あのチョコレートの甘さは、まだ口の中に残っている。

春休みの夜（番外編）

春休みも終わりに近づいた夜。

――動きやすい格好で。

たった一言の連絡に、ハイキングにでも行くつもりなのかと頭をよぎって、先生には似合わないなって笑ってしまった。

ママは夜勤でいないから、抜け出すのは容易かった。
白い息を吐きながら、ラフな服装で指定されたコンビニまで向かった。

「よお」

先生はバイクの横で肉まんを頬張っていた。
手の中のものが、全体を纏う空気とミスマッチすぎて、脳がバグを起こすかと思った。

困惑している私に、先生は食べかけの肉まんを差し出した。

「ほら」

「……別に欲しかったわけじゃないもん」

そんなことを言いながら、ぱくりと噛み付いた。

ほのかに温かかった。
咀嚼して味わっていると、先生はフッと笑った。

「ドライブにでも行こうかと思って」

それがお誘いの理由らしい。
私は目を見開いた。

「……危ないから生徒は乗せないんじゃなかったの」

「広瀬なら、いいかなと思って」

それは私のことを大事に思っていないのか、危ないことも共有できる相手ということなのか。あんまりいい印象ではなかったので、眉を寄せてしまう。

私の反応が意外だったのか、先生は理由を付け加えた。

「乗りたがってただろう」

……言った。
たしかに「今度乗せてね」と言った。
どうせ相手にされないと思いながら。

「ヘルメット買ってくれたの」

「うん」

何でもないことのように返事をする。

先生は憑き物が取れたかのように甘やかす時があるし、冷たいだけの目をしなくなった。
でも、どれも気まぐれにやるから、こっちの心の準備が出来ていない。

「嫌ならいいけど」

「嫌なんて言ってないけど」

これを逃したら、次の気まぐれはいつか分からない。
無防備にさらされている、先生の手の甲に指を這わせる。

「……そういうの、どこで覚えてくるの」

ちょっと不満そう。
ただ、本能的にこうしただけ。

「じゃあ、行くか」

「うん」

先生の熱を感じながら、私たちはバイクの走行音だけが聞こえる夜に溶けていった。