わたし、九尾になりました！！ ～魔法と獣医学の知識で無双する～

妖狐の里編

2話 九尾の力

　なんで、女の子の姿に……

　鏡もないし、自分の姿がよくわからなかったが、まあ、ないことはわかった。胸の膨らみも分かった。これは男の子ではないな。うん。髪が長くて目に入るし、女の子は大変なんだなあ……

　――うむ、わらわによく似ておる

　なるほど、九尾と融合したのか……あれ本来の俺はどうなっちゃうの？

　――心配はいらん。それよりわらわの里に向かうぞ。まずは病気の調査が最初じゃ

　現状、ここでうだうだ言っていても仕方が無い。俺は洞窟を出て、九尾の案内に従って森の中へ、歩みを進めた。服が微妙に大きくて歩きにくい。

「なあ、九尾、お前名前とかないの？」

　九尾に問いかける。だって九尾って呼びづらいし。
　
　――じつはのうあるんじゃ、サクヤじゃ。そうじゃのうイーナには特別に呼びすてを許可しようではないか

　予想外に可愛らしい名前に思わず笑ってしまった。まあ神様らしいけど、九尾なのにキュートな名前すぎる。

　――何がおかしいのじゃ

「ごめん、なんでもない」

　俺はなんとか笑いをこらえる。

　――のう、イーナよ、この森にはの、我らの一族以外にも暮らすものが多数おるのじゃ。なかには、獰猛な奴らもいるのでの……　まあ、何かあったらわらわが助けるので安心するのじゃ

　なに、やっぱモンスターとかいる系なのか、おそるべし。

　ガサッ！！

　その時、茂みが揺れる音がした。

「マジかよ」

　――イーナ近づくのじゃ

「マジかよ……」

　俺は静かに音のする方へ近づいた。見つけたのは、怪我をした小さな狐であった。小さな声をあげている。すっかりおびえているようで、動けないようである。

「大丈夫か！」

　狐の様子を見る。血は出ているが、傷は浅い。おそらく、転んだかすりむいたのだろう。そっと抱き上げて、狐の身体を触る。

「痛むか……？我慢してね」

　優しく足に触っていく。左の前足を触ったときに狐は苦痛にまみれた、悲鳴のような鳴き声を上げる。左前足はぷらんぷらんとまるで人形の様に垂れ下がっている。

「これは折れてるな……」

　とりあえず、骨折と分かったからには、木の棒かなんかで固定するのが先決だ。そう判断した俺は辺りを見渡した。すると、森の奥からなにやら大きな人影が近づいてくるのがわかった。

「サクヤさん、何か来たんですけど……」

　それは、３mはあろうかと言うくらい巨大な鬼のような生き物であった。不気味な声で叫んでいる。

「ドコダァ」

　――鬼か

　――鬼の中でも知性の低い、オーガ族、ただのデカ物よ、わらわの敵ではないわ

　サクヤは余裕そうに呟く。しかし、俺はびびっていた。いやだって、大男ですよ。こっちは少女の身体ですよ。どうしろと……

「ソコニイタカァ！！」

　オーガはこちらを見つけたのか、こちらへと走ってくる。なんか武器まで持ってるんですけど……

　――イーナよ、代われ

「代わります代わります！！よろしくお願いします！！」

　そう言うと、身体が勝手に動き出す。意識はあるが、身体のコントロールはサクヤがしているのだろう。オートで動く身体は何か不思議な感覚だった。

「ひぃ」

　オーガのたたきつけるような攻撃をぎりぎりでかわすサクヤ。まるで俺を痛ぶるのを楽しんでいるかのようだ。

　オーガはひたすらに丸太のような棍棒を振り回すが、俺には全然当たらない。しかし、ぎりぎりでかわすものだから、ひやひやする。まるでジェットコースターにでも乗っているかのような気分だ。

「サクヤさん、サクヤさん、もう勘弁してください!!」

　――ふん、飽きたわい

　サクヤは俺の右手を動かす。右手の先をよく見ると火の玉がある。神通力か。こんな力まで使えるのね、流石九尾。

　その玉をオーガに飛ばすとオーガはたちまち燃え上がった。

「アツイィ！」

　オーガはのたうち回る。

　――殺生する趣味はないのじゃ

　サクヤが右手を振り下ろすと火はたちまちに消えた。強い。

　オーガももはや戦意を失ったようだ

　そして、俺の身体は再び俺のコントロールの元へと戻った。するとのたうち回っていたオーガは、ふらふらしながらもなんとか俺の前に立ち上がり言った。

「オマエ、ツヨイ、オレ、シタガウ」

『オーガが仲間になった』

　いや、何か急すぎない？展開が！！急に従うとか言われても！どうするのこれ！

　――オーガは自分より強いものに従う性質があるのじゃ。それよりあの狐はどうなったのじゃ

　サクヤの言葉で傷ついた狐の存在を思い出す。狐は俺とオーガの戦いの様子を眺めていたようだ。というか痛くて動けなかったのか。俺は静かに狐の方へと近づく。

「もう大丈夫だからね」

　適当な木の枝を探して持ってくる。しかし、俺はここである事に気がつく。
　
「そういえばサージカルテープも包帯もないじゃん」

　――ぬ、ここじゃ治療は難しいのか

　サクヤは理解が早い。

「サクヤ、里まではあとどの位かかる？」

　里に行けば、包帯はなくても、布くらいはあるだろう。

　――そうじゃのう、３０分くらいかのう

「３０分か、ちょっと辛いけど、我慢してもらうか……」

　そして、俺は傷ついた狐を優しく抱き上げると、サクヤの案内に従って里の方向へと急いだ。