なぜか乙ゲーの攻略キャラに転生してしまった俺は、悪役令嬢の可愛さに惚れました

なぜか乙ゲーの攻略キャラに転生してしまった俺は、悪役令嬢の可愛さに惚れました

４

　その日から、俺はエトワールのことを意識するようになっていた。気がつくと目で追い、彼女の声が聞こえただけで耳を澄ませてしまう。

　アツコはニコラスを攻略するルートを選んだらしく、ふたりが一緒にいる姿をよく見かけるようになった。ニコラスは婚約者であるエトワールのことなど、気にもかけていないようだった。

　その日、教室に入るとエトワールの周囲がざわついていた。アツコがエトワールからされたという嫌がらせを告発したのだ。エトワールが裏で手を引き、ペンケースをゴミ箱に捨てられ、ノートを破られ、寮の部屋が荒らされたと訴えていた。

「っざけんな！　お前、そんな証拠あんのかよ！！」

　思わずそれを聞き、俺は声を荒げていた。

「あ、あるわよ！　この子たちが、エトワールから指示されたって話してくれたんだから！！」

　それは、いつもエトワールにくっついてた取り巻きの女子たちだった。

　エトワールは血の気を失くし、佇んでいた。そんな彼女に、俺は声をかけることができなかった。

　昼休み、俺がいつものように屋上でクリームパンを食べていると、誰かが入ってきた。

　また、アツコか？

　訝しげに見つめると、入ってきたのはエトワールだった。

「よぉ」
「ご機嫌よう」
「珍しいな、ひとりで屋上にくるなんて」
「……そう、ですわね」

　エトワールは元気がなかった。

「クリームパン、食うか？」

　袋からクリームパンを取り出して渡すと、エトワールの目が点になった。それから、プッと吹き出す。

「なんですの、急に……クスクス」
「いや。クリームパンでも食えば、元気になるかと思って」

　見上げると、エトワールが笑ってる。その笑顔が可愛くて……心臓を掴まれたみたいになった。

　なんだ、これ……

「お、前……笑うと、可愛いんだな」

　ボソッと呟いた声は、エトワールには届かなかったらしい。

「え、何か言いまして？」
「い、いや！　なんでもねぇ！！」

　俺は……何言ってんだ！！

　顔が真っ赤になっていた。

「ぁ、あの……今朝はありがとうございました。私のこと、庇ってくださいまして……」
「あぁ、別に。思ったこと、言っただけだから。その……お前、アツコにそんなことしてないんだろ？」
「も、もちろんですわ！　そんな卑劣なこといたしません！！」

　だよな。

「じゃあなんで、言い返さなかったんだよ」
「それ、は……まさか、エイミーとベルとロッテがあんなこと言うなんてショックで……」

　そりゃ、そうだよな。ツレに裏切られたんだもんな。

「でも……アレックス様が信じて下さって、とても心強かったですわ」

　エトワールが俺に微笑みかけると、俺の心臓がバクンと跳ねた。

「べ、別に普通だろっ！」

　それから俺は、昼休みにエトワールと過ごすようになった。

　エトワールは美人で頭がいいだけじゃなく、知識が幅広くて、話していて楽しかった。女は恋とファッションの話しかしないと思っていた俺は、自分の思い違いを恥じた。

「今度、私の誕生日パーティーをおこないますの。良かったらアレックス様、いらしてくださらない？
　他に……お呼びする方もおりませんし」

　親からお前もそろそろ社交界デビューしろと急かされていたが、そういうのが苦手な俺はパーティーとかサロンとかに出たことがなかった。

「まぁ、気が向いたらな」

　ぶっきらぼうに言いつつ、エトワールは何をプレゼントすれば喜ぶのかと考えていた。