【R１８】退廃的な接吻を　ー美麗な双子姉弟が織りなす、切なく激しい禁断愛ー

奏音美都

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３７６.萌への後押し

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「うきゃー、ランチ嬉しいたーん♪」

　疲れを見せない萌に笑みを浮かべ、テーブルに皿を並べる。隼斗は今日のランチコースのメインディッシュであるチキンモーレを、従業員である美羽たちにも出してくれていた。

　チキンモーレは、煮込みソースにチョコレートとピーナッツバターが入っているメキシカン料理だ。
　試食で説明された時には、美味しいのだろうかと疑問だったが、食べてみるとチリパウダーやハラペーニョ、ガーリックが入っているせいか甘味は強くなく、かと言って辛いわけでもなく、濃厚で、今まで食べたどのソースとも似ていない独特な風味で、後を引くような美味しさだった。

　香織、美羽が横に並び、萌が向かい側に座る。話題はやはり仕事が中心となる。

「萌たんの手作りクッキー、お客様に好評だったよ。初めて来店したお客様に、手作りなんですって説明したら、すっごく驚いてたよ」
「良かったーん❤️ 早起きして、がんばったんたーん」
「おぉ、えらいえらい」

　食事を終えた香織がスプーンを置き、ちらりと萌を見つめた。

「萌、浩平にいつチョコ渡すつもり？」

　ゴホッ、ゴホゴホッ……

　萌がご飯を喉に詰まらせ、咽せた。そんな萌に構わず、香織が再度問い詰める。

「持ってきたんでしょ？」

　萌はハンカチを取り出して口の周りを拭き取ると、顔を赤くした。

「持ってきた、けど……まだ渡すかどうかはっ」
「浩平、萌にもらえるの楽しみにしてるって」
「それは、萌たんだけじゃなく、美羽たんやかおたんにだってそうだもん。萌たん、知ってるたん！」

　ずばりと言われて返せなくなった香織に代わり、美羽が答える。

「浩平くんね、萌たんのお客さんへの心遣いとか、カフェに対しての仕事熱心なところとか尊敬するって話してたよ」
「えっ、こうたんが！？」
「ほらほらー、脈あるんじゃない？」
　
　無責任な香織の言葉にハラハラしてしまう。それに乗せられて告白して、うまくいかなかったらと、萌が心配になる。

「別、に……お礼、するだけだもん」

　不安そうな表情を見せる萌に、美羽が優しく頷いた。

「うん。浩平くん、喜ぶと思うよ」

　その時、ガチャッと扉が開いた。

「俺がなんすかー？」

　
「ひゃひゃっ！！　こうたん！！
　なんで、ここにっ！？」
「うわっ、萌たんひでー。隼斗さんが、食べれるうちに食べとけって休憩行かせてくれたんすよ。１０分だけだけど」
「えっ、１０分！？　食べられるの？」

　１０分で食事を終えるなんて、とてもじゃないが美羽には無理だ。

「余裕っすよー。あっ、そうだ！！　美羽さん、あのチョコ１個もらってもいいっすか？」
「うん。今、出すね」

　バッグからチョコレートを出し、包装紙を丁寧に剥がす。箱は包みと同じくゴールドで、ブルーのリボンが斜めに掛かっていた。箱を開けるとブルーの千鳥格子のデザインで縁取られていて、とてもお洒落だ。美しく詰められたチョコレートは１個１個が芸術品のようで、食べるのがもったいなく感じる。

「うわぁ、すげぇ！！」
「うわぁ、素敵ぃ！！」

　浩平と萌が同時に感嘆の声を上げる。

「ふふっ。萌たんもどうぞ。かおりんから貰ったものだけど」
「ふわぁ、いいのぉ？　迷っちゃーう」
「俺も。すげー迷う」

　顔を突き合わせてチョコレートの箱を覗き込むふたりが可愛らしく、美羽は笑みを浮かべた。

　浩平は、カライブという見た目はすっきりとシンプルなチョコレートを手に取った。カリブ産の上質なカカオを使った、バランスのとれたビターガナッシュだ。

　口に摘んだ途端、叫び声をあげた。

「うっ……わぁぁ！！　鳥肌たつー！！　なんだ、この口当たり……ふわっ！！　鼻まで香りが突き抜ける……わぁぁ、しくじったぁ。ランチの後に食べれば良かった。舌から消したくねー！！」

　興奮を隠しきれない浩平に、萌がクスクス笑う。

「こうたん、テンション上がりすぎー」
「だって、マジで旨いんだってば。あー、萌たんの選んだチョコも旨そう……」
「だーめ。あげないたーん！」

　傍目から見ていると、既に恋人同士のような雰囲気のふたりを認め、香織がすくっと立ち上がった。

「あ、そうだ。用事思い出しから、美羽、ちょっと付き合って」
「う、うん」

　明らかに二人きりにしようという香織の意図が見え、萌が慌てまくった。

「ちょ、ちょっと、かおたんっっ！！」

　すると、浩平が思い出したように尋ねた。

「あ、そういやさっきの話ってなんだったんすか？　ほら、俺の話してたっしょ？」
「あぁ、萌が浩平にバレンタイン渡すって話してたんだよね？」

　香織がサラッと暴露し、萌の顔から血の気が引き、美羽も絶句した。

　ちょっ、かおりん……

「そうだ！　まだ俺、萌たんから貰ってなかったんだったー。よっしゃぁ、３人目っっ！！」

　萌の気持ちなど露知らず、浩平は嬉しそうにガッツポーズをした。萌から本命のバレンタインが貰えるなど、頭の片隅にも思っていないようだ。

「じゃ、ごゆっくり～」

　香織が、笑顔で手を振る。

　萌のことを心配しながら、そこに残ることもできず、仕方なく美羽も立ち上がった。縋るような視線で萌に見つめられ、申し訳なく感じる。

　ごめんね、萌たん。どうか、頑張って……

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