３歳で捨てられた件

学院中等部 ８学年生

新学期

　結局、翌日にトリコローレにララさんと一緒に買い物に行って、トルタ・カプレーゼというチョコレートケーキを買ってきた。ホール売りだったからそのまま渡したら、先生の執務室で一緒に頂く事になってしまった。

「一応誕生日プレゼントなのですが？」

「こんなに食べきれないよ。一緒に食べよう。マリアも楽しみにしてるし」

　後ろを見たら、マリアさんがお皿とフォークを４人分用意していた。お茶はダニエルさんが淹れている。

　トルタ・カプレーゼはアーモンドパウダーを使ったチョコレートケーキだ。アーモンドパウダーはフェルナー領の物を使っている。「美味しいから、これからも取引を」って言われちゃったけど、私は即答出来なくて、帰ってお義父様に伝えておいた。

「よろしいのでしょうか？」

「仮とはいえ婚約者だからね。大目に見てもらおう」

　トルタ・カプレーゼの大きさは４号。つまり12センチ。セシルさんには「２～４人分」と言われた。だから４人で分けるならちょうど良いのかしら。

　しっとりした食感と、濃厚なチョコレートの味わい。甘すぎなくて美味しい。

「美味しいです」

「甘さが控えめで、私にもちょうど良いと感じるよ。これは例の店で買ったの？」

「はい。セシルさんのお店、トリコローレで買いました。セシルさんに色々聞かれてしまって」

「彼女は情報を掴む話術に長けてそうだね。キャシーちゃんと組んだら怖い存在になりそうだ」

「なんですか、それ」

「ロシュフォール嬢が情報を集めて、キャシーちゃんがそれを分析する。宰相職に必要な能力だよ。王宮の宰相は５人で知恵を出しあっているけども、キャシーちゃんはひとりで出来てしまいそうだ」

「買いかぶりですよ。私わたくしにそこまでの能力はありません」

「そんな事無いと思うけどね。あのピアスの色は、全員同じなのかい？」

「同じでしたけど、ララさんによると、魔力で色が変わるようです。ララさんのピアスは水色っぽい色になったそうです。セシルさんは黄色に、リーサさんは鮮やかな緑だったそうです」

「へぇ。キャシーちゃんは何色になるんだろうね」

「困ってしまいます」

「ん？」

「私わたくしって属性が、その……」

「あぁ。まぁ、光魔法使いだから、白っぽくはなるだろうね。ピアス穴ホール、開けてあげようか？」

　耳朶耳たぶに触れられた。ちょっと色気が……。

「サミュエル様？」

「マリア、物騒な物は仕舞いなさい。ダニエルも」

　マリアさんがナイフを構えていた。ダニエルさんは何かを持っている？

「ダニエルさん、何を持っていますの？」

「鉄飛礫つぶて。これを指の力で飛ばすんだよ。鉄だから人体なんか簡単に穴が開くよ」

「お止めくださいね？」

「お嬢ちゃんに不埒な想いを抱いている男に対しても？」

「先生はそのような事はなさいません」

「信頼頂き、光栄だね」

　ちょっと苦笑いして、先生が言う。

「でもね、キャシーちゃん。私はともかくダニエルの言う通りだよ。キャシーちゃんはどんどん可愛く綺麗になっていって、キャシーちゃんの意思なんて無視して思い通りにしようとする男はこの先、絶対に出てくるし増える。私達が守りきれなくなる事態もきっと出てくる」

「先生が仮婚約者になっているのは、その為もございますか？」

「そうだね。私はこれでも公爵の息子だ。婚約者であるキャシーちゃんを傷付けたら、フェルナー侯爵家だけじゃなくブランジット公爵家までも敵に回す事になる。貴族社会に身を置く者で、それを分からない者は居ないだろう。王宮のフォゥギィ古狸共は、私がキャシーちゃんを思い通りにする事を、期待してるんだろうけどね」

「思い通りにですか」

「キャシーちゃんじゃなかったら、有効な手法なんだろうけどね。キャシーちゃんには悪手だって、ああいう連中は分からないんだよ。自分がそういう事をして来たんだろうね」

「嫌な考え方です」

「だよねぇ。ま、学院に居る間は私が守れるけどね。ダニエルやマリア達も居るし。問題は卒業してからだ」

「そうですね。学院を離れてしまえば……」

「聖女認定されれば、聖騎士が守るだろうけど。それこそ24時間体制で」

「それはそれで……。でも仕方が無いのですわよね？」

「キャシーちゃんはもう少し自覚を持った方がいい。光魔法使いはただでさえ貴重なんだ。その中で聖女と認定されるなんて、本当に奇跡の存在なんだよ」

「それは炎の聖人様からお聞きしました」

「前世の記憶持ちゆえかもしれないね。キャシーちゃん、光魔法使いは貴重だと理解はしていても、自分が貴重な存在だと思っていないでしょ？」

「それはまぁ……」

　だって、私は私だ。光魔法使いは少なくて、貴重だと言われてもそれ光魔法は私の中では当然の事で、自分が貴重な存在だとは思えない。貴重なのは光魔法だから。

「その自覚も育ってほしいんだけどね。この先絶対にキャシーちゃんの身体を狙う、ゲスな奴等も出てくるから」

「……もしかして、卒業後すぐに聖国に行くのは……」

「認定は早い方がいいからね。キャシーちゃんの身を守る為にも」

「ありがとうございます」

　私はそこまで考えていなかった。光魔法が貴重なのは分かっていても、真に理解しきれていなかったんだろう。私が居なくても先生も居てくれるし、ララさんだって居る。スタヴィリス国内にだって光魔法使いは何人も居る。

　光魔法使いが貴重なのは相対数が少ないからで、その中に自分が含まれているという自覚が無かった。

「キャシーちゃん、アレク・セジャンから連絡があった」

「アレクお兄さんから？」

　いきなり変わった話題に、理解が追い付かない。アレクお兄さんが、私じゃなくてサミュエル先生に何か言ってきたの？

「弟が刑期を終えたそうだ」

「弟？」

「ブレイク・セジャン。どうやらセジャン家が没落したのはキャシーちゃんの所為せいだと逆恨みしているらしいね。当然アレク・セジャンにも恨みは向いているだろうけど、もっとも危険なのはキャシーちゃんだ。だから身辺に気を付けてくれって。学院が始まった時で良かったよ。キャシーちゃんの守りはなんとかなるからね」

「アレクお兄さんは大丈夫なのでしょうか？」

「あちらにも護衛はつけているよ。ブレイク・セジャンの方には監視もね」

　アレクお兄さんは自分は見ていただけで、何もしなかったと言っていた。私を虐待する事も止める事もしなかったと。私はあの家族に何かしたのだろうか？表向きの理由は私に前世の記憶があったから理解の及ばない行動に気味が悪かったという事になっている。でも殺されかけるまで行く？自分自身にその記憶がないから何も言えないんだけど、何かしちゃったんだろうか？

「キャシーちゃん？」

「私はあの家族に何をしたんでしょうか」

「ん？」

「殺されかける程の何かをしたのでしょうか？アレクお兄さんは何もしていないと言ってくれたけど、本当にそうかは分かりません。何をしたんでしょうか。私は理由を知りたいです」

「理由を知りたい？本当に？一応奴らの調書はあるし、閲覧出来るよ？キャシーちゃんは関係者というか、当事者、被害者だし。でもおすすめはしないね」

「ですよね」

　先生のお誕生日のお祝いを終えて、寮に帰る。

　サミュエル先生のお誕生日祝いの数日後、寮に帰るとガブリエラ様とイザベラ様が待ち構えていた。

「おかえりなさい、キャスリーン様」

「ただいま帰りました。ガブリエラ様、イザベラ様。どうなさいましたの？」

「「第２王子妃殿下と、どういうご関係ですの？」」

　わお、見事なユニゾン。２人だからちょっと違うかな？

「「お答えくださいませ」」