【完結】子供を抱いて帰って来た夫が満面の笑みを浮かべてます

6.子供をさっくりと攻略する方法

「これからわたくしの部屋に遊びに来ない？　甘～いお菓子をちょっとだけ食べようかなって思ってるの」

「⋯⋯あ、あまい？」

「ええ、内緒にしてくれる？　他の人には秘密なの」

　わたくしに弟や妹はおりませんが孤児院の子供達が教えてくれた必殺技です。『甘いおやつと秘密』には誰も勝てない⋯⋯ですわ。餌付けではありませんからね。

「ひみちゅ？」

「そう、ご飯の前だもの。秘密にできる？」

「うん」

　伯爵家に仕えている使用人達は下位貴族やある程度裕福な平民の子女ばかりです。贅沢はできなくても守られた環境で育てられた人達ですからグレッグやチェイスの癇癪に対応できなかったのでしょう。

　わたくしだって長年孤児院で大勢の子供達を見ていなければ彼女達と同じようになっていたでしょう。

　突然知らないところに連れて行かれて大勢の大人に囲まれ、恐怖でパニックになり暴れる子供には何度も遭遇しました。

　無関心な親に助けを求められない子もいました。ビビアン様の態度とグレッグの怯えた目はまさにあの子供達と同じで、グレッグの癇癪は助けて欲しいと言うビビアン様へのメッセージです。怯えた目をしていたのでそれだけではなさそうですが。

　目の前の親に『助けて』と素直に言えないのは日常的に虐待を受けていた子供に多いとシスターは言っておられました。



　嬉しそうな顔やほっとした顔のメイド達に部屋の掃除は任せてグレッグと一緒に部屋を出て自室に向かいました。

　わたくしの部屋は２階の突き当たりにあります。日当たりが悪くベッド以外にはテーブルと椅子があるだけの小さな部屋ですが自分なりに工夫して居心地良くなっていると思います。

「椅子は高すぎて危険だわ⋯⋯うーんと、ベッドに座ってくれるかしら」

　ぐっすり寝てしまったチェイスをベッドの真ん中に寝かせるとグレッグがその横に恐る恐る座りました。期待に輝いていた可愛い顔にはまた緊張と恐怖が戻っています。

　テーブルの上に置いておいた小さな籠を取り上げてグレッグの横に置きわたくしも座ります。

　これはお義母様達のティータイムのお茶請けの余り物なのですが、日持ちするお菓子を選んでメイド達が内緒で持ってきてくれるのです。今日はクッキーとマドレーヌがありました。

「一個だけどうぞ」

「⋯⋯いっこ？」

　お菓子を見た途端キラキラ輝いた目が途端にドヨンと曇りました。見えない耳と尻尾が垂れ下がったみたいで思わず頭を撫でてしまい、驚いて飛び上がったグレッグの目がまん丸に。

　ますます可愛くて手をワキワキしてしまいそうですがここはグッと我慢。少し癖のあるふわふわの金髪はちゃんと手入れをすればキラキラと輝くはずですし、少し痩せすぎなのもご飯をしっかり食べればプクプクのほっぺになりそうです。

　流石、無駄に顔だけはいいステファン様の子供達ですね。ビビアン様も口を開かなければとても魅力的なお顔立ちをしておられましたもの。緩やかなウェーブのピンクブロンドが整ったお顔を縁取り、くるくると表情を変える大きな青い目にステファン様が目を奪われたのは当然かもと思います。

　大きなお胸が羨ましいなんて思ってはおりませんわ。わたくしだってそれなりには⋯⋯ええ、まあ⋯⋯人それぞれですものね。わたくしは気にしておりませんとも、はい。



「ご飯をちゃんと食べられたらもう一個あげるけど？」

「うん！」

　貝の形のマドレーヌをそっと口に運んだグレッグは大きく息を吸い込んでにぱっと笑い一気にマドレーヌを口に詰め込んで喉を詰まらせました。

「ゲフッ！　ゴホッ、ゴホッ」

　水差しから朝入れ替えた水をコップに入れてグレッグの口元に運びます。

「ほら、これを飲んで」

　涙目で水を飲むグレッグは小さな両手でコップを抱え込んでの上目遣いです。『天使降臨』です。計算も何もない天然はわたくしの早期離婚計画に支障をきたしてしまう危険を孕んでいます。この子達に心惹かれて逃げ出すチャンスを失うわけには参りません。

　早急に使用人達を魅了するよう手を打ちましょう。この屋敷の使用人達は皆とても良い方ばかりですから、この攻撃にやられれば必ず強力な防御を展開してくれる事でしょう。

　先ずは執事からですね。彼を落としてしまえばメイド達は放っておいても落ちてしまうはずです。優秀で常に平静を保っている執事ですが、遠くに住んでいる孫になかなか会えずに落ち込んでいる事は知っておりますの。



　グレッグに向かって伸びそうになる両手をぐっと握りしめているとドアが小さくノックされました。