その日の空は蒼かった

従軍薬師リーナの軌跡

第十六中隊の真実

　今日、アントワーヌ副師団長様がこちらに見えられていたのは、昨日のお約束を果たす為だったの。



　そう、薬品備品庫から私が錬成したお薬やポーションを移送する為にね。　輜重中隊の人とか、休暇で王都に帰っている予備役の人とかが、ちょっとづつ運び出しているんだって。

　その監督に来られていたらしいわ。






「イザベルも、シャルロットも居るよ。　それに、第四一、四二、四三師団の庶務主計長、もね。　あの倉庫にある医薬品は、第四軍の生命線だから、みんな真剣だよ。　教会の奴らとか、財務寮の奴らに見つからないように、こっそり移送するんだ。　移送先は、エスコー＝トリントの倉庫。　あそこなら、奴らも手出しできなくなるしね。　それにさ、さっき　ニトルベイン大公家の『毛色の変わったお嬢様ロマンスティカ様』が、仰った通り、教会はそれどころじゃないしね」




　ニヤリと意味深な笑みを浮かべる副師団長様。　あぁ……　やってしまったのかな……　ちょっと、困ってもらおうと思っただけなんだけど、思ったより大変な事態に落ち込んでいるみたいね。　でも……　軍施設であんなものを錬成するからよ。　自業自得。　おすましして、表情を変えなかったの。




「薬師リーナ殿。　奴らに一泡吹かせましたね。　なんと、小気味いい事でしょう。　本来ならば、ご注意申し上げねばならない立場ですが、代わりに、よくやってくれましたと、お褒め致しますよ。　ホントに、あの御令嬢が言う通り、規格外の『薬師』殿ですな、貴女は」

「痛み入ります。　今後、この様なことが無いように、軍令、法典、運用規則を学びたいと思いますので、どうぞ、よしなに」

「ふむ……　ここで、その言葉を言うのかい。　ならば、私でお役に立てるのならば、お教えいたしますよ。　わたしの仕事の半分が、そのようなモノですからね。　あぁ、そうだ、法務参謀も呼びましょう。　アイツも着ている筈だしね」




　思ったより、大掛かりなお勉強会になりそう。　でも、集中して勉強するにはいい環境かも知れない。　本を読むだけでは実際の運用面に関し、不安があったもの。　副師団長に続いて、第四四師団司令部の建物に入るの。

　執務室に行くと、予想通り、イザベル様、シャルロット様がいらっしゃったわ。　私が、副師団長様と一緒に居た事に少し驚かれたようだけれど、彼が簡単にご説明してくださったら、ご理解頂けたの。　そこからは、質疑応答の時間。


　途中、顔をのぞかせた法務参謀の方も交え、意見交換を続けるの。


　部隊運用に関する法典に、色々と穴が有ったり、その穴をうまく使って現場の意見を通したり。　実例を挙げてご説明して頂けたわ。　とても、参考になったの。　


　そして、言葉の使い方。


　前世で後宮での言葉の使い方は叩き込まれていたから、それに準じた言い回しで、なんとなく行けそう。　要は、直接的な言葉を使わず、相手に此方の意図を理解させ、上級者から　”　命令　”　と云う形で、此方の実現したい状況を引き出すって事ね。

　流石は、法務幕僚様。　その辺りの言い回しや、言葉の使い方が徹底しているもの。




「アルバートは、”　この手の話　”　が、苦手でな。　相手にうまく乗せられる。　だから、俺たちがしっかりしないといけないんだ。　直情型のアイツじゃ、第四四師団は纏め切れないよ。　……実戦では、本当に頼りになるんだるんだがね。　後方の事に関しては……　まぁ、その、なんだ……」

「長たる者は、全てを司らねばなりませんから、責務は重く辛いものです。　さしあたっては、「武人の勇」はお持ちですが、奸計の対処は不得手。　真正面から粉砕するには、貫目が足りない……　そう云った事ですのね」

「その理解で、間違いはない。　一応、言っておくよ。　君への命令権は、奴が持っているが、当てにしない方がいい。　判らなければ、私か　イザベル、　もしくは、シャルロットに聴けばいい。　君の意図する事を実現できるのは、まぁ、この辺りだろうしな。　そうだな、奴には私から伝える。　その方が上手く回るからね。　……腐れ縁で、長い事一緒にやって来てるから」

　苦笑いを浮かべ、そう仰るのは、アントワーヌ子爵様。　第四四師団の参謀長様って感じね。　でも、彼もまた、修羅場を幾つも越えて来た　「　武人　」　そこはかとない、凄みも漂わせているものね。　

「御忠告痛み入ります。　まだ判らない事も多々あります。　宜しくご指導お願い申し上げます」

「いいね、その前向きな性格。　あんまり汚れて欲しくないけれども、ここは軍だしね。　申し訳ないよ。　出来るだけの事はする。　約束だ。　時間の許す限り対応もしよう。　なぁ、バーベル＝エルグラート法務参謀。　考えようによっては、私達は、本当の宝玉を手にしたと考えてもいいんじゃないか？」

「誠に。　難解な法務関連の事を、こうも素早く理解されるとは、思っておりませんでした。　直ぐにでも、手を貸してもらいたいものですな！」

「まぁ、お上手だこと」

「いやいや、「薬師」リーナ殿。　これは、本心ですぞ？　いつも、兵どもがやらかす事で、どれだけ此方が悩んでいるか！」

「特に、師団長殿の行動でなっ！」

「ハッハッハッ！　まさに！！」




　いやいや、ダメでしょ？　そこは……どうにかしないと。　アントワーヌ副師団長様と、エルグラート法務参謀様が、そんな言葉の応酬をしている側で、シャルロット様が片手を顔に当て、首を横に振っているのよ。　イザベル様は表情を硬くして、”　冗談では済まされない　”　って、顔に書いてあるわ。


　私は、理解した。


　この人達は、信に値する。　よく相談して、これからの事を考えて行こうと、そう思ったの。　お勉強会は、明日以降も続けて下さるわ。　第四四師団が、駐屯地で再編成する間はね。　どっかに行かなくては成らないその日まで、しっかりと身に着けようと思うの。




　＾＾＾＾＾




　第四大隊、第十六中隊の事に関して、シルフィーが色々と調べてくれた。　会う前に、知っておくべき事をね。　第十三号棟に帰って、晩御飯の後の、夜の一時……　眠りにつく前のお茶の時間。　シルフィーが、眉を顰めて私に彼女が調べた事を告げてくれたの……




「あの者達は、リーナ様が仰った通り、居留地の森でマグノリア兵に捕らえられた者達でした。　確認は取りました。　出自は、狩人、守り人と云ったところです。　力も強く、何かしらの特技があり、普通の奴隷には向かない者達でした。　意思の力も強く、”　奴隷紋　”　から受ける懲罰の電撃にも、よく耐えております」

「……また、シルフィーとか、ラムソンさんみたいな人達なのね」

「また……　私達みたいな人達？　……ですか？」

「そう、理不尽で、悲惨な境遇に落ち込んでも、折れない心を持つ、誇り高い森人。　でも、そんな人達がどうやって、軍務に付いているの？」

「五十三名の中隊の中で、三名が人族です」

「えっ？　人族が居るの？」

「はい。　と云うより、雇われていると云ってもいいでしょう」

「なんか、嫌な予感がする……」




　獣人さん達五十人に、人族が三人……　獣人さん達を、統括する人が一人に、配下が二人ね……　間違いない……　奴隷商の人だ。　なんて人を雇っているのよ……　抵抗すれば、電撃の鞭でぶって、云う事をきかせるのよ、あの人達って……　ファンダリア王国には基本的に奴隷商の人はいない。　と云う事は、マグノリア人ね、その人達。




「リーナ様、御顔が怖いですよ。　その御顔から判断するに、リーナ様の予想は当たっております。　教会主導で、実験的に第四四師団で運用される事になった、奴隷部隊。　理由は、リーナ様が昨晩仰っていたように、費用の軽減の為と。　実際には、奴隷達を購入し、彼等に云う事をきかせるために、三人の奴隷商を雇い入れたと云う事です」

「つまりは……　獣人さん達は、”　モノ　”　扱いなのね」

「はい。　ベネディクト＝ベンスラ連合王国が、本国で運用している、戦象部隊と同じです」

「『象使い』だけが、兵で……　あとは、使役動物？　有り得ないわ。　そんな事。　彼らは、亜人族よ。　そんな扱いされるいわれは無いわ」

「……マグノリア王国では、奴隷の獣人は　”　モノ　”　扱いですから」

「…………聖堂教会は、獅子王陛下の御宣下をどう理解しているのかしら？　それとも、すでに、マグノリア王国　統一聖堂の者達と同じ考えになっちゃってるのかしら？」

「聖堂教会には、マグノリア王国、統一聖堂の者達も多く在籍しております。　つまりは……　そう云う事なのでは無いでしょうか」

「獅子王陛下と、先代様の……、御意思を無視している……　王権を侵害しているわ。　まさに、前王妃エリザベート妃殿下の『ご懸念』通りになってきていると、云う事ね」




　沈黙が、辺りを支配する。　いけない……　コレは、とても、いけない事。　事前にこの情報が手に入ってよかった。　ファンダリア王国の人達は、亜人さん達を下に見ている。　でも、”　モノ　”　扱いはしない。

　だって、獅子王陛下がそれを良しとしなかったから。　そして、ファンダリアの民に宣下なされたもの。



　”　彼等もまた、この大地に根差す者で有る！　”


　とね。


　彼等は、大森林ジュノーの、森の民ジュバリアン。


　今は無き王国ジュバリアンの末裔。　そして、その森を焼いてしまったのが、ファンダリア王国と、ゲルン＝マンティカ連合王国の人族。　そして、その惨劇の残滓は、未だに北の荒地に猛威を振るっているのよ……

　故に、獅子王陛下は、彼等に、今は無き王国ジュバリアンに対し、大きな後悔と、哀悼の意を感じておられた。


　”　決して、居留地の森には手を出すな　”


　と、そう宣下されてもいる。　彼らは、私達と同じなの。　この世界に生を受けた、魂を持つ　”　人　”　なのよ。


　なのに……　なのに…………


　ほんと、もう、馬鹿ばっかり！！！



　憤りしか感じないわ。　奴隷部隊って聞いて、なんか嫌な予感はしていたもの。　人の尊厳を蹂躙して、意のままに沿わせようと、「電撃」で鞭打つ。　この世界を御作りになった神様は絶対にお許しになられない。　尊大な人族は、滅びの道を歩むのよ！



　ならば、私のする事は一つね。

　
　獅子王陛下、先代国王陛下の御意思の元、精霊様に誓約を申し上げた、


　”　私　”　がね。


　亜人族の誇りを取り戻す為に……




　ファンダリア王国は、先々代の御世に……

　獣人さん達もまた、私達と同じく……

　この世界に生きとし生ける、民として……




　―――　認めているんだもの　―――


　

　だから、私が　”　彼等　”　を、解放するの。　



　そう、ファンダリア王国の　『　法　』を以てね。