あまみつつき君

さんといち

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一章天満月くんの不思議

3.嘘の告白最終作戦

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　数学、英語の授業が終わり、迎えた昼休み。

　忘れられていてもおかしくないと心配したけど、意外にも天満月くんは、私よりも先に指定した教室にやって来ていた。

　窓側の席にぼおっと座っている彼の前に、後ろから近づいた私はドン！とあるものを置く。

　声をかけなかったから驚くかもと期待したのに、彼は肩をぴくりとも動かさなかった。

　…気を取り直して。

「これ、何かわかる？」

　天満月くんは視線を落とす。そしてこくんと小さく首を動かす。

　私が置いたのは、クラスメイトのノートの山だった。

「今日提出する英語の課題。英語の教科担当が集めて先生のところに持っていく。…で、英語の教科担当は誰だったかな？」

　にっこり…、怪しいくらいの満面の笑みを浮かべる。
　
　天満月くんの細長い人差し指は、彼自身に対して向けられた。

「俺」

　あ、やっと声を聞けた。

「そう、『俺』だね」
「ありがとう」

　心のこもっていない感謝の言葉。

　というか、あ、ありがとうって……

「ちがーう‼ 私は手伝いたかったわけじゃありません！」

　バン！とつい山をたたいた。ごめん、みんなのノート。

　天満月くんを呼び出したのはその場の思いつき。
　でもこの苦情は本物だ。

「みんなが『これ、天満月くんに出してもらえるかな…？』って私に渡してくるの！なぜだかわかるよね？君に頼みづらいからですっ」
「はあ」
「私は隣の席に座ってる人ってだけなの、係の仕事はちゃんとして！だから…もっと頼みやすい雰囲気にして！」

　…言った。一気に伝えた。
　若干、鼻息が荒くなってしまっている。

　でもっ、どうだ…！私に怒られるだなんて思わなかったでしょ…⁉
　ちょっとくらい驚いてるんじゃ——

「うん」

　……だ、ダメだ～～～‼

　『うん』って…、『うん』って‼
　それだけ⁉ 全然動揺してないし絶対わかってない‼

　無感情な天満月くんを前に、私は頭を抱えたくなる。

　話すネタは尽きてしまった。
　このままじゃ私が、わざわざ呼び出してスベったみたいじゃないの…！

　何か、何かないの…？
　天満月くんの感情を、少しでも引き出せる方法…考えろ、私…！

　えーっと。人は、どういう時に驚くんだっけ？

　…予想もしないことに、遭遇した時だ。

　天満月くんが予想しないことは何？

　みんなに避けられているから…、逆に近寄られた時。

　今も近寄ってはいるけど？

　…伝えたのは苦情だ。
　だから、もっと別の、心が近寄った………あ。

　私は、ある一つの感情に行きついた。

　それって——恋心？

　すん、と思考が冷静になる。

　改めて目の前の彼の、不気味に整った顔と向き合った。

　これだ。
　これなら何よりも驚かせる。

　私に告白されたって嬉しくはないだろうけど、まずびっくりはするはず。
　天満月くんは、イケメンはイケメンでも、告白され慣れたモテるイケメンとは違うんだもの。

　そこまでする？…と、ツッコんでいる自分もいる。

　意地張ってるんだろうな、私…。
　相手にされないまま、引き下がりたくないよ。

「——天満月くん」

　真剣なふりをして名前を呼ぶ。
　天満月くんは美しい顔を傾けた。

「な、何か思わない？私、二人きりで話したいって言ったんだよ…？」
「…？」

　ああその様子、何も思っていなさそう。
　もっとわかりやすく…、背中で手を組んで、もじもじした感じで、あざとくいこう。

「こんな課題の話なんかで、終わるわけないじゃない…」

　目線を逸らして言ってみる。

　……反応なし。

　次っ。ノートの山に手をついて、身を乗り出す。
　そしたら彼に向かって、熱をこめた（つもりの）視線を送る。

　間近には整った美男子の顔。
　う…、先にこっちがドキドキしてきてしまった。
　ずるいなあ、ぼおっとしててもかっこいいんだからさ。

　私も美人だったら…、と思うけど、天満月くんの表情が変わらないので最終作戦をとるしかない。

　…人生初めての告白を、こうやって迎えるなんてね。

「好きだよ。天満月くんのこと」

　——この台詞を言うのは、演技でも少し緊張した。

　自分の声が、不思議な程響いて聞こえた。

　見つめる先。
　天満月くんの長いまつ毛がすっと持ち上がる。

　赤茶色の瞳はまん丸に、見開いている。

　…見開いている？

　あの天満月くんが、目を大きく開けている…！

「あ……」
　やった…、これはクラスメイトの誰も知らない、私しか見ていない表情かお——

　なんて喜べたのは、一秒もない、瞬き一回分の時間。

「——っ⁉」

　信じられないことが起こった。

　告白の直後、天満月くんが姿を消したの。

　教室を速足出て行ったことの、たとえ話じゃなくて。

　雫しずくが弾けたように…、星屑ほしくずが散るように…、キラキラしたいくつもの粒に変わって、私の前から消えたんだ。

「………」

　床に粒が降る間、私は黙って立ち尽くすことしかできない。

　光の雨に、ただただ美しさだけを感じていた。

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