【R18】犬猿の仲の幼馴染は嘘の婚約者

本編

16

「残念だったが、ずっと惚れてる相手がいる。お前達と遊ぶのはなしだ」


　女性たちが残念そうに悲鳴をあげていた。

（ずっと惚れている相手……）

　心臓がドキンと跳ねた。
　まさかとは思った。

（でも、私のはずはない…）

　だって、私は振られたのだから。

　その時――。

「ルイーズ、見てないで出て来い」

　ギルフォードが声を掛けてきた。

（ギルに気づかれてた……！）

　どこからだろう。

　店内に逃げようとすると、後ろから抱きしめられた。

「……迎えに来てやったぞ、ルイーズ」

　ふわりと甘い香りがする。
　彼の手には一輪の薔薇。
　耳元で色香のある声音が響いて、心臓が落ち着かなくなる。
　逞しい胸板を背に感じた。

「ギル！　ちょっと、まだ仕事中で……！」

　真っ赤になりながら抗議してしまう。

「もう上りだろう？　なあ、おば――マダムモリスン」

　近くにいたマダムモリスンが、うんうんと頷いていた。

「確かにそうかもしれないけれど、そういう問題じゃなくって……！」

　ギルフォードが耳元で囁いてきた。

「ルイーズ、嘘だってバレるぞ……」

「……っ……」

　仕方ない。
　口ごもりながら続ける。

「む、む、む、迎えに来てくれて……ありがとう……」

（顔が赤いのがバレちゃう……！）

　だが、なぜか唆してきたギルフォードの方が、今度は黙る。
　ふと振り仰いでみれば、彼は顔を真っ赤にしているではないか。

（なんで、このタイミングでギルまで顔が赤くなってるのよ……！）

　ますます恥ずかしくなってしまった。

「喧嘩するほど仲が良い。兄貴に比べたら父親には似なかったが……ギルも大概だねぇ。逐一ルイーズちゃんの動向を――むぐっ……！」

　何かを言おうとしたマダムモリスンの口を、ギルフォードの伸びた手が塞いだ。
　私を抱きかかえたまま……器用である。

「なあ、おばさん――じゃなくて、マダムモリスン、新しい製菓の機械がほしいんだろう？　親父と別に出資する」

　彼女はにこにこして以降、だんまりになった。

「この格好も良いが……ほら、着替えて帰るぞ。寄るところがあるんだ、ルイーズ」

「寄るところ？　どこなの？」

「――結婚式場の教会だ」

「え！？」

　結果、皆の歓声を浴びながら、仕事場である菓子店を後にすることになったのだ。
　ギルフォードに手を引かれて歩く。
　着替え終わった後も、取り巻きの女性達が残っていた。彼女らの会話がたまたま耳に届いた。

「あれだけ派手にフラれたのに……」

（私のこと――？）

　噂になっていたのは知っていたが、やはり、具合が悪い。
　少しだけ落ち込みながら歩いていると――。

「仕方ないよ、ルイーズ先輩相手じゃ。可愛いし、頭も良くて、お菓子作れるお嬢様とかめったにいないもん」

　批判ではなさそうだが、声が小さくて聞こえづらい。

「やっぱり、どんなに振られても、ギルフォード先輩はずっとルイーズ先輩のこと――」

（その言い方だとまるで――）

　だが、雑踏の音で、以降は何も聴こえなくなったのだ。