後宮妃は木犀の下で眠りたい

第三話 賢妃の才能は底知れない

０７－２．

「明明から話は聞いたか？」

　香月は梓晴に問いかける。

　その問いかけに対し、梓晴は頷いた。

「はい。徳妃は香月様を敵に回されるおつもりのようですね」

「厄介なことになった」

「なぜですか？　香月様の敵ではないでしょう」

　梓晴は疑問を口にした。

　香月は玄家の中でも最上位に位置する実力者だ。その実力は当主である父を超えている。玄家では誰も香月に勝てる者はいなかった。

「朱家を敵に回すつもりはなかったからな」

　香月は手にしていた槍を振るう。

　宝貝は大剣の形をしているが、もっとも使い慣れた武器は槍だ。修練では槍を使うことが多いのは、使い慣れているからである。

「徳妃の行動を朱家が支持するとは思えません」

　梓晴の言葉に対し、香月は首を左右に振った。

「徳妃の行動は朱家の指示によるものだ」

　香月は万姫の幼い思考を知っている。

　嫉妬深く、誰よりも優遇されるべきであると思っていることも、先日、思い知らされたばかりである。

　空は青々としていた。

　季節は移り替わろうとしている。数日前までは咲く気配のなかった木犀の蕾が膨らんでおり、季節の変わり目を知らせようとしているかのようだった。

　後宮には多くの花々が植えられている。

　どの季節でも花が咲くようになっているのだ。

　その中でも木犀の木は玄武宮にしかなかった。

　香月が木犀を気に入っていることを知った俊熙は、今年中に咲きそうな木犀の木を何本も玄武宮に植えさせたのだ。

「朱家の本家には幼い子がいない」

　香月は四大世家の会合を通じて知っている。

　朱家の本家の末っ子は万姫だ。

　分家には幼い子どもがいるものの、後宮に嫁がせるわけにはいかなかった。朱家は後宮に嫁がせるのは本家の出身の者と決めている。そうでなければ、利権を本家が独り占めできないからだ。

「徳妃の交代はありえない。それならば、徳妃の行動を支持していると考えてもおかしくはないだろう」

　香月の考えは的中していた。