前世聖女な公爵令嬢は王太子から婚約破棄されたい。

７話

「御嬢様。
　身辺をお気をつけください」

　父上が付けてくれた家老であるリッカルドがいきなり変な事を言います。
　父上は私の事を大切にするだけでなく、家臣の事も大切にされます。
　私が新たに得た領地が一刻も早く開拓に成功するように、若くて優秀な家臣リッカルドをつけてくれました。

　リッカルドは微禄の家に生まれたのですが、努力を重ねて農政も武芸の軍略も学び、郡代であろうと家老であろうと務まるまでになりました。
　ですが名門アマル公爵家では序列があります。
　いくら優秀でも、何の失敗もしていない譜代家臣を押し退けて、微禄出身のリッカルドを要職につける訳にはいかないのです。

　父上も内心困っておられました。
　ですがここで予想外に私が広大な新領地を手に入れました。
　普通なら家臣でも名門の言えるような家の者を要職につけなけえればなりません。
　ですがそれでは微禄だが優秀な者を抜擢する事ができないです。

　そこで父上が考えられたのは、豊かな家臣に土地を与えて開拓させ、領地持ち家臣とする事です。
　一方リッカルドたち微禄優秀者には私の直轄領から給与を与え、内臣として大きな権限を与えました。
　家の格で言えば、領地持ちの方が給与を支給される家臣よりは上になります。
　役職と権限で言えば、狩ろうが一番上です。
　そう言うバランスをとらないといけないのが、長い歴史を誇る名門貴族家の宿命なのです。

「何事ですか、リッカルド？」

「領内に不審な者が入り込んでおります。
　王太子殿下との一件を思いだしました。
　いえ、嘘でございます。
　御嬢様と王太子殿下の一件以来、家中の者に調べてもらっていました。
　王太子殿下は御嬢様を狙っておられます。
　それだけではなく、この領地も狙っておられます」

　リッカルドの話はとても腹立たしいとても内容でした。
　父上に力添えを頂き、私の家臣領民も精一杯の努力をして、豊かにした領地です。
　民が汗水たらして作った農作物を年貢として取り立てた中から、開拓用にと分け与えられたモノを、遊興費に使うような王太子に渡す訳にはいきません。

「リッカルド、この領地は開拓に汗水たらしてくれた者たちのものです。
　王太子殿下に渡せば法外な年貢を課す事でしょう。
　それでは開拓直後で余力のない民は逃げだすしかありません。
　それに、開拓に私財を投じてくれた家臣領民が大損します。
　そのような事にはさせたくありません。
　何か手段はありませんか？」

「お任せください、御嬢様。
　しかしそれではマリアの野望が潰えてしまいます。
　それでも宜しいでしょうか？」