荒地に配属された食いしん坊聖女。いつの間にかラスボス認定されていたようです。

食いしん坊聖女の祝福と新しい日々。

戦いの後のラムシチュー。

「ただいまぁ～！！」


「ひぃっ！！」


アンネリーゼが魔物の討伐を終えてシルクトレーテの上に戻ると、避難していた人たちが彼女の姿を見て顔を青くした。


しかし、聖女たちは――


「「「アンナ、おかえりぃぃぃ～～！」」」


「先にお風呂入らないと、アレットに怒られるわよ～！」


「いつも通り今日も真っ赤ね～。」


アンネリーゼが全身真っ赤でも、特に気にすることなく話しかけている。


「ふふふ…今日も大漁よ～！！」


先ほどまで戦っていたとは思えないほど明るい声。


どさりと目の前に出された三体の魔物を見て、聖女たちは「おぉぉぉぉ～～～～」と声を上げた。


「おいしそぉ～！！」


「お腹すいていたのよね。今日はどんな料理になるのかしら。」


「私は動いたし、がっつり系がいいなぁ～。」


聖女たちの会話を聞いて、避難してきた人々はさらに顔を青くする…。


「おい…魔物を食べるって…」


「私にも聞こえたわ…。ほ、本当にここにいて大丈夫なのかしら…。」


「もしかして…ここって魔王城……とかじゃないよな…」


こそこそと囁く声が聞こえたのか、聖女たちはギロリと避難民たちを睨んだ。


「ひ、ひぃぃぃ～…」


そんな時、アレットが鬼の形相でアンネリーゼに近づいてきた。


「アァン～ナァァァァ～～」


「ひゃ、ひゃい！！」


壊れた人形の如くギギギと後ろを振り向けば、今にも怒り出しそうなアレットが立っている。


「あ・な・たねぇぇぇ～！！　何回言えばわかるのよ！　それに今日はいつものメンバーだけじゃないのよ？　周りを見てみなさい。あなたのお陰で避難してきた方々が怖がっているじゃない！！」


周りを見てみると、顔を青くさせている若い人や、


泡を吹いて今にも倒れそうな老人たち。


そして、目をキラキラとさせながら見ている子供たちがいた。


「す、すみません…」


シュンッとうなだれながら話すアンネリーゼに、アレットもため息を吐く。


「本当に時と場所を考えなさい！　ほら、魔物たちはこちらで何とかしておくから、あなたは早く風呂に入って着替えてくること。わかったわね！？」


「……はい…。」


それだけ言うと、とぼとぼとシルクトレーテの屋敷の中へ入っていく。


その様子を見ていた避難民たちは、思わずアレットに拍手をした。


「おぉぉぉ～～～」


が、しかし――


アレットの次の行動に、またもや避難民たちは顔を青くするのだった。


パンッパンッ！！


「さぁ～！　アンナが帰ってくるまでに、いつものことやっちゃうよ～！」


「「「は～い！！」」」


アレットが手を叩けば、聖女や神官たちは慣れた手つきで魔物を持っていき、解体していく。


素材と部位を余すところなくきれいに分ける姿は、神殿で務めている神職者というよりも、魔物の解体作業をする職人のようだった。


＊＊＊


「うぉぉぉおお～！！　すごーくきれい！」


アンネリーゼがお風呂に入って戻ると、そこにはきれいに解体された三体の魔物たちが並んでいた。


彼女と戦ったことで、浄化された魔物は穢れが消え、ぷりっぷりのお肉へと変わっている。


それを見た瞬間――


ぐぅぅぅ～…


アンネリーゼのお腹が盛大に鳴った。


「さっ！　ご飯にしましょうか～！　今日は…たくさん人がいるし…皆が簡単に食べられるものがいいわね！」


そう言って少し悩むと――


ポンッ、と軽く手を叩いた。


「そうだ！　羊肉があるし…ラムシチューにしましょうか！！　身体も温まるし…うん！　決まり！！」


羊肉から、すね肉と肩肉を取り分けると、それ以外のものは業務用冷蔵庫へとしまっていく。


「ティアナ、畑から泣き玉と人参、それにジャガイモ、トマトとセロリを取ってきてくれる？」


「えっ…泣き玉はやめよ？…」


「ダメダメ～。料理するときは面倒だけど…味は甘くておいしいんだから、使わないと！」


アンネリーゼの言葉に文句を言いながらも、渋々取りに行くティアナ。その間に、他のメンバーへも指示を出していく。


「ミレイユはお肉を一口大に切って、クロエはティアナが戻ってきたら野菜を切ってくれる？　ジュリナとノアールはパンの準備を。フィナはサラダを任せていいかしら？」


「「「オッケー！」」」


その間にアンネリーゼは巨大な寸胴鍋を一つと、バック―スから作った少し若めのワインを一本取り出した。


「ふふふ…やっぱりお肉を柔らかくするにはワインが一番よねぇぇ～」


温まったお鍋にバターを入れると、一口大に切ったお肉を投入する。


ジュッ…


お肉の香ばしい香りがシルクトレーテ中に広がった。


「ん～いい香り～！」


焦げ目がついてきたところでひっくり返し、焼き色がついたら、泣き玉を入れてゆっくりと炒める。


すると……だんだんと色が付き、黄金色へと変わっていく。


「ふふ…いい感じね！」


それに続けて、にんじん、ジャガイモ、セロリを加え、赤ワインを注ぐと、立ちのぼる蒸気が戦場の冷気を溶かすように広がった。


以前作っておいたデミグラスソースと、湯むきしてつぶしたトマトを投入すると、濃厚な香りが鍋を満たした。


ぐつぐつ……


それから一時間、ゆっくり、じっくり煮込んでいく。


「ん～出来上がりまであと少しね」


初めはビクビクしていた避難民たちも、料理の匂いのお陰か少しずつ緊張感が和らいでいくのがわかる。


ぐぅ～～～


いたるところでお腹の音が鳴り始めた。


「ふふ…こんなにいい匂いがしてたら…誰だってお腹がすくわよね～」


煮込まれるラム肉は柔らかくなり、じゃがいもがほろりと崩れる頃、鍋の中は癒しの歌のような調べを奏でていた。


戦場の疲れを包み込むように、ラムシチューは静かに完成へと近づいていた。


「さっ！　できたわよ～！」


アンネリーゼの声とともに、お皿を持って一列に並んでいく避難民たち。


それを見たアンネリーゼは幸せそうな笑顔を向けた。


それは先ほどまでレリアや魔物たちと戦っていたとは思えないほどの綺麗な笑顔。


皆がごくりと息を呑む。


一人ひとり声をかけながら盛り付けをし、皆に行き渡ると、自分のお皿にもシチューを盛っていく。


「でかぁぁ～！！」


「さっすがアンナね…」


「ふふふ…いつものアンナが戻ってきたって感じがするわ～！」


他の人たちの十倍はあるお皿を見て、皆が笑う。


「いいじゃない、べつに～。だって、お腹すいちゃったんだもの！」


口をとがらせながら話すアンネリーゼは、どこか幼さが残る。


その姿を見て、皆が笑った。


「さぁ～食べましょ！」


アンネリーゼが祈りの歌を捧げる。


「昼の女神エメラール様。今日という日が無事に終えられたことを感謝いたします。夜を守護する女神ノクスーレ様。皆が新しい朝を迎えることができますようお守りください。豊穣の女神ケレスティナ様に感謝を。」


祈りの歌が終わると同時に、シチューをスプーンですくって一口。


「「「「ん～～～～～～～、おいしいいいいいいい！！！！」」」」


「「「はははははは！！」」」


「生きててよかった～！」


その声に、アンネリーゼはそっと微笑んだ。

戦いのあとに灯る小さな幸せが、静かに夜を満たしていった。