Wit:1/もしも願いが叶うなら〜No pain, no live〜

断章Ⅱ〜最終兵器にアイの花を〜

強弓滅沈神作戦

「……それで、ここが……こうなって、アテナさんは…………を……して、くいなは僕と一緒に…………して、後に残った第5機動部隊は全員陽動のために動く……でいいかな」
　
　センの長々とした説明がようやく終わる。
　何やら各機にさまざまな作戦を出していたようだが———。

「……ヤンス……とか言ったか、頼んだぞ。……お前の腕に、世界の運命がかかってるんだからな」

　ポン、と、その可愛らしいまんまるの身体にそっと手を置き、薄く微笑みかける。

「俺にプレッシャーをかけにくるのはやめてくれでヤンス……相手は仮にもカミ、こっちだってそんなことは分かってるでヤンスから……」





「…………よし！……行きましょう、地上へ！」

　何やらひと段落終えたらしいセンは、疲れ切った顔をしてそう言った。
　すると、センはある1機のサイドツーにしがみつき、さらなる命令を出す。


「……最後にもう一度確認します、まず、比較的高位置に鎮座する機神Aの討伐は、僕とくいな、そしてアテナさんでおこないます。

　……白さんとヤンスは、2人で比較的低位置にいる機神Bの陽動係です、その他12機のサイドツー搭乗者は、ジェットパックを利用した撹乱、及び周囲の警戒に向かってください」


「おう、俺たち2人で……陽動だな……なんか地味だな……」

　そう言いつつも、ヤンスの乗るサイドツーのコンテナ……らしきものへとしがみつく。

　直後、けたたましい声が、通路一帯を震わせるように鳴り響く。




『サイドツー全機、発進！……作戦名、強弓滅沈神……発動！！！！』

『カッコいいでヤンス……！』
「ごうきゅう……めっちんしん……？」


『…………いつも、通りの……ネーミング、センス』

「……くいな、だっけか、いつもセンってこんな感じなのか？……なんかこういう作戦名とかに興味を持ってる感じじゃあ……」

　何気なく事情を知ってそうな獣人の少女、くいなに無線越しで問いかける。


『もってる。……直近、だと、オリュンポスの外壁を壊すための……作戦、を、『ブレイク&ダウン・堕神作戦』とか……言ってた、し』

「…………ネーミングセンスは壊滅的だな、『ワンダー・ショウタイム』の俺たちが言えた話じゃないんだが！！」


　脚部のローラーでキュルルと音を立て、細い通路を疾走するサイドツー15機。
　機神を打ち倒すのに、これじゃあ心許ない気持ちもあるのだが……ここはセンの作戦を信じるしかないだろう。


　そもそも機神なんて、俺にとっちゃ未知の敵。勝てるかどうかなんて、そんなの———。

『……あと30秒で地上へ出ます。……すぐに状況判断を。……司令塔たる僕ですが、『神爆』起動準備に手間取るかもしれません……だからこそ、陽動部隊は臨機応変な対応を試みてください』
　

『3……2……1……出ます！』


　地上は———赤と朱色に染まりきっていた。
　既に落ち始めた陽の光、それを覆うように存在する、低空飛行の機神B。
　そして、肝心の機神Aはというと———。





『……あれ、は……どういう……事だ、まさかヤツは、大空から砲撃を行なっているとでも……？！』

　センたちが見上げたソラを覆うは、その鉄の翼を広げ、薄く消えかかった機神の影。

「おい、セン！……どうした、何か問題でもあったのか？！」

　眼前に置かれた状況に、混乱するセンをよそに、各部隊は行動を始める。
　もちろん、俺の乗ったヤンスだってそうだった。……が。





『……待てよ、ならば……ここから神爆を撃ち込むことは……嘘だ、そんな一方的な話……あっていいはずが……』

「…………ン、セ…………セン！」

　その呼びかけに、絶望を肌に感じていたセンは、ハッとその意識を戻す。

『……セン、もう状況は……動いてる。……このままだったら……あっちで、戦ってる人界軍にも…………甚大な被害が……でる、だから、アイたちが……ここで決めなきゃ、いけない……の……だから……！』

『そう、だった、ありがとう、くいな。できない、守れやしないとぼやいていても仕方がない。…………もう、あんなことにならない為にも。

　……アテナさん、くいな、僕たちはA-4ビルの屋上に向かいます。……僕たちは、サイドツーのワイヤーを用いて、アテナさんは浮遊法で上へと向かってください』








「……アイツ、やっぱり逞しくなってるな。……流石は、世界を守った勇者だ」

　その会話を無線全回線越しに聞いていた俺は、微量ながら思わず笑みをこぼしてしまった。……自分でも分かったんだ。本当に思わず、こぼれてしまった。

『……センは……強いヤツでヤンスよ、あんな強大な敵を前にしたって、ほとんど弱音をこぼさないんでヤンスから』

「そう、だな……アイツは強いヤツだった。……でも、アイツだって弱音ぐらい吐くさ。……それは俺が———一番知ってる」

　そう言いつつも、俺が乗るヤンス専用サイドツーが舞い上がった場所にて有ったのは、同じく翼を広げんと展開状態に入っている、機神Bであった。



「……さあて、来やがれよ、機神っ！……その力、数倍にして返してやるぜ！」

　刀を構え、機神の周辺にはまるで渦潮のように渦巻く神力が収束する。


　そうか、人間であるはずの俺たちを、早くもヤツ機神は敵だと認識したか……！！

『白さん、攻撃は、ある程度は魔力斬撃で相殺してくれでヤンス。……この機体は常に動かすので、振り落とされないようにも気を付けてくれでヤンス』

「分かってるさ、さあ……いくぞ……っ！」