史上最強の料理人（物理）～役立たずと言われパーティを追放されましたが、元帝国最強騎士なのは内緒です～

アルバイターガレイト

閑話 ご当地鴨熊フェアが終わって……①

「お疲れ様ー！」


　ガコン！
　オステリカ・オスタリカ・フランチェスカのホールに、飲み物の入ったジョッキを打ちつける音と、男女の声が響く。


「──いやー、それにしても増えましたね、ガレイトさん」


　すでに顔が赤くなっているディエゴが、店を見回しながら言った。


「そうでしょうか？」

「そうですよ。この前までは僕とリカルド、レイチェル、モニカさんにブリギットさんと、あとはガレイトさんしかいなかったじゃないですか」


　ディエゴの視線の先には、互いの頬をつねっているグラトニーとサキガケの姿があった。
　二人の頬も赤くなっており、それがつねった・・・・せいなのか、酒のせいなのか、誰にもわからなかった。


「あ、いえ、あの二人は新しく入った従業員とかではなく、臨時で手伝っていただけです」

「そうなのですか？　……てっきり、僕らももうお払い箱かと思って……て、そもそも、解雇されてるんですけどね！」


　あはは、と笑うディエゴ。
　そして、そんなディエゴを遠巻きから睨みつける痩せモニカ。


「いえ、そんなことは……ディエゴさんたちには、モニカさんもブリギットさんも感謝していると思いますよ」

「そうですか？　それは、ありがたい限りです。……ところで、あの二人、グラトニーさんとサキガケさんでしたか」

「はい」

「ぶっちゃけ、どういったご関係なのでしょう？」


　酒の席だからか、すこし込み入った事を尋ねるリカルド。


「ああ、詳しくは話せませんが、グラトニーさんは……身寄りのない子の保護（？）のような形ですね」


　それに対し、嘘と現実を混ぜて話すガレイト。


「なるほど。……サキガケさんは？」

「サキガケさんは……これも、とある事情から知り合って、明日、ブリギットさんとも一緒に旅へ出るのです。」

「なるほど。謎まみれですが、大体の理由はお察しという──」


　ブー！！
　リカルドが口から、鼻から、飲んでいた麦酒を噴き出した。


「ぶぶぶ、ブリギットさんも！？　旅に！？」

「え、ええ……」

「あのブリギットさんが、オステリカ・オスタリカ・フランチェスカを離れ、外へ……」

「は、はい……がんばります……」


　ブリギットが、ガレイトの陰に隠れれながら答える。


「……なんというか、ガレイトさん、いつの間にか信頼されてますね。仕事以外で、こんなに近くでブリギットさんを見たのは初めてかも……」

「恐縮です」


　ガレイトはブリギットを一瞥すると、そう答えた。


「なにか魔法でも使ったん？」


　今度は、どこからともなく、レイチェルが現れる。


「いえ、魔法というよりも、ただ色々と料理を教えられていて、そのうちに……」

「ガレイトさんとグラトニーちゃんと、山に鴨狩に行った時、無理やり私の──」

「──のぅおああああああああっ！？」


　ガレイトが急に大声を出し、その場にいた全員がビクッと肩を震わせる。


「そ、そうだ、ブリギットさん、さっきグラトニーさんが呼んでいましたよ！」

「え？　ほんと？　なんだろう……」


　ブリギットはそう言うと、とてとてと、グラトニーの所まで歩いて行った。


「……で、何をしたんですか？」
「……で、何をしたのかな？」


　ディエゴとレイチェルが意地の悪そうな顔で、ガレイトに詰め寄る。


「えーっと……くうっ！？　お腹が……！」


　ガレイトは咄嗟に、わざとらしく腹をおさえると、いち早くトイレへと駆け込んだ。