黙示録戦争後に残された世界でたった一人冷凍睡眠から蘇ったオレが超科学のチート人工知能の超美女とともに文芸復興を目指す物語。

空中戦

第217話 空中戦『合流』

　ジュラシック・シティ跡地の『チクシュルーブ・クレーター』を、『ケルラウグ川』沿いに淡水の海アプスーへ向かって、メメント森を抜けて下流に沿った先にある古さびた町『ウルタール』の街がある。

　各都市との間で盛んに貿易を行っており、『エルフ国』有数の貿易が盛んな都市『ダイラス・リーン』からも隊商がやってくる。

　『ダイラス・リーン』は別名、犯罪都市とも呼ばれ、『ケルラウグ川』がアプスー海に注ぐ位置にある大都市だ。

　住人のほとんどが盗賊や強盗、殺人者などの犯罪者で、海から吹き付ける強い風が演出しているのか、とても殺伐とした街だという。





　だが、普段であれば『エルフ国』の庇護下にある『ウルタール』の街には、さすがの『ダイラス＝リーン』の連中も手を出すことはないだろう。

　近隣には『トゥオネラ』、『ポポヨラ』、『黄金都市エル・ドラード』があり、その報復を恐れるためだ。

　だが、今は……。



　「その『トゥオネラ』が落とされ、『メメント森』側は戦火にある……ということね？」

　アテナさんが、胸を張ってオレのほうを向いて、声をかけてきた。

　たった今、戦況分析を　アテナさん、ヘルシングさん、アイと一緒にしていたところだ。



　ブゥウウ……ン

　すると、そこで目の前の空間が歪みだした。

　「むっ！？」

　「何者だ……！？」



　そう言って一瞬、身構えたオレたちだったが、空間に門が現れ、中から現れた者たちを見て、すぐに構えを解く。

　「サルガタナスさん！」

　「あらぁ……？　ジンさん。お先に来てたのね？」

　「ふむ……。おお！　情報屋か……。しかし、転移呪文とは……、やはり、デキるな？」

　「ああ！　待っていましたわ。ジンさんのお仲間さんの方ね？　ふぅーん……。」

　アテナさんが、サルガタナスさんの赤い美しいドレス……の中身のはちきれんばかりのお胸をジロジロと見ている。



　「まあ！　アテナ様にヘルシングさんもご無事でなによりです。」

　「うむ。そなたも、よく務めを果たしてくれたな！　助かったぞ！」

　「ああ。貴卿は『チチェン・イッツァ』でも働いてくれていたな？　これほどの人物が野に埋もれていたとはな……。」

　「いえいえ。とんでもございません。しがない情報屋ですよ。今後は贔屓にしていただけますようお願いしますね。」

　「ああ。重宝させてもらうとしよう。」

　「ところで……。あそこに見える『ウルタール』の街へ行くのでしょう？」

　「そうだね。サルガタナスさんは『ウルタール』について、何か知っているかい？」



　「まあねぇ……。私が情報屋ヤプーだってこと、お忘れかしら？」

　「そうでしたね……。サルワタリと違って、冒険者っぽいからすっかり忘れていたよ……。」

　「それはそうかもしれないですねぇ。そうね……。『ウルタール』は猫の街とも言われているわ。」

　「猫の街！？」

　「ええ。人とともに人語をしゃべる猫や猫の獣人たちが多いのよ。そして、猫の軍が街を警備しているわ。」

　「ああ。聞いたことがあるな。『ウルタールの猫軍』だな。たしか老いた将軍猫が指揮官だそうだな。」

　「私も噂は聞いたことがあるわ。先の『精霊龍大戦（セレルマキア）』では、奮戦したとか……。」



　猫の街……だって？

　それに将軍猫だなんて……。

　まあ、オレもイラムの屋敷に、黒猫獣人たちを雇っているから、猫については愛情があるんだよなぁ……。

　そういえば、黒猫のカーロや猫又のネコタマコ先生、元気にしてるかな？



　（にゃ？　ジン様？　どうしたのにゃ？）

　（え？　あれ？　ネコタマコ先生！？）

　（そうにゃ！　あにゃた、にゃかにゃか家に帰って来にゃいのか？）

　（そうにゃ！　そうにゃ！　ジン様！　マタタビ酒もっと欲しいにゃ！）

　（あれ？　カーロか？　その声は！？）

　（えっと……、アユタウロスさんにマタタビ酒は頼んでおいたんだけどな……。言っておこうか？）

　（ああ！　いやいや！　それには及ばないにゃ！　……ちゃんともらってるけど増やしてほしいだけにゃんだにゃー……。）

　（……。……こほん！　これって思念通信だから、カーロ……。丸聞こえだよ？　心の声が……。）

　（にゃにゃにゃ……！　にゃにー！？　いや、忘れるにゃ！　ちゃんともらってるにゃ！）



　（マスター！　猫の民がいると言うなら、カーロたちに協力してもらったら、『ウルタール』の街の住民とも上手くいくのではありませんか？）

　（おお！？　アイ！　さすがだな！？　それはいいアイデアだ！）

　（く……くふぅ！！　はぁはぁ……。嬉しいお言葉！　このボディに嬉しさのエクスタシーが最高潮に感じられましたわ！）

　（お……おぉ……。なんだか、エロいんだよなぁ……。いちいち反応が……。まあいい。おい！　カーロ！　誰かこっちに来て手伝ってもらえないか？）





　（あちしかにゃー！？　でも、ジンさんに頼まれた宅配のお仕事があるにゃー。ネコタマコ先生はどうにゃ？）

　（にゃーは『タマ小屋』の授業があるにゃー。まあ、教えるのは、カーロでもできるにゃけどにゃ……。）

　（カーロ！　宅配の仕事は他の黒猫獣人や、『イラム』のヒトにお願いして、ネコタマコ先生の授業を少し代わりを務めてもらえにゃいか？）

　（うーん……。マタタビ酒はどうなるにゃ？）

　（今までの倍、飲んでもいいよ！？）



　（にゃにゃにゃにゃんだふる！！　あちし、やるにゃ！　もう待ったは無しにゃ！）

　（ちょいちょい！　待ってよね？　にゃーはどうなるにゃ！？　ジンさんの手伝いと言ったって……。）

　（マタタビ酒……、３倍飲んでもいいよ！？）

　（行くにゃ！　どこでも行くにゃ！　早く教えなさいにゃ！）

　ふ……。ちょろいな。

　つか、ネコタマコ先生……。オレが『寺子屋』の話をしたので、『たま小屋』って名前にしているのか……？

　いつの間に……ｗ

　まあ、いいけどさ。



　（なんか言ったにゃ？）

　（ああ、いや、なんでもないよ？　えっ……と『ウルタール』っていう街なんだけど、わかるかな？）

　（ああ……。『にゃんどるふ』のいるところかにゃ？）

　（にゃんどるふ？）



　（老いたケチな老猫で、将軍とかカッコつけてる猫にゃよ？）

　（……それって、もしかして……？）

　（イエス！　マスター！　さっき、サルガタナスさんが言っていた老いた将軍猫のようですね？）

　（ネコタマコ先生！　その……にゃんどるふさんを知ってるのかい？）

　（……元カレにゃ！）



　「「……ええぇええええーーーーっ！？」」

　オレとアイは思わず声を上げてびっくりしてしまった。

　元カレ……って、アレですよね？

　昔、恋人同士だったってヤツ……ですよね？

　なんだか、急に、俗な話になってきたなぁ。



　つか、老いた将軍猫さん……。『にゃんどるふ』って名前かよ！？

　にゃんだかなぁ……。あ、いや、なんだかなぁ……。

　カーロやネコタマコ先生らと話すると、黒猫語がうつっちゃうな……。



　（よし！　じゃあ、ネコタマコ先生が適任だな。ぜひ、こっちに来てください！）

　（わかったにゃー！）

　（デモ子……に、また頼むか……。）

　（じゃ、そっちへ行くにゃよ？）

　（え？　どうやって……？）



　「レベル６・光魔法、合流呪文！　『帰れソレントへ』！！」

　『美しい海　感傷をさそう！　君の優しき囁き　夢の中へいざなう！　軽やかな風は　オレンジの香りを運び、その芳しさは　恋心に沁みる！　「私は行くわ、さようなら」君は言った！　僕の恋心を見捨て、僕の気持ちを置き去りにして、行かないでくれ！　これ以上僕を苦しめないでくれ！　ソレントへ帰って来てくれ！』

　ネコタマコ先生が、呪文を唱えた。


　バヒュゥウウウーーーー……ゥゥウウゥ……ンン……




　なんと！　ネコタマコ先生が、空から飛んできた！

　光のスピードでこちらに飛んできた……ようだ。


　「おまたせにゃ！」

　「ネコタマコ先生！」

　すごいな。さすが、猫又！

　ただの飲んだくれの猫じゃあなかったわ……。


～続く～


©「帰れソレントへ」（曲：クルティス、訳者不明：意訳）




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あっちゅまん