転生幼女の怠惰なため息

第三章

エルの異変①

〈父：フリッツィSide〉



アメリアに抱かれて入って来た、エルの様子がいつもと違った。
いつもなら、おやつを楽しみに目をキラキラさせながら元気に入ってくる。しかし今日は何処か寂しげで不安そうな顔をしている。
午前中までは確かに元気だったはずだ。こんな表現をするエルは一度も見たことが無い。

不安げにするエルを心配し、迎えに行くと、ぎゅうっとしがみついてきた。
その後もウィルフリードやバルドリック、ルイーザが話しかけるが、あまり喋らない。

バルドリックの言葉通り、おやつを食べれば元気になるだろうか？
フルーツムースをスプーンで掬い、エルに食べさせる。
口を開けて食べたかと思ったら、ペッと吐き出してしまったっ!!
エルが寝ている間に話していた、毒の混入を疑い緊張が走る。

「いなない…っ!!いなない…っ!!こりぇいなないっ!!うわぁぁぁ～～～んっ!!!!」

要らないと頻りに言いながら鳴き出すエルシーア。

「エル、エルっ!!どうしたんだいっ!?」

ハンカチで涙と汚れてしまった口周りを拭く。

「うわぁぁ～～ん…っ、ひっ、ひっ…」

しゃくりあげるエルの言葉を辛抱強く待つ。

「ばみぇー　ない…」
「こえ…　ばみぇー　ないのぉ…。うわぁぁ～ん…」

カタカタカタカタ…
地震でもないのに突然サロンのテーブルの上にあるティーカップなどが揺れだす。

《なかせた…》
《えるをなかせた…》
《ゆるさない…ゆるせない…》
《やっちゃう？やっちゃえ…》

すると今度は窓も空いていないのに、風がカーテンを揺らす。気のせいだろうか、室内の温度が段々と下がっていると様な気がする。
だが、誰も動く事はできない。何かに押さえつけられているようだ…っ。

「落ち着け、精霊の子らよっ!!」

ガゥっ!!とシロガネ殿が吠えると、室内が元に戻る。
精霊？今の現象は全て精霊がやったと言うのか!?!?

「フリッツィ。先程、エルが何と言ったか考えろ」

先程のエルの言葉？
“ばみぇー”？バメイの事か？しかし、バメイじゃないとはどう言う事だ??

「どういう事だ…？」

私が思わず口に出して呟く。

「恐れながら、旦那様…」

すると、サロンの端に待機していたセバスが前に出てきて声をかけてくる。

「何だ？話せ」

「はっ。本日のおやつですが、バメイとは違う別の料理人が作ったのです。
バメイはその…、先の話し合いでおやつを作る時間がありませんでしたので…」

「なるほど。だから“バメイじゃない”か…。確かに今までエルシーアの口にするもの全てをバメイが準備していた。私達ではわからない味の違いに気がつき、吐き出したのか…」

「「「「エル…」」」」

家族全員が心配そうにエルを見つめる。
とりあえず、毒の心配は無さそうだ。
しかし、エルは味の違いに気がつくほど敏感…いや過敏になっていたのか。全く気が付かなかった…。

【エルシーアは本人が気がつかない内に、王都に対して過敏になっている。本人も気がついていないんだ、其方達が気がつかないのも無理は無い】

私が落ち込んでいると、頭の中にシロガネ殿の声が響く。私だけではない、妻達にも聞こえていると様だ。

「「「「そんな…」」」」

【ここは我とペルルに任せよ。其方達はその顔をどうにかしろ。其方達がそんな不安げな表現をしていると、エルが余計に不安がり落ち着かなくなる。
其方達はよく考えろ。エルシーアは確かにいつも元気で賢いかもしれぬ。だが、2歳にもならぬ幼子であることを忘れるな】

シロガネ殿の言葉に、私達全員が、はっ!!となる。
確かにそうだ…。エルシーアはまだ2歳にもなっていない。いつの間にその事を忘れていたんだ…？本当にどうしようもなく自分が情けない。

「シロガネ殿、申し訳ありません。そしてありがとうございます…」

【うむっ】
「エル、エルシーアよ、我とペルルと共に裏庭に行こう。精霊樹の実が熟れておる。一緒に食べようではないか」

シロガネ殿はそう言うと、妻の膝の上からピョンッと降り、その体長を大きくする。全長で3m程だろうか。その尻尾でエルの頬をくすぐり、気を引く。

「ひっく…ひっく…ちろぎゃね…??」

「うむ。シロガネだ。我の背に乗れ。裏庭に行くぞ」

「うん…」

エルが頷いたので、エルの腕の中にいたペルル殿を降ろし、シロガネ殿の背にソッと乗せる。その後にペルル殿は自分でピョンッとシロガネ殿の背に乗った。

「しっかり捕まっておれよ。では、裏庭にゆくぞっ!!」

そう言うと、エルとペルル殿を乗せたシロガネ殿は転移で裏庭に消えた。