき、前方から二人組の男が歩いてくるのが見えた。
声が、風に乗って聞こえてくる。

――あれ？

歩調を落とした瞬間、
胸の奥が、嫌な音を立てた。

姫奈の、彼氏だ。

隣にいるのは、同僚らしき男。
仕事帰りの、何でもない会話の延長みたいな口調。

「……でさ」
「彼女に、妊娠したって言われてさ」

収の足が、止まりそうになる。

「え、マジで？」
「お前、ちゃんとしてる派だろ？」

「だろ？」
「だから意味わかんねぇんだよ」

笑い混じりだが、
声の奥は、乾いている。

「思い返してみてもさ」
「あの時、急に後ろから襲ってきたとか｣
「……なんつーか、変だったんだよ」

「は？」

「いや、ほら」
「いつもと違うっていうか」
「説明できねぇんだけどさ」

二人は、まだこちらに気づいていない。

「正直さ」
「浮気でもしてんじゃねぇかって、思っちまうよな」

その言葉が、
収の胸を、直撃した。

――やめろ。
――聞くな。

足が、勝手に後ろへ下がる。

次の瞬間、
収は踵を返して走り出していた。

息が荒れる。
視界が揺れる。

背後の声が、遠ざかっていく。

――俺のせいだ。
――全部。

そう思った瞬間、
胃の奥が、ぎゅっと縮む。

角を曲がり、
人目のない路地に入っても、
足は止まらなかった。

逃げるみたいに、
ただ、前へ。

現実が、
音を立てて追いかけてきている。

収は、
それから目を逸らすことしかできなかった。

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