あまみつつき君

三章 天満月くんの笑顔

11.ある朝のこと

　奇術——「不思議な術」という意味で俺はそう呼んでいるけれど、「魔法」のほうがわかりやすいのかもしれない。

　悪魔と契約はしていないが…まあとにかく、俺——天満月あまみつつき光ひかりは、普通人間にはできないことができてしまうんだ。

　たとえば分身。背丈も髪の長さもまったく同じな、第二の自分を作ること。
　これはとても便利な術で、命令すれば大体何でもやってくれる。
　今日も起きてすぐに「朝ご飯用意しといて」って言ったから、その間に本物の俺は、顔を洗ったり制服に着替えたり、ゆっくり他のことができる。

　うらやましい？
　そうだろうな。
　生まれたら誰しもは一度、「もし魔法が使えたら」って考えると思う。

　気をつけなきゃいけないのは、どんな術にも欠点があるってところだ。
　欠点がなかったら…、俺は世界征服していたかもしれない、なんてな。

　分身の場合、欠点は大きく四つ。
　「１・能力値も術者とまったく同じ」
　「２・連続では作れない」
　「３・会話が苦手」
　「４・ある条件で他人も術を解除できる」。

　「１」はわかりやすく言えば、「本人にできないことは分身にもできない」って意味。
　全然勉強していない奴が、テストが嫌で分身に代わりに受けさせても、残念ながら良い結果は返ってこない。

　「２」の説明はいらないよな。めちゃくちゃ便利だけどめちゃくちゃ疲れるんだ、この術。

　「３」は……実のところ、つい最近まで俺はこれを欠点だと思っていなかった。
　学校でどう見られようがどうでもよかったから。
　「出席している」という事実さえ残ればいいし、棒読みの不気味さのおかげで「４」の可能性がきわめて低くなる。

　で、問題の「４」だけど……俺の分身は、「好意」を伝えると俺以外でも消せる。
　
　なぜか？ 
　そんなの俺が知りたい。バグみたいなもんなんだろ…どうにもできない不具合だ。

　分身を使うようになって四年目。とうとうその不具合が発症した。

　隣の席の——斎藤美紀菜のせいで。

　人は見かけによらないなと本気で学んだ。

　ぱっと見、大人っぽくて、大人しそうな雰囲気の女子なのに…、
　好きでもない男に告白したんだぜ？ あきれるだろ？

　その日、当たり前だった日常は当たり前じゃなくなった。
　欠点を自覚していたとはいえ、学校には俺の術を超える人はいないと油断してた。

　そしたら何もかも通用しない相手が現れてしまったんだ。
　術だけじゃなくて、考えも。

　会ったばかりで「ゆるせない」なんて言われてさ。

　あの時の彼女の目、本気で怒ってた。
　「俺がどうしようが勝手だろ」って、言い続けるのはむりだった。

　俺に理想の過ごし方があったように、きっと斎藤美紀菜にも理想があって、そこに分身の俺は邪魔で。
　二つの理想は同時に実現できないから、どっちかがあきらめる必要があり…、
　結果負けたのは俺。

　だけど初めてだった。
　負けたのに、日常が壊れたのに、いやな気分じゃなかったんだよな。

　その理由は…、たぶん俺の理想が、本当は——

「朝ご飯」

　不意に背後から、心のこもってない聞き飽きた声がした。
　振り向けば分身の俺が、引き戸からひょっこり顔を出している。命令されたことが終わったらしい。

「どーもお疲れ」

　とん、と二本の指で分身の額を突いた。
　その途端、もう一人の俺はパッと光に変わって消える。学校には、もう行かせられないからな。

　光の粒がキラキラ落ちているのを見ながら、ふと思う。

　かぐや姫みたい、って言われたんだよな、そういえば……。

　思い出すと無性に恥ずかしくなってくる。
　どんな理由があろうと、そこそこ背丈はあるし、女顔でもないのに、男に「姫」って言うか…⁉

　はあ…、やっぱり色々変だ、俺の隣人は。

「この振り回される感じ……アリスと話してるみたいだな…」

　ぼやきながら部屋を出る。

　それでも決して登校は憂鬱ゆううつじゃなくて。

　新しい日々のどこかに、楽しさを感じているのは否定できなかった。