【ルーズに愛して】指輪を外したら、さようなら

４．女子会

６

　麻衣の口からそんなことを聞くとは思わず、目をパチクリさせてしまった。



　想像して使うって、つまり――。



「抜くのに使うってこと？」

「千尋！」

　ストレートな表現に、あきらが慌てて私の口を手で覆った。

　このメンバーで話していると、ついオブラートの使い方を忘れてしまう。

　いつまでも大学生気分ではいけないとはわかっているけれど、つい。

　さなえは思いっきり顔を赤らめて、俯いてしまった。

「わかんないよ？　わかんないけど、男の人って……そうなのかも？」

　私はあきらの手を払い除けた。

　麻衣らしくない言葉の真意が気になる。

「それは、麻衣の経験？」

「経験……っていうか……」

「鶴本くんに言われたの？」

「言われた……というか……」

「もうっ！　ハッキリ言っちゃいなさい」

　じれったくて、少し強めの口調で言ってしまった。

「鶴本くんが……私の匂いのついたものがあったら、いい夢見れそうだって……言ってた……か……ら……」

「例えば？」

「え？」

「鶴本くんに麻衣の服が欲しいって言われたの？」

　麻衣が首を振る。

「じゃあ、なに？」

「シー……――」

　聞き取れない。

「なに？」

「シーツ！」

「はっ！？」



　シーツ……！？



「麻衣のシーツが欲しいって言ったの？　そんなん、使い道は――」

「千尋！　声がデカい！」

　そばにいた店員にジロリと見られた。他の客には聞こえてないようだ。

「一昨日、鶴本くん家に泊まったの。シてないよ！？」



　いや、シてもいいだろうけど……？



「――けど、シーツは洗っちゃダメだって言われて――」

「使うから？」

「――じゃなくて！」

「ああ。『いい夢』を見れそうだから、だっけ？」

　麻衣が頷く。

　麻衣は顔が真っ赤。

　さなえは深く俯いている。



　あきらは……。



　意外なことに、あきらまで少し照れ臭そうにしている。と思ったら、次は難しい顔。



　龍也と似たようなことがあったか……？



「まあ、確かに『いい夢』だよね」

『ごちそうさま』の代わりに、言った。

　みんな、充実した恋愛をしているようで、なにより。

「そうは言うけど！」と、麻衣が目を見開いて私を見た。

「千尋はないの？　寂しい時とか、好きな人の服を抱き締めて眠ったりしちゃうこと！」

「……」

　思わず、黙ってしまった。

　昨夜、比呂のパーカーを着て眠ったことを思い出し、私まで恥ずかしくなる。

　それを誤魔化すように、私は頬杖をついて麻衣に言った。

「試してみる価値はあるかも……ね？」

　あきらの視線が気になったが、目は合わせなかった。

「とりあえず、やってみよう！　さなえ」

「けど、反応なかったら？」

「それは、その時に考えよ？　美容室に行ってさっぱりしてさ、普段着てるパーカーとかカーディガンとか、うっかり忘れちゃったみたいに置いとくの。次の日にはわかるじゃない？　大和がそれに触れたのか」と、麻衣が言った。

「それか、『パーカー置き忘れた』とか言って、大和の部屋に行っちゃえば？　で、くっだらない話でもしてさ」と、あきら。

「そうそう」と、私が頷く。

「ま、とりあえず！　美容室行って、さっぱりしよ。それだけで、気分も変わるよ」

　三時間後。

　私たちの作戦は、早くも半分が成功した。

　あきらが送ったメッセージに既読が付くや否や、有り得ない速さで大和がさなえを迎えに来た。



　次の飲み会で二人目の妊娠報告もあるんじゃない！？



　きっと、あきらと麻衣もそう思ったはず。

　車に乗り込むさなえは、嬉しそうだった。

　車を見送った私たち三人は、一仕事を終えた安堵と達成感でいっぱいだった。

　何となく、三人してスマホを見て、それから、解散した。