不思議な爺さんとしがない会社員～妄想が現実になる

俺は、どうなる？

もう戻れない？

夜が明け、
社長の身体のまま出社する。

フロアに顔を出した瞬間、
空気が変わった。

「……社長が来た」

ひそひそと続いていた話し声が、
一斉に止み、
フロアは不自然なほど静まり返る。

――社長室に行くしか、ないか。

そう思い、
収は社長室のほうへ向かった。

その途中。

「鈴木、無断欠勤か？」
「電話、入れておけよ」

係長の声が聞こえる。

思わず、収は足を止め、
反射的に口を開いた。

「係長」
「鈴木くんには、私が電話しておく」

係長が目を丸くする。

「社長みずからですか？」
「鈴木、びっくりすると思いますよ」

「あ、ああ……」
「ちょっと、仕事が落ち着いたものでな」

自分でも苦しい言い訳だと思いながら、
そう言ってその場をやり過ごす。

そして、社長室へ。

扉を閉め、
椅子に腰を下ろした瞬間、
一気に現実が押し寄せてくる。

――ちょっと待て。

――俺の身体は、どうなってる。

――このまま……戻れなかったら？

嫌な想像が、頭を埋め尽くす。

試しに、
自分のスマホを取り出し、
自分の電話番号にかけてみる。

……繋がらない。

コール音すら、鳴らなかった。

胸の奥が、ざわざわと騒ぎ出す。

じっとしていられなくなり、
収は社長室を出て、
トイレへ向かった。

いつものように、
個室に入り、
扉を閉める。

ここなら、
少しは落ち着いて考えられる――
はずだった。

すると――

「ワシを探しとるんか～。ふぉっふぉっふぉっ」

どこからともなく、声が聞こえた。

収は、はっとして個室の扉を開ける。
そこには、あの爺さんが立っていた。

「あ……あの、俺は……」
「俺は、どうなるんですか！」

「ふぉっふぉっふぉっ」
「どうもならんよ」

爺さんは、こともなげに言う。

「お前は、このまま社長の姿で、生きていくだけじゃ」

「……じゃあ、元の俺は？」
「鈴木収は、どうなるんですか！」

「さぁのう～」
「行方不明者、ってことで処理されるじゃろうて」

「そんな……そんなの嫌です！」
「何とかしてください！」

爺さんは、首を横に振る。

「なんもできんよ」
「いいじゃないか」
「しがない会社員から、社長になれたんじゃから」

そして、にやりと笑う。

「まあ……」
「お前さんがしたことで、これから大変なことになるがのぅ」

「ふぉっふぉっふぉっ……」

その笑い声を残し、
爺さんは、トイレの外へと消えていった。

収は、その場に立ち尽くし、
やがて、腰から崩れ落ちる。

――絶望だった。

そこへ、足音が近づく。

「社長、大丈夫ですか？」
「具合、悪いんですか？」

係長だった。

「あ……ああ」
「ちょっと、めまいがしてな」

収は、無理に立ち上がりながら続ける。

「今日は……早退させてもらうよ」

係長は、心配そうにうなずいた。

「分かりました。お大事にしてください」

収は、ふらふらとした足取りでトイレを出る。

そのまま、誰とも目を合わせず、
会社を後にした。

社長の身体のまま――
家路へと向かいながら、
収は、自分の居場所が、
もうどこにもないことを、
はっきりと自覚していた。