【完結】ある日、家族のクソさに気づきました。家族に同じ苦しみを味あわせて、私は幸せになります。

第二章

20話 お母様にも同じ苦しみを①

お母様に続いて、お父様とビアンカ姉様も私のそばまでやってくる。お父様は、状況が掴めないというような情けない顔をしているし、ビアンカ姉様は……私には一切興味がないようで、ノアに釘付けになっている。

「こんにちは。エレオス騎士団の団長さんですよねぇ。私はレイラの姉のビアンカ・ローズブレイドと申します」

姉様が甘い声で、ノアに近づく。

「……」

ノアは姉様に一瞥だけ送ると、すぐにケーキに向き直って食べはじめた。

「ちょ……」

さすがに無視されるとは思っていなかったのか姉様は、慌ててノアの手を握る。
それには近くにいたフィリップ様もぎょっとしていた。

「私を見て何か感じませんか？」

姉様は上目遣いでノアを見るが、ノアは訳がわからなさそうな顔をしている。

「は？　別になんも感じないんだけど」

「え……」

姉様は信じられないというふうに口をひくひくさせている。たしかに、これで今まで姉様の虜にならなかった男性はいないのに……。

姉様は涙目になって、お父様にかけ寄る。

「お父様……。あの人が私にひどい態度を……」

「なんだと？　前も生意気だと思っていたが、もう許せん！」

お父様は、姉様のことになるとすぐにかっとなって大声を出す。今はこんな揉め事はどうでもいいんだけど、まあ自ら恥を晒してくれてありがとう。

騒ぎを聞きつけたキース夫人が慌てて、お父様の元にやってくる。

「どうされたんですか？」

「いや、そこの彼がですね。騎士爵の分際でうちの娘を侮辱したらしいのです」

「騎士爵？　あぁ、あまり出回った話ではありませんが、彼はフォーサイス公爵家のご令息ですよ。無礼を働いたのはビアンカ嬢のほうでは？」

「な……ビアンカ！　謝りなさい！」

「……え？」

夫人は呆れたように笑う。お父様は顔色を変えて、ビアンカ姉様の頭を無理やり下げさせた。

ノアはそれを横目に真顔でケーキを食べている。アルフがいたら絶対に怒られてるだろうな。

それにしてもノアがフォーサイス家の息子だったなんて驚きだ。たしか、フォーサイス家は公爵家の中でもなかなか権力の強い家だった。しかし、十年前、魔物が屋敷を襲撃したことで公爵も夫人も亡くなった。生き残ったのは、息子ただ一人だという新聞で読んだことがある気がする。
つまり、その生き残った息子がノアだったのだ。

ノアが魔物に異常に冷たい視線を向けるのも、そのせいだったのか。
なら、彼の復讐は両親のためなの？

……いや、今はそんなことを考えている場合じゃない。

ふと、お母様を見ると顔色がとても悪く、真っ白になっていた。居心地が悪そうに視線をうろうろさせている。

「お母様。どうされたんですか？　体調が悪そうですね」

「あなた、どこまで私を苦しめれば気が済むの？　この悪魔！」

絞り出したようなその声はひどく枯れていた。

「悪魔ですよ？　いつもみんな私に言ってたじゃないですかぁ～。何を今さら」

「ケイトリン……」

痺れを切らしたのか、ハリスさんはお母様の元へ駆け寄ってくる。ひどく憎しみのこもった目だ。

ハリスさんはちらりとビアンカ姉様を見る。

「あれが俺の娘か……。ずいぶん大きくなったな」

「あなたの娘じゃないわ。口を慎んで」

お母様が目を見開く。額に青筋が浮かび上がっている。

「いいや、俺の娘だ」

ハリスさんはビアンカ姉様に近づいていく。ビアンカ姉様は怪訝そうな顔でハリスさんをみつめた。

「あなたどなた？」

「俺は君の」

「やめて！」

お母様は必死でハリスさんの口を手で覆う。ハリスさんは抵抗するが、お母様は意地でも離さない。
その滑稽な様子を見て、周りの貴族たちは訝しげな表情をした。

お父様はすぐにその視線を感じ取り、お母様を宥める。

「なにをしているんだ！　みっともない！　やめないか！」

お父様は、お母様をハリスさんから引き剥がす。それでもなお、お母様がハリスさんの口を塞ごうとするので、お父様は彼女を羽交締めにした。

ハリスさんは冷たくお母様を一瞥すると、すぐにビアンカ姉様に向き直り、柔和な笑みを浮かべた。

「俺は君のほんとうの父親だ」

「……！？」

お父様は、その言葉を聞いてひどく動揺したようで、羽交締めにしていた手が緩む。しかし、解放されたお母様には、もう立つ気力もないらしく、地面にぺたりと座り込んでしまった。

厚い化粧が溶けて黒い涙が一筋、お母様の頬を伝った。私はただその様子を冷静に見ていた。

ビアンカ姉様は、フィリップ様の元へ駆け寄って不安げにハリスさんを見た。　
　
祝いのパーティーに不穏な雰囲気を感じ取ったキース伯爵は、夫人に「なんとかしろ」と命令していたが、夫人はそれを無視した。

「……どういうことなんだ？」

茫然としたとした様子でお父様は静かに問う。
お母様は俯いたまま答えない。

「私が説明しますよ」

私がハリスさんから聞いた話を伝えると、お父様の顔色がみるみる青くなっていった。

「不貞を働くなんて最低じゃありませんか？　ねぇ？」

私は会場に響き渡るほど大きな声で訴えた。
周囲はざわざわと騒がしくなりはじめる。

うん、計画通り。いい感じだ。
あとは姉様がどう出るか。ある意味あの人は私の予想を超えた行動をとりかねないからね。