元聖女、追跡中。

第２章

１６話

「ありがとうございます、オリビア様！」

「大丈夫ですか？
　どこも痛くありませんか？」

「大丈夫です！
　どこも何もありません！」

　オリビアは最後の男の治療を終えた。
　失明までした者や、四肢の動きが悪くなっていた者もいた。
　だがそんな重傷者でも、魔術巻物を三枚四枚使えば、完全に元に戻せた。
　流石に年齢からくる自然な衰えは治せないが、病気が原因のモノは完全に癒すことができた。

「ではこれからの事を話しましょう。
　皆の病は完全に癒えました。
　だから無理にここにいる必要はありません。
　故郷に戻りたい人は戻ってくれて大丈夫です。
　家までは天馬が連れて行ってくれます。
　帰りたい人は名乗り出てください」

「オリビア様！
　私達を見捨てられるのですか！
　私達に帰れと言われるのですか！」

「そんなことは言いませんよ。
　故郷に大切な家族を残してきた方もおられるでしょ？
　父母兄弟に会いたいのではありませんか？
　妻や夫、子供達が心配ではありませんか？
　そんな方は帰っていいというだけですよ。
　残りたい方はずっとここにいて構いませんよ」

「置いてください。
　どうかここに置いてください！
　親も兄妹も、私を忌み嫌って家から追い出したんです。
　もう帰るところなんてありません」

「そうです、オリビア様。
　妻は新しい男を作って、そいつに私を家から追い出させました。
　子供達の事は気になりますが……」

「そうですか。
　だったら子供達の様子だけでも見てきてはどうですか？
　新しい父親に子供達が虐待されているかもしれません。
　もし虐待されているようなら、ここに連れてきてあげてください。
　幸せに暮らしているのなら、そのままにしてあげてくださいね。
　いえ、そのままにしておくのです。
　これは命令ですよ」

「はい！
　そうさせていただきます！」

　オリビアは一人一人に確認した。
　周りを気にして本音を言えない者がいるかもしれない。
　だがオリビアが認め、その理由まで語ったら、誰も逆らえない。
　いや、心から納得する。
　だがそれだけではなかった。

「では故郷に戻る人にお願いがあります。
　余った食材を売ってきてください。
　これからも病の人は未開地に追いやられます。
　いえ、貴方達が完治したのを知れば、望んでやってきます。
　これからも沢山の魔獣を狩って魔術巻物を創らないといけません。
　ですが、それだけの魔獣を狩れば、肉がどうしても余るのです。
　魔獣であっても、命を粗末にはできません。
　だから売ってきて欲しいのです」

　オリビアは信念に従って魔獣肉の販売に踏み切った。
　その担い手に病が完治した者達を選んだ。
　だがそれが、多くの病人を未開地に誘うことになった。