あとさん♪の徒然なるままに備忘録

居ても立っても居られない気持ちに急かされるように捧げる「タバコと私」

　
　まずはじめに。
　煙草は大人の嗜み。大人の嗜好品。こどもが手を出してはダメな領域。
　勿論、年齢がいっていても、うまく扱えない『こども』は吸っちゃダメだと思う。
　ヒトの顔にわざと吹き付けるような真似は論外だ！


　◇

　
　丁度、煙草に纏わるあれやこれやを考えていたのは、亡き父の命日（１月１０日）から。
　そうしたら、タイムリーなエッセイを目にしまして、居ても立っても居られなくなりました。乗るしかないっ！　このビッグウェイブに！　な気持ち。（ナニヲ言ッテイルノダ私ハ）

　私自身は、非喫煙者です。
　過去、一度も吸ったことありません。なんなら喘息ぎみなので煙は勘弁してください勢です。
　しかし、そんな私でも「煙草？　お好きに吸ってくださいませ」と思った経験があるので、ご紹介したいのです。

　あれはまだ、私が大学生の小娘だった頃。
　関東地方のとあるイベントに参加し、帰宅する為に小田急線のロマンスカーに乗った時。

　あの頃のロマンスカーは、『走る喫茶室』などと呼ばれた名残がありました。客室乗務員のおねーさんが、座席まで紅茶を運んでくれたっけ……（遠い目）

　いつもなら禁煙席を指定するのですが、たまたまその日は満席に近く、取れた席は喫煙席。まだ禁煙車が少ない時代です。というか、現在、全席が禁煙席なので、時代の格差をひしひしと感じます。

　ええと、当時の状況を説明しますね。
　全部で７両編成のロマンスカーの中で、禁煙車は２両ほど、という時代です。まだまだ喫煙者がぶいぶい幅を効かせていた時代です。ＪＲ（ん？　まだ国鉄だったか？）の駅ホームに喫煙エリアができたくらいの？
　仕事中にもバンバン煙草を吸って、嫌煙ブームが出始めたくらいと、ご承知おきくださいませ。

　その当時、大学生の小娘だった私は、食べ忘れていたお昼のお弁当を持って、発車間際のロマンスカーに駆け込みました。新宿発午後１６時くらい、小田原経由箱根湯本行き。

　慌てて指定席に座ると、隣の席にはすでに初老のおじいさんが座っていました。私は窓際席だったので、おじいさんに会釈して席に座りました。それと同時に動き出すロマンスカー。
　私はすぐさま腹ペコ虫を治めるべく、お弁当を開き掻き込む勢いで食べ始めました。
　イベントも楽しかったし概ね満足な休日だったなぁと、車窓に流れる景色を見ながら食事を終え、缶のお茶（まだペットボトルではなかった笑）を飲み、やっとひと心地ついたぞ、と思ったとき。

　お隣にすわっていたおじいさんが、私に話しかけてきました。

「あの……吸っても、いいですか？」

　穏やかなお声で。こちらを伺うように。
　びっくりしたのなんのって。
　だって、座っているのは喫煙席なのです。
　そこに居る以上、いつ煙草を吸ってもそれは当然の権利なのです。
　なのに、このおじいさんは、走り込んで隣に座った小娘の為に、吸うのを我慢してくれていたんです。
　私が、いきなり食事を始めたから！

　煙草喫たばこのみがいつでもどこでも煙草に火を点けたがるのは、生前の父がそうだったので、よく知っていました。だからこそ、我・慢・し・て・く・れ・た・という事実に目から鱗状態です。

　こんな、見ず知らずの小娘のために！！　お年を召した方が待ってくれていたなんて！
　しかも、お伺いを立ててくれるなんて！
　なんというジェントル！！
　なんという紳士！！

　一も二も無く、どうぞどうぞ、お吸いください、でした。

　優雅に煙草に火を点けた紳士は

「どちらまで行かれるのですか？」

　と尋ねてきます。のんびり、穏やかなお声です。

「小田原です。そのあと在来線に乗り換えます」
「学生さん？」
「はい。休日なので、東京で遊んできました」
「いいですね、僕は箱根まで行きます。温泉目当てです」
「あぁ、いいですね！」

　なんということでしょう！
　見ず知らずの、初対面の紳士と会話が弾んでいます！
　そして紳士は私と話しながらも、煙草の煙が私の方に行かないよう、煙を吐く方向に気を配ってくれました。

　……ちょっとくらい、煙がこちらにきても、気になりませんよ？
　そう言いたくなるくらい、気を遣って頂きました。心が温かくなりました。


　新宿から小田原まで、１時間ほど。とても短く感じました。
　それはお隣に座ったロマンスグレーの紳士のお陰。彼が示してくれたジェントルが私に穏やかな時間をくれました。

「それでは、お元気で」
「よい旅を！」

　まさしく一期一会の出会いでした。着席するまでは「初老のおじいさん」だった印象が、別れるときには「ロマンスグレーの紳士」にレベルアップしてました。

　それはまだ、嫌煙運動が起こり始めた頃の話。喫煙者は街中、至る所で煙草に火を点け、あちこちにポイポイ捨て、歩きたばこを平気でやって、持ち歩くから、その火がこどもに当たったりして問題視され始めて。
　誰もが仕事をしながら煙草の火をつけっぱなしにし、社内の部屋が煙だらけだとクレームが出て、喫煙ルームに隔離され始める少し前。
『ハイライト』が１７０円だった時代の話。

　喫煙者は、好き勝手し過ぎたのです。

　今、喫煙者は肩身が狭い思いをしています。
　外出先では喫煙スペースを探し、自宅でも換気扇の下かベランダに追いやられ、それも隣家の人間に注意されてしまうような時代になりました。
　言わば、安住の地喫煙スペースを求めて彷徨さまよう難民状態です。

　ざ・ま・ぁ・、されているのです。

　時代は嫌煙家の天下です。
　漫画のキャラクターにまで、煙草ではなく飴を持たせろと言われるほどの。

　あの頃、全世界すべての煙草喫たばこのみが、私が遭遇したロマンスグレーの紳士のように、他者に気を遣えるような人だったなら。

　今のような状況になっていたでしょうか。少しだけ、違ったのではないかと私は思うのです。
　少なくとも、ここまで急激な変化ではなかったのでは、と。


　そして次に『ざまぁ』されるのは。
　嗜好品だからとガンガン税率をあげ、本当に高価な嗜好品になってしまった煙草。煙草離れをする人の数は年々増えるでしょう。
　街角の自動販売機もあと２年くらいで消えると思います。（これはコンビニで購入できるせい）
　購入者が減少したら、税金が入らなくなるのでは？　政府の方？　なんて思うのですが、どうでしょう。



　およそ六割が税金である煙草を愛用する煙草喫たばこのみは、間違いなく高額納税者です。
　セレブです。
　あなた方が治める税金が社会を回していますよ！　胸を張って生きてください。

　ただし、ジェントルにね！



　◇



　パイプ愛用していた某教授の研究室は、ちょっとスモーキーで、渋めのいい薫りがしたことを思い出します。いい教授でした。
　私は、喫煙者の人柄で、煙草の好悪を決めているのかもしれません。

　知らないおっさんの煙はノーサンキュー！