一番モテないヒロインに転生しましたが、なぜかモテてます

高等部2年生

アプローチ （ ダンス ）の時間 ～リーセ～

リーセさんにエスコートされながら会場内を回る。
私に歩幅を合わせてくれるので、歩きやすいし、安心感がある。

“魔法の色”が見えた人物を見かけると、手をぎゅっと握り、その人物の方へと視線を送る。
リーセさんに伝わっているか不安で、ついつい毎回チラッと見てしまう。

その度に『大丈夫』と言うかのように笑い掛けてくれるのが……少し恥ずかしい。

「アリアが着ているドレス、ミネルがプレゼントしたと聞いたよ」
「そうなんです。ミネルから聞いたんですか？」

周りを見渡しながら、会話を続ける。

「メーテさん（ミネル母）が、嬉しそうに話していたよ」

メ、メーテさん！？ なんで？？
たまたまドレスの話題にでもなったのかな？

「親たちが騒いで大変だった。アリアは人気者だね」

その時の光景を思い出したのか、リーセさんが苦笑している。

「少し妬けるね。もし私がプレゼントしていたら、私が選んだドレスを着てくれていたかな？」

茶目っ気のある笑顔で、リーセさんが尋ねてきた。

んー、難題だ。
……どうしてたかな？

「はは。困らせてごめんね。仮定の話だから気にしないで」

ああ、冗談だったんだ！
真剣に考えちゃった。

リーセさんの落ち着く笑顔を見ていたら、ふと恋愛について話を聞いてみたくなった。

現在進行形で、傍から見れば、刺されてもおかしくないくらい贅沢な恋愛の悩みを抱えている。
色々あったし、参考というか……誰かの話を聞きたくなったのかもしれない。

思えば、ルナからリーセさんの話はよく聞くけど、恋愛話を聞いた事や尋ねた事はなかったなぁ。

「……リーセさんは、今まで婚約者を作ろうと思った事はありますか？」

『婚約者になってほしいと思える人に出会った事はありますか？』と、聞こうとも思った。
それだとプライベートに踏み込みすぎな気がして、曖昧な質問になってしまった。

「突然、こんな事を聞いて……すいません」
「構わないよ。アリアがそんな事を聞くなんて……なるほどね」

何か納得したように微笑んでいる。

「一度もないよ」

一切の迷いなく、リーセさんが答えた。

「今までお付き合いした女性とは……お互いに婚約までは考えられなかったから」

そうだったんだ。

……少し意外かも。
女性の方は『リーセさんと結婚したい！』と、思いそうだけどな。

「不思議かい？」
「あっ、いえ……と言いたい所ですが。はい、少し」

リーセさんが、クスッと笑った。

「私はルナを優先してしまうからね。学生時代、ゆっくりデートらしいデートはしてあげれてないんだ」

なるほど。
週末は家に帰って、ルナと過ごしていたんだっけ？

リーセさんは、理由を明言していない。
だけど、彼女さんとしては不満？ 不安？ だったのかなぁ？

「本来、婚約者がいてもおかしくない年齢だけどね。親が親だから、好きにさせてもらっているよ」

リーセさんの両親は、どちらかというとルナに似ている気がする。
そう考えると、確かに自由そうだ。

「“一生添い遂げたい”と思える女性に出会えたら、婚約者になってほしいと思うんじゃないかな？」

リーセさんが、優しく諭すように話す。

「中途半端な気持ちで無理に答えを出さなくていいし、焦る必要もないと思っているよ。……答えになったかな？」
「は、はい、ありがとうございます」

今のは……リーセさんの気持ちというより、私に掛けてくれた言葉のような気がする。

「……これで全部回れたかな。戻ろうか」
「はい。お付き合い頂いて、ありがとうございます」

リーセさんに軽く会釈をする。
そのまま元いた場所へ向かって歩いていると、リーセさんがどこか労わるように語り掛けてきた。

「いつも一生懸命に頑張るアリアも素敵だけど、たまには息抜きをする事も大切だよ」

……？ 急にどうしたのかな？


「相談したい事があれば、いつでもおいで。弱音を吐きたくなったら、私の胸を貸すからね」


ドキッとするような穏やかな表情。

「できれば、アリアの迷っている心の中に私も入れてくれると嬉しいな」
「えっ……と」

そうかと思えば、すぐに人懐っこい笑顔へと変わった。

「それと、今はお付き合いしている女性はいないからね？」
「はい？」
「アリアには伝えておかないと」

んー、リーセさんのモテる理由が分かる気がする。

戻る途中、偶然近くにいたのか、オーンが私たちに声を掛けてきた。

「リーセさん。アリアのエスコート、ありがとうございます」
「はは。オーンにお礼を言われる事はしていないよ」

お互い物腰柔らかに会話をしている。

「これからアリアと踊りたいので、替わって頂いてもよろしいですか？」
「もちろん構わないよ。では、また後で」

リーセさんが軽く片手を上げ、去って行った。


ところで今、オーンは『アリアと踊りたい』って言ったよね？
急な事に動揺していると、オーンが私に向かって片手を差し出した。

「私と踊って頂けますか？」

いつもと違う口調に少し緊張する。

「は、はい。よろこんで」

私のぎこちない返答にオーンがスッと顔をそらした。

……肩が震えている。
これは笑いを堪えているに違いない。

それにしても、オーンと踊るからかな？
周りから注目されている気がする。

これはオーンの名誉の為にも──絶対に失敗できない！！

「気を張らないで大丈夫だよ。足さえ踏まなければ、ね」

くっ！ イジワルだ。
私の様子を見て、オーンがずっと笑っている。

何とか気を取り直し、差し出された手の上に自分の手を乗せた。