「レイちゃん、残った人界軍……どれくらいいるのか、どこにいるのかとか……わかる？」

「分かるわけないでしょ、もう軍として活動するのは無理。陣形が崩れ、敵軍自軍の境界線が曖昧になった今となっては、個として自らを守りながらコイツらを殲滅するしか道はない。

　……元より犠牲なしで終われるとは、私も思ってないし、サナもそうは思わないはずでしょ……！」


「そうね、イデアたちによって救われたことが奇跡だわ。……だからこそ、まだまだ戦わないとね……！」






　———そんな彼女らを横目に。


「……さて、そういえば聞いてなかったが———貴様、名前は———」

「レイラっすよレイラ。……ったく、共闘する人の名前ぐらい、覚えたらどーなんすか！」

　不機嫌そうに怒鳴る少女———レイラを横目に、爆剣の投擲のタイミングを伺う。

　見据えるは、ロストのコア。
　コアの部分に当てれば、一撃で倒せるこの武器、ならば効率よく倒さない手などないじゃないか。


　しかし———気になるのはロストの量だ。
　何度倒そうったって、何度だって無尽蔵に湧いてくる。
　一体どこまで、ヤツらはロストを貯蔵している？

　一体いつになれば、ゴルゴダ機関の隊員は出てきて———、


「……ﾜﾚ…………ワレﾗガ…………ｼｭ、ノ……ﾀﾒ､ﾆ……」

　いつの間にやらイデアのそばに近づいていたロストは、そのような言葉を残す。




　……そういうことか。

　使えない隊員なら、生物兵器にしてしまった方がマシだと。
　そういう魂胆か、機神……！

　……ならば意味はない、何度だって湧いてくるし、下手すれば民間人を使っている可能性だってある。

　……ならば、早めに切り上げるべきか……！





「レイラ。……ロストの殲滅は諦めろ、多分ヤツらは、今この場でロストを作り出している……！」

「今この場でって……いや、なんで部外者が、ロストの生態を知って———」


「……とりあえず、この場は通過することが先決だ。マトモに戦っても意味がない、戦った時点で詰みだ……！」

「じゃあどうする気っすか、あの量のロストを切り抜けるなんて———」

「……いいや、できるさ。……世界最高峰の魔術師さんならな……！」






「ほぇ、私？……名前を呼ばれた気がしたんだけど……」

　名前を呼んだわけではないが、そのフレーズに反応して、サナはイデアの方に振り向く。




「そうだ、この場で戦ったところで、俺たちは体力を浪費するだけだ。……だからこそ、お前の爆裂魔法で……薙ぎ払って先に進む」

「強引ね、後から挟み撃ちにされても大丈夫なの？」

　レイが質問してくるのも分かる———が、コレはあくまで、俺が導き出した『最適解』なのだ。


「後のことは———その時になって考えればいい。……それに、進んだ先に待ち構える敵にロストをぶつけることだって可能だ。……そう考えれば、ここで停滞するよりかは幾分マシだと思うんだが？」

「…………妙に頭が回るのね、貴方って」

「———それを言うのも、今更な気もするがな」