おとぎ ～花魁候補の少女がやってきて、突然はじまる江戸ライフ～

祈り

おとぎ、コンビニに行く

　
　学校の昼休み。

　渉とメガネはそれぞれで作った柳の歯ブラシを見せ合い、二人並んで歯を磨いていた。

　通りかかった菜々子がそれに気づき、

「あっ、ずるいっ」
と叫ぶ。

「私も欲しい、それっ」

「ほら」
と渉とメガネがそれぞれ予備の歯ブラシを差し出した。

「絶対、お前いるって言うと思って」
と渉が言い、

「そもそもこれ、平原の家の柳だしな」
とメガネが言った。

「ありがとう」
と言いながらも、菜々子はそれらを受け取ることを躊躇する。

　チラチラと辺りをうかがいながら言った。

「……イケメン二人から、歯ブラシもらうなんて。
　他の女生徒から嫉妬されたりしないかしら？」

　渉は自らが作った不恰好な歯ブラシを見ながら言う。

「……すると思うか？」

「ま、私もおかしな人認定されるだけね」
と言って、菜々子はそれを受け取り、三人で並んで歯を磨いた。

「思ったより悪くないな」

「そんなに汚れがとれてる感じしないけど。
　思ったよりちゃんと歯ブラシ」
と感想を述べ合う。



　渉が家に帰ると、またカメが来ていた。

　生まれた時代が近いせいか(?)、おとぎとカメは話が合うようだった。

　カメがデイサービスでもらったという譜面を見ながら、二人でまた演奏している。

　それを渉が眺めていると、冷蔵庫の前にしゃがんでいた穂乃果が、

「あ～、牛乳も切れてた～。
　昨日、試作するのに使っちゃったから。

　渉、コンビニ行って、牛乳と、ついでにパン買ってきて」
と言い出した。

　穂乃果は家でも新しい料理の研究をしているので。
　ふと思いついて作り、家のご飯の材料がなくなることもしばしばだ。

「わかった。
　行ってくる」
と渉が言うと、和室から顔を覗けたおとぎが、

「私も行こう。
　カメばあちゃんを送るついでに」
と言ってきた。

　まあ、コンビニに行ってみたいんだろうな、と思い、連れていくことにする。


 
「ほう。
　これがコンビニか。

　そういえば、そこここにあるのう、こんな建物が」

　カメを送ったあと、近くのコンビニ行くと、おとぎはその小さな建物を見上げ、そう言った。

「この狭い中に、いろんな商品がぎっしり詰まってるんだ」
「木戸番小屋みたいだなあ」

「木戸番小屋？」

「江戸の町は、安全のために、町ごとに木戸で仕切られているんだ。
　夜にはその木戸は閉められる。

　その木戸の番をするものがいるのが、木戸番小屋じゃ」

「そうなのか」

「木戸番の賃金は安いから、木戸番はそこでいろんなものを売っている。
　草履とか鼻紙とか、安い一文菓子とかのう」

「ほんとにコンビニみたいだな」
 
　店内に入ったおとぎは、
「なんとっ。
　ここも百円ショップのようにいろんなものがあるなっ」
と言う。

「まあ、百円ショップよりずいぶん高いけど。
　何時まででも開いてるから便利かな」

　そう言いながら、渉は、
「ほう、これはすごいの」
と言いながら、真剣にコンビニの中を眺めているおとぎを観察していた。