溺れるカラダに愛を刻んで【完結】

５.

６-７

　その言葉に美花は、確信した。全部を知った上で、市之宮より自分を選べと言っている。

　だけど、そんなこと、出来る訳がない……。

　いくら今、情に流されたって、いずれ私のことを重荷に思って後悔する日が来る。


　「無理……です 」
「無理って、何が？ そう決めつけてるのは、お前じゃないのか？ 」

　しかし、やっと発した言葉も浩峨に冷静な声で返された。


　でも、じゃあどうすればいいっていうの？

　決めつけるも何も、浩峨さんは本当には市之宮のことを分かっていない。
　知らないからあんなことが出来るし、こんなことが言えるのだ。

　そう思ったら、次の瞬間、美花は叫んでいた。


　「絶対に無理よ……っ！！ 」


　迸る言葉が口唇から溢れて止まらない。

　「私は橘さんが傷付く姿なんて絶対に見たくない！ 私なんかと関わったから酷い目にあっただなんて、あなたには思って欲しくないの！ 私が市之宮の所へ行けば……っ！ 」

　そうすれば、全てがまるく収まる。

　浩峨さんには、私がお世話になる前の、今までの生活が戻るだけだ。

　ハァハァ……と、酸素不足になった呼吸を整える。

　胸の中までもびしょびしょになっているみたいだ。 痛くて、切なくて、言葉を最後まで続けられない。


　「だからお願いよ……、お願いします。 今からでも、市之宮さんに謝って。 私からも許して貰えるように…… 」

　「それが、美花の本心？ 」


　しかし、それを遮ったのは、浩峨の穏やかな優しい声だった。
　美花は、濡れた瞳をしばたかせてそっと顔を上げる。


　「……良かった。 そうだとは思ってたけど、言質げんちが取れて安心した 」


　先程とは明らかに違う、甘やかに微笑む表情。

　その変化の理由が分からなくて、美花が不思議な顔をして見つめ返すと、「俺もね、不安になるのよ？ 」と浩峨が苦笑した。

　「けど、気持ちが分かったらもう遠慮なんかしないから 」

　「橘……さん……？ 」

　「踏み込むからには放り出したりしないって言っただろう？ そんだけの覚悟はあるんだよ。お前はもっと自分の好きになった男のことを信じろ 」


　なんて、尊大で自信に満ちた言い種。

　だけど、勝利を確信してニヤリと笑うこの人が、泣きたいくらいに好きなのは本当のことだから反論出来ない。


　「美花、おいで 」

　言いながら、浩峨が美花に向けて腕を広げる。
　その腕は、怖いことなんか何もないよと、言っているみたいで。


　「駄目よ、駄目だってさっきから…… 」

　涙腺が崩壊したかのように、涙が溢れて浩峨の姿が歪む。
　しかし、それでも躊躇う美花の耳に浩峨の柔らかな声が届いた。


　「早く、俺んとこ来て？ 」

　声は鼓膜の奥に落ちて、美花の胸を震わせる。