高校生の身体を乗っ取った事になった俺の話だけど、結局は俺の話

3章：総大将の帰還

変わったのか？

翌日というか、宴会後仮眠をとって、鍛錬後、ちょっと散歩気分で『洋桜』周辺をあるいている。
駅は、ふつうに電車が通り、帰宅の学生なのか制服姿のガキたちが商店街をあるいてる。
駅は昔とは改築して新しくなり、いくつかの店がならんでいる。
飲食店通り、夜の町も健在。
猫の店も門構えがかわらずだ。
変わった所といえば、住宅街に増えたマンションだろうか。
少し、オフィスも増えたか。

行きかう車が、空を飛ぶ事もなく、地面を走ってる。
昔からある公園のベンチに座って、タバコをふかす俺。

「表面上のこれっていう変化はないかな」って俺の独りごと。
「若いの」って、ちょっと変わったデザインの乗り物にのった爺さんだ。
「何か？」って俺。
「和装とは珍しくてな。」って爺さん。　
ラフな私服を着るかとおもったら、なくなってたから着物きてでかけてる。
「そうか？」
「ああ、昔、呉服店をやっていてな、今は既製品が多いが、お主のは反物からつくった逸品じゃな」って言われた。
「既製品か。　これは、もらい物だ。　反物屋はないのか？」
「あるぞ。　ただし、高級品じゃがな。　昔ほど、手軽な値段ではなくなったのう。」って爺さん。

昨日、妖怪もってカラスがいったたけど、一反木綿になにがあったんだろう。
あいつが、表で呉服関連の仕事していたはずだが。
「じゃぁ、これ大切にきないとな」って俺。
「そうじゃぞ。　夕方か。この辺りは、夕方になると治安が悪くなる。　若いの早く帰ることじゃ」って爺さん。
「ああ」っていって爺さんと別れた。

「夕方になると治安が悪いか」ってまた俺の独りごと。
「人間同士の争いかね」って俺の独りごと。

「総大将、さがしましたぞ」ってカラス。　今は人型。　服は洋服だけど、所どころに何かついてる。
「奇抜な服装だな」って突っ込んだ。
「今はこれが普通で、AI機能が搭載されているんですよ。　普通の服に装着するタイプですが」ってカラス。
AIね。　なんのことやら。
「俺の私服がなくなってるんだが？」って聞いた。
「洋服は、和服とちがって、保管しても十数年で駄目になりますので」ってカラス。
「そういう事。」
「おでかけして、どうでしたか？」ってカラス。
「さぁ、変わってないような、変わったような。　夕方治安が悪くなるって爺さんがいってたが？」って、キセルに火をつけて一服。
「人間同士の争いでございます。　AIロボットにより、事前犯罪防止だとかで、危険とされる人物の捕縛。
　元々は、重機器用に開発されたロボットの登場でしたが、今やそれを使った犯罪などが多発、警官がロボットにのって応戦するといった感じです。　
　それにより、銃刀法規制も緩和して、ギャングが争ってますよ。」ってカラス。
「ロボットにAIね。　何のことやらさっぱりだ。」って俺。
「その辺は、しっかり講義します。」ってカラス、やる気まんまんだね。

「それよりも、一反木綿は厄災か？」って俺。
「ええ、今も反物作りに精をだしております。　それが何か？」ってカラス。
「さっき会った爺さんが、和装が珍しいとな。　反物の価格が高騰してるって聞いてな」って俺。
「ああ、人間達の服装に変化がみられたので、反物の需要が減ったので、高級品しか出回ってないんですよ」ってカラス。
「そういう事」って俺。
需要と供給のバランスですか。

「こんな所に神社なんてあったか？」って俺。
「以前は、駅近くにあったのですが、人間の区画整理でこの地に移設されてしまいました。」っていうカラス。
神社の鳥居をくぐり、社をみる。
「まだ、戻ってきてないのか」って俺。
「ええ、戻ってきてないですね」

ここに本来いるはずの神は戻ってきてなかった。
「主のいない社だな」っていいながら、儀礼だけしておいた。

変わったのかもな。