溺れるカラダに愛を刻んで【完結】

６.

７-４

　ーーーえっ？


　身体の上から重みが消え美花が視線を上げると、上半身を起こし、ベッドの上に立て膝で座る浩峨の姿が目に映った。
　こちらに背中を向けた後ろ姿は、ガリガリと頭を掻いている。


　「……ガックリだよ。 今まで君は、俺の何を見てたの？ 人を何だと思ってんだ？ 」

　吐き捨てるような物言いに、美花は肩を揺らす。


　「じゃ、何か？ 俺が美花ちゃんを抱いてんのは、仕事の一環だって言いたいの？ 治療と称して患者に手ぇ出すなんて、どんな最低な医者だよ 」

　「そ、それは……っ 」

　「『それは 』何？ また、優しいからだとか言う気？ 悪いけど、俺は誰にもは優しくないよ。 優しいだなんて、そんなの大切に思ってるからに決まってる 」

　「大……切？ 」


　嘘よ、そんな都合のいいことある筈ない。

　言葉が続かない美花に、後ろに手を付いた浩峨が肩越しに振り返る。


　「美花ちゃんが俺のことを優しいって感じるってことは、そういうことなんじゃねーの？ 」


　ベッドの下に、力なく落とした片足。

　そのまま何処かへ行ってしまいそうで、美花も急いで身体を起こす。


　「あーぁ……、なぁんも伝わってなかったなんて泣けるわ 」

　「待って、橘さん……っ 」


　それだけじゃ 分からない。 ちゃんと教えて欲しい、私の思い違いでないなら。


　「……きっ、好きです！ 」

　衝動的に抱き付いた広い背中が、驚いたように動きを止めた。

　暫くの静止の後、浩峨が小さく嘆息する。


　「でも、諦めようとしたんだろ？ 」

　ぶんぶんと首を振りながら、しがみつく手に想いを込める。

　好きだと言って、私だけだって言って。


　「橘さんが傷付くことをするくらいなら、死んだ方がまし 」

　震える声に奥歯を噛む。


　罪が消えないことも、釣り合わないことも分かってる。

　だけど少しでも想いがあると言うのなら、……お願い、この気持ちから早く救って欲しい。
　

　だって本当は、あなたの側じゃなきゃ、もう私は息も出来ない。


　「ごめん、拗ねて意地悪言った 」

　震える手に、温かい手が重ねられた。


　「美花ちゃん 」

　ぽんぽんとその手を宥めるように叩かれるが、美花は離されないようにぎゅっと力をつよくする。


　「美花ちゃんは俺のこと凄くいいヤツに思ってるみたいだけど、俺ね、本当は嫌なヤツなんだよ？ 」

　首を振った美花の耳に、浩峨の困ったような苦笑が聞こえた。


　「美花ちゃんが知らないだけ。 おっさんだし、仕事の虫だし、嫉妬深いし？  」

　「そんなの……っ、歳上なのも、仕事に一生懸命なのも知ってます！ 嫉妬深いのは……、えっ嫉妬？ 」


　「美花ちゃん、手離して 」
　
　さりげなく解こうとしても離さない自分に、曖昧にしていた拒絶をハッキリと言われた気がした。

　胸の奥がズキ……と痛む。


　「ごめん、なさい…… 」

　「違うよ 」

　狼狽えて引こうとした手は直ぐに捕らえられた。 そして、こちらに向き直った浩峨は美花の両手首を掴み直すと、綺麗な目で瞳を覗き込んでくる。


　「正面から美花ちゃんを見たいだけ 」

　端整な顔に乗せられる、柔らかい微笑み。


　ーーー俺の好きなコの顔をちゃんと見たいだけ。


　引き寄せられて、耳元に囁かれる言葉に全身の体温が上がる。


　「たちば……っ？！ 」

　「本当に気付いてなかったの？ 」


　呆れた声など、気にならない。美花は目の前の大好きな人に飛び付いた。