黒の解呪録 ～呪いの果ての少女～

ゲロ女

「あの馬鹿、部屋に戻ってろって言ったのに」
　
　
　座敷牢を出た宗介は光を探しながら愚痴をこぼす。
　
　けれど、内心では彼女を一人にしてしまったことを激しく後悔していた。光は御堂家の一人娘。もしものことがあったら、と宗介の中で不安が広がる。
　
　暗い廊下で宗介の目に飛び込んできたのは、悲鳴を聞いて駆けつけたと思われる乃恵と、倒れた光の姿だった。


「おい、どうした!?　何があった？」
　
　宗介は急いで二人の元へ駆け寄る。近くで見ると、光は泡を吹いて倒れており、乃恵はそんな光を見ながらオロオロと狼狽していた。


「あ、あの、御堂様が……わ、私、そんな……」
「落ち着け！　一体何が起こったんだ？」
　

　乃恵は完全に取り乱してしまっている。
　
　光の身に何かが起こり、乃恵がそれを目撃したのかもしれない。


「わ、私、鍵の見回り中だったんです。そうしたら、廊下の先に御堂様が見えて……」
「何かに襲われていたのか？」
　

　子供たちの亡霊が光にも襲いかかった。その可能性は十分に考えられる。
　
　しかし、乃恵の返事は予想の斜め上を行くものだった。


「い、いえ。迷っておられる様子だったので、後ろから声を掛けたのです。すると、驚かれてしまったらしく、悲鳴を上げて……」
　

　乃恵は申し訳なさそうに、そう告げた。


「……それで倒れたのか？」
　

　宗介が尋ねると、乃恵は気まずそうに「はい」と頷く。
　
　それを聞いて、宗介は眩暈と共に言いようのない脱力感に襲われた。どこの世界に、後ろから声を掛けられただけで気絶する除霊師がいるのか。
　
　個人的には朝までここに放置してやりたい気分だったが、流石にそういうわけにもいかない。小柄な乃恵では光を部屋まで運ぶのは大変だろうから、必然的に宗介がおぶってやるしかなかった。


（どこまで迷惑かければ気が済むんだよ、こいつは……）
　

　そう思いながら宗介は光を背負う……が、本当の迷惑はこれからだった。


「オゥェェエェェ……」
　

　宗介が光を背負い立ち上がった瞬間――背中から呻き声と共に、何とも言えないすっぱい臭いが漂ってきた。宗介の背中に目はついていない。けれど、目の前にある乃恵の困惑した表情が、何が起こったのかを全て物語っていた。


「あ、あの、黒宮様……。もう一度、お風呂の用意をした方がよろしいでしょうか？」
　

　おずおずと尋ねてくる乃恵。


「ああ……よろしく頼む……」
　

　こうして除霊一日目は、最悪の形で幕を閉じた。