残念な女教師と笑わない僕

第二章 鵜の真似をする三羽烏

第四話 競泳水着バリバリケード

　火野美咲先生が姫咲高校に着任して三週間、僕と出会って二週間。
コケシクン混入の茶番劇で入部してからは、毎日部活をするのが日課になった。
亮や水早ちゃんとしか話さない日が多い僕にとって、大いなる変化だ。

　茶道部の部室、と言っても使わない教室を茶室っぽくしただけなのだが、美咲先生にとってはずいぶん気が抜ける場所のようだ。実は抹茶がそれほど好きではないし、特技は炭酸飲料の一気飲みなど、茶道とかけ離れた性質の持ち主でもある。

　教室中央の茶室に見立てられた三畳間で、先生と様々な対話を交わした。
その中で先生の家族構成についての話はなかったはずだ。

「ええと、美咲先生……今、イモータルと言いました？」
「なんで不死者immortalになるの。妹って言ったの！」
「アイツ……いや、四条春香が！？　姓が違いますよね？」
「わたしの火野は母方の姓、あの子は父方四条家の姓。
　うちの両親は一二年前に離婚してるから……」
「では、妹は父のところに残り、先生は母の実家へって感じですか？」
「うん。母が病気で亡くなったのが五年前。葬儀で会った以来の再会ね……」

　どんよりと表情を曇らせた美咲先生は、窓の外に視線を移した。
先ほどの様子を見る限り、五年ぶりの姉妹再会という雰囲気ではなかった。
険悪な関係でもなさそうだが、少なくとも仲良し姉妹ではないようだ。
姉の美咲先生はともかく、妹のほうが防壁を張っている感じがする。

「よし。僕は決めました！」
「え？　いきなりどうしたの？」
「先生の妹でも容赦しない。今年の文化部への部費削減は絶対抗議します！」
「部費削減はしょうがないじゃない。大きな部ではないんだから」
「いえ。合宿に行けるぐらいの部費を出させます」
「茶道部で合宿なんて初めて聞いたんだけど……」
「姫咲の温泉街は、茶室がある旅館があるんですよ」

　合宿に行きたいのは建前で、本音は四条春香に物申したいだけである。
美咲先生がこれほど複雑な表情を見せるのは初めてのことだ。

　必ず生徒会から文化部の部費増額を勝ち取ってみせる。
まずはその前に、目の前にあるできごとから始末していこう。

「妹の春香が言っていたように、水泳部は現在一六名みたいね」
「昨年度も同じぐらいの部員数だったんですか？」
「顧問の宮本先生から、一三名だったと聞いているわ」

　陽が傾き始めた頃、先生は畳から出て机でコーラをがぶ飲みし始める。
誰はばかることなくゲップを出したあと、椅子でダラリとふんぞり返ってしまう。
そろそろ慣れてきたせいで、ツッコム気さえ起きないが……

「先生ってなんで部活の顧問やろうと思ったんですか？」
「部活手当」
「うあ。お金ですか……」
「咲耶君、いろいろ幻滅してるでしょ？」
「あ、わかりますか？　最初のイメージと変わりすぎて……」
「嫌いになった？　部活辞めたくなった？」
「その逆ですね。変わった人だなって、余計興味湧きますよ」

　不思議なことに、幻滅するのも悪くないと思っている。
これが本来の火野美咲の姿なら、それを僕だけに見せ続けて欲しい。
人と人の関係で一番つらいのは、あいだに壁を感じることなのだから。

「そうだ！　すっかり忘れてた。家庭訪問の日程ね、咲耶君の家最後ね」
「え！　僕が最後なんですか？」
「家が遠い子から順番なの。一番近い咲耶君がラストよ。
　コーラと休憩するフカフカのベッドを用意してね」
「はいはい。できる限り善処します」
「さあ、今日はこれで終わりましょうか」
「そうですね」
「咲耶君には二つ片づけないといけない問題があるようだし……」

　茶道具一式を片づけながら、先生は少し含みのある笑いを見せた。

「美咲先生……なにか気づいてるんじゃないんですか？」
「ただの勘でしかないから、はっきりと言えないなぁ……」

　先生が言うとおり、僕には二つ片づけるべき問題がある。
ひとつは水早ちゃんの水着の件、もうひとつは亮と水早ちゃんの関係修復。
僕と美咲先生の距離は縮まった気がしないのに、他人のことばかりだ。








＊＊＊








　その日の夜はなかなか寝つけなかった。
考えごとが増えすぎて、知らないうちにストレスが増加している。
睡眠導入剤を少量飲んで、再び床についた。

　まどろみの中で僕は同じ夢を何度も見る。
それは物心ついた頃から続いていて、終わらない悪夢のようだ。
ソイツは今夜もやってくる。

（ロッケンルォールゥゥ！！　シェキナベイベェェー！！）
「うるさいよリーダー……」

　夢の中に現れるリーダーは、基本的にはピエロの姿だ。
今夜は黒いヨガボールに腰かけて、ものすごい姿を見せつける。

　手にはエレキギター、とんがったサングラス、黒いシルクハット。
それに、なぜか水早ちゃんの破られた競泳水着を着用している。

（ケッヒヒヒッ！　なかなかロックなスタイルだろ？　キッスみたいだろ！？）
「いや、あの人たちの格好もすごいけど、お前のはただの変態じゃないか」

　ブリブリに破れた競泳水着をロックスタイルと思っているらしい。

（キヒヒヒ！　見ろよ、見ろよ！　このケツの焦げた部分もイカスだろ！　ケツに火がつくぜ！）
「それってやっぱり焼いたあとなのか……」
（グフフフ……おにゃのこのこと、わかっとりゃーせんなボケナス！）
「しゃべるごとにキャラ変えるのやめてくれ。しんどい」

　今日はリーダーがいつになくハイテンションで疲れてきた。
夢の中で疲れるなんて、睡眠する意味があるのだろうか甚だ疑問だ。

（ケヒヒッ！　おにゃのこは水遊びをしたらー！　なにをする！！）
「はぁ？　水遊びのあとなにをする？　着替えだろ？」
（クケケッ！　着替えのあとー！　なにをする！！）
「ええ……着替えて帰るだろ」
（プギャースッ！　お前、おにゃのこ全然わかっとらんバイ！）

　ジャキーンビロロローンとリーダーが旋律を奏でた。
なんの曲かはわからないが、なにかを伝えようとしているようだ。

　ケツの焦げた部分もイカスだろ、ケツに火がつくぜ……
女の子がプールのあと、着替えてからすること。

「なるほどな……」
（ケッヒヒ！　重要なことを見過ごそうとするなよっと！）
「なにが言いたい？」
（クフフ。ペチャパイ水早がこの水着を発見した日はいつだ？
　その日より以前ならばー、部員数は何名なんだぁぁあん！）

　ジャカジャカジャーンと、またしてもギターをかき鳴らす。
水早ちゃんが、破られた自分の水着をロッカールームで発見した日。
その日の……部員の数は今と違っていた。

「さて、その怪しい数名の中に犯人がいるのかどうかだな」
（ケヒヒヒ！　いるんだよ！　ブリバリバー三人衆がなっ！！）
「そのネーミングだけいただいとくよ……」

　要するにリーダーが言いたいのは、結託した三人による犯行だということだ。
そして、そのうちのひとりは、熱源を使用して水着を焼け焦げさせた。

（グッヘッヘ！　さあてお待ちかねの色恋沙汰でＳＨＯＷの開演だ！！）
「うるさいなぁ……なんだよ色恋沙汰って」
（グヒ！　チャラ亮とペチャ水早がぁー！　合体！！）
「してないから！」

　ジャーンと一度だけギターを鳴らし、サングラスをくいっとあげる。

（ケヒヒヒッ！　こーのドン・かまちょが！　まーだわからんのか！！）
「ああ。ダメだ……なに言ってるんだコイツ」
（クヒヒ……三匹の子豚のうち二匹がくっついたら、一匹はさみしー！！）
「え……？」
（ケヒ！　しかも、ソイツ友達少ねーわ、笑わねーわで二人は心配！）
「僕とあの二人の恋愛事情が関係してると？」
（ケッヒヒッ！　いつから関係していないと錯覚していた？）

　亮が珍しく僕より早く登校して、こう言った。
謝って許してもらえたから、告白して強引にキスをしようとして殴られた。
冷静に考えればおかしい。亮はそんなことをする男ではない。
まして、一番大切な水早ちゃんに対してそれはない。絶対にない。

「二人は僕のことで……水着事件とは全然関係ない事情で大ゲンカした……？」
（ケーヒッヒ！　わかっちょるけぇね！　障壁をこさえとるんは、お・ま・え！）

　ガラガラと夢の中の風景が壊れ始め、リーダーがギターを鳴らしながら踊る。
僕の周囲をグルグルしながら歌うと、少しずつその姿が薄れてきた。

「ちょっと待て！」
（キヒヒ！　おお！　すげぇことを忘れておったまげ！！）
「なんだ？」
（グヘヘ……美咲と四条春香の超デカおぱーいに挟まれたしっ！　乳ビンタ！！）
「もういい……」

　夜中に夢から覚めたとき、目の奥から止めどなく涙が溢れた。

「言葉と言葉を紡ぎ出す。過去に隠された真実をここへ導く」

　祖父から教わった、まじないの言葉だ。
手を組んで祈るように口に出すのが癖になった。
嘘は人の言葉と言葉のあいだに隠されている。
真実もまたしかり。しかと思い出せば必ず真まことを導く。