【完結】大好き、と告白するのはこれを最後にします！

今日もかっこいいです、結婚して下さい

「レオン様、大好きです。私と結婚して！」

　七歳の時に初めてレオンに会ってから、ミュラーはレオンと会う度に笑顔で駆け寄り、結婚を申し込んでいた。


　ミュラー・ハドソン七歳、レオン・アルファスト十四歳。
　初めての出会いは、レオンの侯爵家でのお茶会。色鮮やかな花々が咲き誇る侯爵家の庭園での事であった。

　まるで花の妖精かと見間違うほどの煌めく黄金の髪を風になびかせ、翡翠の如く輝く瞳を持つ中性的な美貌を持つその人物を見た瞬間。「妖精は本当にいたんだ！」と、ミュラーは自分の心が高揚したのを覚えている。
　蓋を開けてみれば、妖精と思い込んでいた人物はアルファスト侯爵家の嫡男、レオン・アルファストという男性だった事にとても驚いた。

　初めて会ったその時、ミュラーはレオンに一目惚れしてしまった。
　こんなに素敵な人が、旦那さんになってくれたらどんなに嬉しいだろう。
　花が綻ぶような笑顔で自分に笑いかけて欲しい、可愛いね、って言って欲しい。
　だからミュラーは会ったその日に、レオンに告白したのだ。

　嬉しそうににこにこと笑いながら自分に結婚の申し込みをする可愛らしい女の子に、レオンを含め周りの大人たちも微笑ましくしている。

「ありがとう」

　レオンはふわりと微笑むと、ミュラーの頭をそっと撫でた。

　侯爵家で開催されたお茶会には、侯爵家や懇意にしている伯爵家、子爵家の夫人とその家の五歳～十歳程の子息、令嬢が招かれていた。
　レオンは母に用事があり、八歳の弟と母が参加しているお茶会に、その日たまたま顔を出したのだ。
　母への用事が終わり、庭園を横切り邸へと戻ろうとした所、可愛らしい女の子に出会い、そこで突然結婚を申し込まれた。
　にこにこと可愛らしい笑顔で、小さな手にきゅっと袖の裾を握られて、冷たく出来る人間がいるだろうか。
　可愛らしいな、と思いそっと頭を撫でてあげて、お礼の言葉を伝えた。
　そこに他意はなく、周りの大人達もにこやかに見ていた。
　誰も本気にする事はなく、可愛らしい女の子の戯れ、そう見ていた。
　本人であるレオンもそう思っていた。

　それがまさか、十年も続くとは誰も思っていなかった。

◇◆◇

「レオン様！　今日もかっこいいです、大好きです結婚して下さい！」
「ありがとうミュラー、ミュラーも今日も可愛いね」

　あれから十年。
　今日もミュラーは、懲りずに結婚の申し込みをする。
　二十四歳になったレオンは、アルファスト侯爵家を継ぎ当主の執務室で領民からの嘆願を確認している。
　ちらり、とミュラーに視線を向けたレオンは微笑んでそう返した。

　もはや見慣れた光景となった二人のやり取りに、室内でレオンの補佐をしている弟のアウディは懲りないな、とこっそり嘆息した。
　この十年間。
　ミュラーは飽きも、懲りもせず、ずっとレオンを一途に愛し続けている。
　可愛らしい印象だった女の子は、月日が流れると誰もが見惚れる立派な淑女へと成長した。
　柔らかそうな細いアメジストの髪の毛をゆったりと編み込み、キラキラと金の瞳を輝かせ、ふっくらと柔らかそうな桜色の唇で兄に結婚を申し込んでいる。

（僕だったらすぐにOKしちゃうのになぁ）

　柔らかそうな唇を眺めながら、その唇を自分の唇で塞いだらどんな反応をするんだろう、と不埒な事を考えていたアウディの背筋に、ゾッと悪寒が走る。

（あっぶなー……、僕、態度に出てた？）

　ひやり、と背筋を嫌な汗が伝う。
　そっと兄、レオンの方へ視線を向けたアウディは、自分を冷ややかな瞳で見つめる兄に思わず視線を逸らした。
　すぐにアウディから視線を逸らしたレオンは、近くに来たミュラーの頭を撫でてからするり、と頬を一撫でしてから書類に再び視線を落とした。

　レオンのつれない態度にミュラーはぷっくりと頬を膨らませると、そのままぎゅっと横からレオンに抱きついた。
　その瞬間、バキン、と何かが割れる音が響く。
　アウディが兄の右手に視線を移すと、レオンの右手にあった万年筆が掌の中で無惨な姿になっているではないか。
　その破片で掌を切ってはいないか、とハラハラと二人を見つめるがアウディのそんな心配など気にもとめず二人は会話を続けている。

「……ミュラー。淑女がこんなはしたない事をしてはいけないよ」
「私がこういった事をするのはレオン様だけです、レオン様以外の方の前ではしっかりと淑女らしくしてますもの」

　ぷりぷりと唇を尖らせながら、更にミュラーはレオンにきゅう、と抱きつく。
　座ったレオンのやや斜め上にあるミュラーの顔を、その尖った唇を無表情でじっと見つめるレオンに、アウディはサッと顔色を変えると急いで二人を引き剥がした。

「ミュラー！　男に無防備に抱きついては駄目だよ！　伯爵にまた怒られるよ！」
「……もうっ！　アウディは口煩くて嫌だわ！」

　べりっとレオンからミュラーを引き剥がし、アウディはそっと息を吐き出す。
　自分がいなかったらどうなっていた事か…、とごちる。
　まだ成人前のミュラーに醜聞でも流れたら大変な事になるのだ。

　一月後、王都では十七歳で成人を迎える子息・令嬢の舞踏会が開催される。
　その日を迎えるとやっと大人の仲間入りとなり、婚約をした者が婚姻式を行えるようになる。

　成人を迎える前に、万が一の事が起きたら大事だ。
　ひっそりと、バレないよう、周囲に隠れて「そういった事」をする婚約者達もいるが、ミュラーのレオンへの態度でバレないわけが無い。
　絶対に一発でバレてしまう、とアウディは自分の想像にぞぞぞっと背筋を震わせた。

「レオン様、まだ私と結婚してくれませんか？」

　懇願するようなそのミュラーの言葉に、レオンは困ったように眉根を下げて微笑むと、ミュラーの頭をもう一度撫でてやってから口を開く。

「さぁ、もう自分の邸へお戻り」

　ミュラーは一瞬寂しそうな顔をしたが、すぐにその表情は消える。
　にこりと花開くような笑顔を浮かべた。

「レオン様、また遊びに来ますね！　お仕事頑張って下さい」

　そう告げたミュラーは、レオンの頬に触れるだけのキスを落とし、執務室を後にした。