【完結】婚約破棄してやると言われたので迎え撃つことにした

可哀相な婚約者？

「ほう、可哀相な婚約者とな？　それはどういうことだ？」

　可哀相との言葉にカチンと来たのもあってか、出てきた声は思った以上に低くなった。

「そ、それは……」

　どうやらこのことは私たちには隠しておくつもりだったのだろう。三人は視線を泳がせて何と言おうかと考えているようにも見えた。

「ねぇ、みんな、どうしたの？」
「ミ、ミリー、ちょっと黙ってて」
「ええ？　どうして？」

　どうやらこの令嬢にはディアークたちが狼狽える理由がわからないらしい。ミリーと呼んでいることから、ミリセント嬢のことだとは思うが、こんな令嬢にレオノーラたちが蔑ろにされているのかと思うと、怒りよりも乾いた笑いが漏れた。レオノーラたちと比べる方が申し訳なくなるレベルだ。

「もう、どうしちゃったの、ディー様？　あなたは王太子なのでしょ？」
「あ、ああ」
「だったら、お姉様よりも立場は上でしょう？　早く場所を譲って貰いましょう？」
「そ、それは……」

　どうやらこの令嬢はディアークが王太子で、彼が望むことは何でも叶えられると思っているらしい。まだ内定だということを知らないのだろうか。
　そう言えば、彼女に発言を許した覚えもないし、紹介も受けていない。それなのに発言を繰り返すということは、貴族のマナーも理解出来ていないということだろうか。頭が痛い……

「ミリー、喉が渇いちゃったわ。ねぇ、ローリング様、早くお茶が飲みたいわ」

　ディアークがはっきりしなかったせいか、今度はすぐ隣にいたローリングの腕に手を絡ませてねだる様に見上げた。少し悲しそうに眉を下げた表情にローリングの頬に赤みが増した。
　そう言えば彼は、女性は従順で愛らしいのが一番だと言っていた。王族の私相手にも偉そうな態度を隠しきれていなかったが、なるほど、この令嬢は彼の好みに合致しているらしい。

「ああ、可哀相に、ミリー。アリーセ様。どうかその場をお譲りください」
「ローリー様！」

　ローリングの言葉に、ミリー嬢が嬉しそうな笑顔を浮かべた。どうやら彼のことも愛称で呼んでいるらしい。

「義姉上、どうかこの場をお譲りください」
「わ、私からもお願いします。義姉上！　義姉上からも王女殿下にお願いして下さい」

　ローリング卿へのミリー嬢の態度に焦ったのか、対抗意識なのか、他の二人までもが私たちにどけと言い出した。そもそもこの場に立ち入る許可がないのに、どうしてそのような図々しいことが言えるのかと理解に苦しむ。彼らがこの中にいることが知れたらどうなるか、想像も出来ないのだろうか……

「譲るもなにも、そなたらはこの場に立ち入る許可すらも得ていないだろう。それなのにどうして譲らねばならぬのだ？」
「そ、それはミリーがそう望むから……」
「ほう？　そこの令嬢の言うことの方が、我が国の王后陛下よりも上だと？」
「そ、それは……！」

　私の指摘にディアークは答える術がなかった。それは当然だろう。この温室のことは王族であれば誰もが知っていることだ。そして母の発言力の強さも。彼が王太子に内定したのも、母が容認したからだ。

「ねぇ、どうして譲ってくれないの？　王太子様のディー様が望んでいるのよ？　ディー様を蔑ろにするなんて不敬だし、こんなことをしたらあなた達が罰せられるわ。そうならないようにお願いしているのに」
「ミリー！」
「ああ、なんて優しいんだ」
「この人たちのことまで心配するなんて」
「だって可哀相な人には優しくしなさいって、お母様が仰っていたもの」

　もう、どこから突っ込んでいいのかわからないが、あの発言を是とする三人に眩暈がしそうだった。話が通じないし、理解出来ない。いや、したいとも思わないが。

「とにかく、ここに入りたければ正妃の許可が先だ。出ていけ」
「な！　あ、義姉上？！」
「横暴ですぞ！　アリーセ様！」
「義姉上、見損ないました！」

　三人が三様に騒ぐが、そもそも文句を言われる筋合いがない。

「あ、義姉上！　こんなことを言って、ただで済むと思っているのですか？」
「もちろんだ。侵入者を追い出したと褒められこそすれ、非難されることはないだろうな」
「な！」
「近衛兵！　この者たちをつまみ出せ。そして今回のことを父上に報告するように」
「「「はっ！」」」

　もう彼らと会話を続ける気にもなれなかった。ついでに騎士らに父上の報告も頼むことにした。母に報告するかは父に任せよう。

「あ、義姉上？！　父上にって！」
「当然だろう？　ここがどういう場所か、知らぬはずはないだろう」
「でも、ちょっとだけなら……」
「ちょっとだけ？　そう思うなら、そう父上に申し上げるのだな」
「そ、そんな！」

　なんだ、ちょっとだけでもダメだと理解していたんじゃないか。その上で押しかけて来たのなら自分で弁解すればいい。

「ひ、酷いわ！　どうしてこんな事するの？　ここはいずれディー様と私のものになるのに！」
「ミ、ミリー！」
「あんな人たち、さっさと婚約破棄されてしまえばいいのよ！　ねぇ、そうでしょう？」
「もちろんだ、ミリー。必ず婚約破棄してやるよ」
「ディー様、かっこいい」

　悔し紛れに出たらしい言葉だったが、私たちはそれを聞き流す気はなかった。