あまみつつき君

一章 天満月くんの不思議

2.気になるあの人

　視線の集中から逃げようとしたその時。

　二人の瞳ひとみが不意に別方向に動いた。
　その一瞬のびくっとした動きだけで、私には何が起こったのかわかった。

　右をちらりと見るとやっぱり。
　隣の席の男子が戻ってきたところ。

　天満月あまみつつき光ひかり——心の中で、その名をつぶやく。

　初めて聞いた時、どこかのお坊ちゃんかなと思ったくらいに、輝いた響き。

　それから輝いているのは名前だけじゃない。
　つやつやした髪の毛や、たっぷりのまつ毛、整った鼻筋に、見てわかるすべすべの肌……天満月くんは、学年指折りの美形の持ち主だった。

　新学期が始まった時、高等部から入学した生徒がざわざわと眺めていたのを覚えている。
　私だって少しの間見つめてしまった。
　中等部からいる人だと耳にして、人気者だったに違いないと思った。

　鈴ちゃん＆清華ちゃんと話し始めて間もない頃、特に深い意味はなく天満月くんを話題に挙げた。
　思った通り中等部の頃から有名人で、二人は彼のことを知っていた。

　イケメンで、勉強も運動もできるすごい人——だけど——

「美紀菜ちゃんっ…、そろそろ、席に戻るね」
「…私も。あとで私が持ってきたお菓子あげる」
「…うん、ありがと」

　二人の顔つきが不自然なぎこちないものに変わり、そそくさと自分の席に戻ってしまう。
　私はそれを慣れた顔で手を振り見送る。

　…天満月くんが来ると、いつもこうだ。

　今度はしっかりと右隣を見つめた。
　席替えで隣の席になり、毎日見られるようになったきれいな横顔——

　でも、彼の目にはいつも感情がなかった。

　魚みたいな目、って…表すのかな。
　顔が整っているから余計に、「作りモノ」のような印象を覚えるの。

　伏せたまつ毛の奥からは、生きている感じがしなかった。
　…言い過ぎなのは、わかってるんだけど。

　今も、ガン見されてるのにちっともこちらを気にしない。
　視界に映っているであろう人にすら興味がなさそう。
　学校に行くようプログラムされた、ロボットを見ている気分。

　イケメンで、勉強も運動もできるすごい人。
　…だけど、天満月くんは人気者ではなかった。

　たとえ美人でも、無感情で、なんだか不気味だから。

　声を出す時は、「うん」とか「わかった」みたいな、簡単な返事だけ。
　授業で当てられたり話し合ったりする時は、一応しゃべるけどすっごく棒読み。
　彼が心を込めて会話している姿を、私は見たことがない。

　ずっと気になっている。
　どうして、感情を殺して学校に来ているのか——

「…天満月くん」

　よく考えるより先に、口が勝手に、言い慣れない長い苗字を呼んでいた。

　彼はほおづえをついたまま、瞳だけをこちらに動かす。
　魚みたいとは言ったけど、赤みのある茶色の目そのものは、明るくてきれいなのよね。

「えっと…、昼休み、空いてる？ 話したいことがあるの…他の人が、いないところで」

　そんなわざわざ呼び出すほどの用事、本当はないけれど。
　二人きりなら話せるかもしれないって、ふと思ってしまった。

「…」
　天満月くんは二秒だけ固まって、すぐにこくりとうなずく。

　フツーはさ、「なんで？」って聞いたり、「変だな」って思う気持ちを顔に出したりするものじゃない？

　全く変わらない表情に、声もない返事。

　私が天満月くんに、何とも思われていない証拠だった。