転生竜と賢者の石な少年

４章

【119】２年生初日の雑話

　学園生活1年の間にルーシはとても背が伸びた。
　中性的な美しさにも磨きがかかり、玄関でカシウスを待っている姿は朝の風物詩になっている。
　女子生徒からの羨望の眼差しと色んな意味で好意的な男子生徒の視線を一身に受けながらも、彼は気取る事なく佇んでいる。
　もちろん、悪意を向けられる事もあるけど、自分に向けられている感情には興味が無いみたい。

「ルー兄お待たせ」

　いつもの馬車から降りてきたカシウス。
　彼もまた美男に育った。
　身長はガイウスさんと同じになったルーシより５センチ程高く、顔立ちも男らしくなって来ている。
　王太子として絵になる姿だわ。

　ルーシとアタシは行く事が出来なかったんだけど、先日、王城でカシウスとプートリアの婚約と王位継承権の変更が発表され、すぐさまニュースとして巷に広がった。
　街ではまだ婚約なのでこれと言ってお祝いムードとかでも無いのだけれど、それでも肯定的だと思う。
　ただ、貴族界隈では否定的だったり難色を示している者が水面下ではいるらしい。
　そいつらは『直系じゃないから』って理由を建前にしてるとか。

　何でも先代の王様、カシウスのお祖父様がそもそも次男だった所から端を発している話らしくって、アタシには遡り出したらキリない話しにしか思えない。
　前に会った嫌な女子、アンティパティエの家系が正当な系図だと主張してる奴がいるみたいだけど、『王家の痣』って紋章が王位継承理由で重要視される国で、それを現王の甥が持ち、配偶者が竜を使役した現王の娘なんだから、カシウスが超正当じゃない？
　ましてや2人の子供がまた王様になれば4代続いてる真っ直ぐな系図だと思うのだけれど。

　そもそも婚約の証人になってるのがカシウスのお祖父さんの兄。
　他が言う所の王家の直系で公爵家の筆頭が了承している事なのに何を反対する事があるのかしら。
　御貴族様の考える事はよく分かんない。
　ただ、カシウス達が危険に晒される可能性が高くなったのは分かる。
　だから今日からハマールも馬車から降りて登校してる。


　2年生初日なので、去年と同じ様にクラス分けが張り出されている。
　カシウスとルーシは変わらずbクラス。そこにアルの名前があった。

「アルが同じクラスになってるね」

　とルーシ。
　成長しても柔らかい、少し子供っぽい口調は変わらない。
　少しづつは変わって来ているかな？アタシ的には萌要素だからそのままでいいんだけど。

　アルは放課後はトーラ・カフェ、休日はカタスティマ・ジューイットで働いているのにクラス上げて来るなんて凄い頑張り様ね。
　逆にリドーの名前は見当たらない。スフインはあったけど‥‥
　彼がどのクラスなのかは後で本人に聞けば分かるでしょうから取り敢えず教室に向かいましょう。

　ハマールは静かに後を着いて来る。
　護衛が付いているのは異質だからなるべく目立たなくしているの様けど、彼の意志とは裏腹にかなり目立ってる。
　護衛は抑止力である事が一番の仕事だろうから目立ってていいと思うんだけどね。


　1年の時の真反対の教室が２年b組。
　1階に１、２年のb、c組。2階が３年のb、c組と4年生。3階がs、a組で４階がs、aクラス様の食堂。
　食堂ってかレストランみたいな作りで美味しいって噂。
　s・aクラスの同伴が有れば一般クラスも入れるらしいけど、嫌な奴がいる間は行かなくてもいいかな。
　３年生になった時に誰かに連れてって貰いましょ。



　教室に到着し、ドアを開けるのはルーシ。

　　！

　突然前から何かが飛んで来る。
　咄嗟にハマールがカシウスを抱え、ルーシが壁になる。

　　グチャリ

　それは卵だった。
　ルーシの胸に当たり殻が割れ、黄色と透明の粘液がべっとりと制服に付着する。
　その光景に教室が静まりかえる。

「ルー兄、大丈夫か？」
「うん。何とも無いよ」
「誰だこんな事するのは！」

　ハマールが怒りだすカシウスを宥める。
　卵は誰も居ない所から飛んで来たように見えた。
　カシウスを狙った嫌がらせだって考えちゃうけど、決定的な根拠は無い。
　もしかしたらわざとでは無いかも知れないから様子を見ようみたいな事をハマールが耳打ちしてる。
　わざとじゃないなら謝りに来ても良さそうなものだし、卵なんて持ち込んでる時点で故意じゃない？
　ハッキリさせないとずっと警戒してなきゃならないじゃない。

「子供のイタズラ程度なら寛容にって言われてるだ」

　ガイウスさんに言われてるのかな。
　カシウスが怒りながらも我慢している所を見ると、もしかしたらもっと偉い人から言われたのかも。

「ルーシ君、大丈夫？」

　事態に面食らってたアルが駆け寄る。

「大丈夫だよ。ありがとう」
「服、汚れちゃったね‥‥」

　そうなのよ。そこが特に腹立たしいのよ。
　大事にしないのは別にいいけど、懲らしめて遣らないと気が済まないわ。

「大丈夫だよ」

　アタシとアルに対して同時に応えたんだと思う。
　肩に乗るアタシの頭をナゼながら、もう片方の手を汚れた制服に当てる。

「あ、キレイになった。すごい！」

　スキルで制服を綺麗にしたと言うよりは、卵を元に戻したって感じ。
　殻までは元通りになってなくて、ルーシの手のひらでドヨンとしてる。

「これ‥‥　どうしよっか」

　ルーシが困ってるみたいだし、腹いせにちょっとかましてやろうかしら。

　　　ルーシそれ、高く放り投げてくれない？
　　　え？うん。わかった

　ルーシが卵を投げる。

　　ブォー！！

　卵に向かって火ィ吹いて、いい感じに火が通った所で飛んでがぶり。
　おやつとしては味気ないかな。

「‥‥ナナチャちゃんて凄いんだね」

　アルもそうだし、クラスメイト全員アタシが火ィ吹けるの知らなかったから驚愕している。
　牽制になったんじゃないかな。
　今のでカシウスも少し気が晴れた様だし。

「席に着こうよ」

　廊下側の１番後ろにルーシ、前にカシウス。
　１年の時と同じ感じね。
　違うのはその前にアルが居て、ハマールは教室には入らず廊下で待機。

「アルはいっぱい仕事してるのに勉強も頑張って凄いね」
「ううん。ジューイットさんが店番しながら勉強させてくれたから。ほら、あそこってお客様がいっぱい来店される様なお店じゃないじゃない」
「確かにな。でもカフェの方は忙しいんじゃないのか？」
「うん、まぁね」
「ならやっぱりすげえよ」
「ありがとう。リドーは別のクラスになっちゃったんだね‥‥」
「あいつは修行にかまけて勉強疎かにしてる感じだったからな」
「そっか‥‥」

　先生が入室して来たので会話をやめる。
　１年の時と同じ先生だ。

「皆さん進級おめでとうございます」

　あの口振りだと留年てあるのかな。
　考えても見なかった。まぁ、大丈夫だろうけど気にしといた方が良いわよね。
　やっぱり、成績と出席日数とかかしら。

　先生は教壇に立ち、生徒の方を向きながらいつものようにスキルでチョークを浮かせて黒板にスケジュールを書いていく。
　アルがそれを見て少し驚いてる。
　おんなじ反応してる子が数人。だいたいアタシ達の席に近い子達。

「初めましての方もいらっしゃいましたね。私はモキート・ジャスと申します。２年生はまず体育の授業なので直ぐにお暇しますが、１年間宜しくお願いします」

　先生が出ていくと生徒が着替えの為に動き出す。
　女子がbクラス使って男子がcクラスの教室で着替えるのは変わらない。

「じゃぁオレ達も行こぜ」

　いつも着替えてる裏のベンチはcの教室と中央の階段を通り越し、１年の２クラスのもっと先のトイレの裏口から出なければならない。
　ちょっと遠いわね。
　リドーが現れない所を見ると彼はcクラスでもないのかな。
　だとしたら校舎が違って遠いから来ないかも。

「カシウス様、どこに向かってるんです？」

　そう言えばハマールは知らなかったわね。
　わざわざ遠い真反対のトイレ、それも裏口に手を掛けてれば疑問に思うわよね。

「ああ、それは‥‥」

　カシウスが手短に説明する。

「‥‥それはダメだす」
「何がだ？」
「外で着替えるなんて危険じゃないですか」
「大丈夫だよ。ルー兄が壁作ってくれるし、ハマールも警護してくれるんだから」
「いや、それでも何かあったら、何でそこで着替えてた？ってなったら困るです」

　そうね。護衛的にはそうだわね。
　カシウスもそこで駄々捏ねるほどもう子供でもない。

「でもアルが着替えられないよな」
「‥‥大丈夫だよ。今日は中に着て来てるから、そこの個室で着替えるよ」
「いいのか？」
「うん」
「悪いな」
「ううん。元々僕の為だから、煩わせてごめんなさい」

　アルがそう言うならと、アタシ達は戻ってcクラスに入る。
　初めて教室で着替えるなぁ。
　珍しそうにこちらを見ている子もちらほら居るけど、気にせずとっとと着替えちゃいましょ。遅くなっちゃったし。



「ギリギリだぞ、早く並びなさい」
「すみません」

　リドーが先生に怒られながら列の後ろに並ぶ。
　ずいぶん遅かったわね。
　列は１年の時のグループのまま。
　今日は２年初日なので、また体力測定をグループごとにするんだとか。
　やる事も１年と同じ内容。
　違うとしたら皆の雑談が増えたって所かしらね。

「リドー、お前どこのクラスになったんだよ」
「eだは。ってかお前等何で着替え場所変えたんだよ」

　リドーがご立腹だ。
　律儀に来るとは思わなかった。悪いことしたわね。
　事情を話すとリドーはすぐに納得してくれた。

「なるほどな。だからハマールさんが居るのか」

　ハマールはなるべく邪魔にならない様、それでいて離れすぎない位置を常に保っている。
　新しい体育教師くらいに思われてたりして。

「悪かったよ」
「リドー、ごめんね」
「いや、仕方ないだろ。これからは自分の教室で着替えるは」
「うん。でも、アルはどうしたらいいんだろう」

　アルは女の子にしか見えないから他の男子に更衣室閉め出されて、でも男の子だから女子と一緒には着替えられない。
　それが外で着替える事にした理由の１つ。
　朝は着てくればいいとしても授業が終わったら着替えたいわよね。
　毎回トイレで着替えるなんて可愛そうだし、どうしたものか。

「どうしたの？」

　シェルシエルも合流。
　体育はだいたいこの４人でつるんで来たから、今年もそうなるといいわね。

　シェルシエルにも事情を話す。

「bクラスで着替えれば良いじゃない」
「でもあいつ男だぜ？」
「は？まだそんな事言ってるの？うちのクラスじゃアルは女の子って認識の子ばかりよ」

　彼女は去年、アルと同じクラスだった。
　別のクラスの事はよく知らないけどcクラスじゃそうだったのね。
　bクラスの娘は逆に男の子なの知らないかも。
　だったらいける？

「何か言う子が居るならあたしが側で着替えるから」
「それなら安心だけど、アルは嫌がらないかな」
「うーん、あたしの見立てだと大丈夫だと思うけど。後で聞いて見るね」

　色々な種目をやって行く中、合間を見てシェルシエルがアルを見つけて話し掛けている。
　仕草からするにOKだった見たいね。

「だったら初めからそうすれば良かったんじゃないか？」

　リドーがそんな事を言う。

「心変わりでもしたんじゃないか？」

　可能性はあるけど、気を使われたくないって所だと思うけど。

「みんなで着替えるの楽しかったよね」
「まぁな」
「アルもそうだったんだと思うよ」

　逆に、だから今まで一緒に着替えてたのかもね。