『転生モブと魔獣の相棒ごはん屋 秘密を抱えた常連様に惹かれて』

2章

5

◆第34話　「王の名において」

王都――正門前。

陽の高い時刻、誰もがその“異様な訪問者”に目を奪われていた。

黒と金の衣を纏い、背筋を伸ばして歩く男。
その後ろには、数名の魔族たちが控え、
まるで“外交使節”のような列を作っていた。

そして、その先頭に立つのは――
魔族の王、ディアボロス。

彼は王都の中央庁舎前まで歩を進め、衛兵に向かって告げた。

「我、魔族王ディアボロスなり。
王都の文官代表との面会を、外交権に基づいて要請する」

周囲がざわついた。
だが彼の声は澄んでいて、どこまでも冷静だった。

＊　＊　＊

「……魔族が“正式な使節”として訪れた、だと？」

報告を受けたカリスは、一瞬、言葉を失った。

（武力ではない。示威でもない。
　……あくまで“外交”として動いてきた、だと？）

魔族が力で動く存在である――それが、王都の常識だった。
だが彼らは今、その常識を“正面から破りに来た”。

「交渉など……無意味だ。
奴らは最終的に我らの世界を蝕む存在。
正義の法が歪められてはならない」

自分に言い聞かせるように呟いたカリスに、秘書官がそっと言った。

「ですが……文官上層は、“一度、話は聞くべきだ”と判断したようです。
あくまで形だけでも、“平等な対話の姿勢”を見せるために、と」

カリスは拳を握った。

（法で縛るつもりが、対話で緩められる……？）

それは、彼にとって“もっとも望ましくない展開”だった。

＊　＊　＊

「我が名はディアボロス。魔族を統べる王なり」

重厚な議会室に響いたその声に、文官たちは静まりかえっていた。

「本日、我が国は“王都に向けて正式な外交交渉”を申し入れる。
内容は明確だ。――“モフのしっぽ亭”に対する一切の干渉の中止。
及び、ミレイア・ユリア・ローゼン殿に対するすべての調査・制限の即時解除」

「理由は？」

問われて、ディアボロスは一歩前に出た。

「彼女は“我が民”の加護を受けている。
我らの領域に足を踏み入れ、
我らに食を与え、平和を築いた“功労者”である」

「それはあなた方の国の話でしょう。
ここは人間の国。人間の法が優先される」

「故に申し入れたのだ。
この件は、“二国間にまたがる正義”に関わる問題。
であれば、片方の正義だけを振りかざすなど――暴力と変わらぬ」

その言葉に、一部の文官の目が鋭くなった。
しかし同時に、別の者が、僅かに頷いた。

「……持ち帰って検討しよう。
少なくともこの場で、一方的な判断はすべきではない」

外交とは、言葉による戦だ。
今、魔族の王がその場を制した。

＊　＊　＊

「さて、ミレイアよ」

ディアボロスはその夜、空の下で呟いた。

「お前の正しさを、我らの誇りで守ってみせよう」

夜風がその言葉を運び、
彼の背後で、魔族たちが静かに膝をついた。