「随分と手こずっているじゃないか、貴様ともあろう者がなっ！！」

　ソラより響く、聞き覚えのある声。





「……イデア、か」

　その声の主は……紛れもなく、白の兄———イデア・セイバーだった。

「久しぶりじゃないか、黒」



「……くだらない、いくらどれだけ仲間が増えようと、この私には勝てん」


　そのフードの男が———黒が、そのフードを投げ捨てる。

「さぞ動きにくかったろう、そんなモノを身につけて」

「馬鹿にするなイデア、フードがあったから勝てなかった～みたいな、お前みたいな言い訳はしないさ」

「フン……言ってくれるじゃないか、影武者ごときが」
「合わせるぞ、イデア……！」

　2人同時、刀を構え、全く同じタイミングで駆け出す。




「我が力の前には、無力……！」

　男の、ヴォレイの身体より放出される覇気が、空気の刃となり襲いかかる。だが、イデアと黒、この2人が組めば、そんなモノは敵ではなかった。

「イデア、前だ……っ！」
「黒は左…………だぞ！」




　……そう、生まれてこのかた、誰とも「一緒」には組まないと誓ったイデアだったが、「一緒」に何かを成し遂げる強さを一番よく分かっていたのは、他でもないイデア自身だった。

　それは、数年前、カミを、機神オーディンを堕とした時と全く同じの体系。
　……そう、オーディンを堕としたのは、イデア1人の力ではない。


「イデア、上、来るぞ……っ！」
「分かって……いる……！」



　……そう、機神オーディンを堕としたのは、この2人で、なのだ。


　———かつて、ヘファイストス神殿国に攻めて来た『機神』と呼ばれしカミの一柱。


　この2人でなければ、ヘファイストス神殿国の王、ヴァーサ・セイバーの影武者である黒と、国王の息子でもあるイデアでしか、オーディンは墜とせなかったのである。

　当時少年期だったイデア1人でカミが堕とせるわけもなく。

　だからこそ、この2人の息は、数年経ち久しぶりに再会したこの時でなお衰えてはおらず、白とサナのコンビに劣らないほどのシナジーを生み出していた……！！


　それは、魔術や神技などの小細工は一切なしの、完璧なコンビネーション。

「上……いや下……！」

　イデアは跳び上がり、黒は下からその隙を突く。
　これ以上はないほど完璧すぎるコンビネーション。
　阿吽の呼吸。その身体も、動きも、その呼吸でさえも、全く完璧に同じく共有されていた。


　隙などなく、2秒後には自身が両断されている、といった状況に陥ったヴォレイは。




　……ようやく、真の力を解放した。







　唐突に発生する熱気。
　あまりの衝撃に、黒もイデアも吹き飛ばされる。

　確実に勝った、と高を括ったのが、そのコンビの唯一の間違いだった。

　その最中に立っていたのは、黒い……いや、血で染まった赤い修道服がはだけ、その屈強な肉体を曝け出している男のみであった。

「このオレを、ここまで追い詰めるとはな……！」


「なんだ……アレ……？？」
「魔気が変わった……ついでに一人称も変わった……なんだこの圧倒的な覇気は……！　この俺様が……震えている……だと……？」


　戦慄していた。

　この大陸内でもトップクラスの実力者でもある、イデアと黒の2人が、あろう事か戦慄し、震え上がるほどの覇気。
　まさに化け物、と言わざるを得なかった。


　一瞬、イデアは気を抜いてしまった。
　……が、ヤツはその一瞬の、刹那にも満たない隙を見逃さなかった。
「イデア、来るぞ……！」


　既に黒の眼前には風が吹き抜けており、もう遅かった、と知覚できたのはその1秒後であった。
　返り血が頬に数滴、飛び散る。
　まさか、あのイデアがたったの一撃で———やられてしまったと言うのだ。



　次秒。
　ほとばしる電流のように、たったの一瞬にして黒の意識が吹き飛ぶ。


　今、どうなっている？
　吹き飛んでいる？　それとも立っている？　それとも倒れている？
　……それすらも分からないほどに、ただひたすらに両者の感覚が震え上がる。