【ルーズに愛して】指輪を外したら、さようなら

11．波乱の忘年会

６

「セックスはさせんのに、恋人にはならないって？　セフレの関係が楽だって奴も多いみたいだけど、そんな感じ？」

　目の前に本人がいると知らないとはいえ、散々な言われように、さすがの私も苦笑いしてしまった。

「違います！　本気の恋愛に臆病なだけです。悪女わるぶってるけど、本当は俺以上に一途で、優しいんです！」



　よくわかってるじゃない。



「龍也にそこまで想われるなんて、幸せだねぇ」と、麻衣は目に涙を溜めて微笑んだ。

　麻衣は時々、泣き上戸になる。

「素直になって、龍也を受け入れてくれるといいね。龍也なら、絶対大事にしてくれるんだから」

「麻衣ひゃん……」

　感極まって、龍也まで涙目。

　やけくそか、あきらはわずかずつ残っている料理を平らげている。



　ホント、素直じゃないんだから……。



　タコのカルパッチョを噛みしめたあきらが顔を上げ、三度目が合う。



　いーこと、思いついた。



　いたずら心に火がつく。



　私が一肌脱いであげましょ。



「龍也、地球滅亡の瞬間、誰と一緒に居たい？」

「あきら！」

　私の問いに、龍也が間髪入れずに答えた。

　スッキリ。

　私以外の三人が、聞き間違いかと目をパチクリさせる。



　さ、あとは――。



　龍也と目が合う。

　ニヤリ、と含みのある笑み。



　私が振らなくても、言うつもりだった――？



「え――、龍也が好きなのって――」

「あきら」

　その声は、力強く、迷いもなくて、酔った弾みには聞こえない。



　龍也も、やるじゃん。



　あきらは目を閉じて、何か祈っているようだ。恐らく、龍也が冗談だと誤魔化してくれることを祈っているのだろう。

　けれど、あきらの祈りも虚しく、龍也は更に言い切った。

「俺、あきらが好きなんです」

「マジで！？　お前ら、いつの間にデキてたんだよ！　つーか、龍也。まさか大学ん時から好きだったとか言わないよな」と、大和が興奮して言った。

「大学ん時も！　好きだったんです。けど、あきらには恋人がいたから諦めたんですよ。ま、今はもう、諦めるのも諦めましたけど」

「どういう意味だよ？」

「諦めるなんて無理だってわかったんで。もう、死ぬまであきら口説いてようと思って」

「どういう意味だよ？」

「諦めるなんて無理だってわかったんで。もう、死ぬまであきら口説いてようと思って」

　突然の告白と展開に唖然としている私たちを置き去りにして、龍也はあきらの手を握り、みんなに見えるように持ち上げた。

「あきら、早く諦めて結婚して」



　え、プロポーズ！？



「俺は絶対諦めないから、あきらが諦めろ」

　龍也を見つめるあきらの表情を見れば、二人の結婚報告が秒読みなのは明らかだった。