年末の奉仕活動の翌日は、いよいよ新しい年になります。

「「「「「おめでとー！」」」」」

　僕の屋敷の食堂にみんなが集まり、ジュースで乾杯します。
　僕、リズ、サンディはいよいよ十五歳になり、学園も最上級生となります。
　イヨも十四歳で、今年から学園の短期研修も始まります。
　ミカエルとブリットも十一歳となり、今年学園の入園試験を受けます。
　あの小さかったミカエルが、試験を受けるまで大きくなったんですね。
　メイちゃんとリラちゃんは十歳、ケンちゃんとレオンちゃんが七歳、セオちゃんが五歳、ハーデスちゃんが三歳になります。

「明日の新年の謁見は、ミカエルとハーデスちゃんも参加するよ。ハーデスちゃんも、一緒に頑張ろうね」
「あい！」

　ハーデスちゃんも、ベーリング男爵家の当主として謁見に参加します。
　僕とミカエルは前に出るけど、辺境伯様がハーデスちゃんと一緒にいてくれます。
　では、その辺境伯家に行って挨拶をしてきましょう。
　ジンさん達も、辺境伯家で合流する予定です。

「「「「「おめでとー！」」」」」
「「「おめでとー！」」」

　辺境伯家に入ると、玄関ホールで辺境伯家のちびっ子三人が元気よく僕達を出迎えてくれました。
　ちょうど良いタイミングでジンさん達も合流したので、そのまま一緒に応接室に行きます。

「「「「「新年、おめでとうございます！」」」」」
「うむ、おめでとう」
「ふふ、みんなとても元気ね」

　応接室に入ると、辺境伯様とイザベラ様が僕達を出迎えてくれました。
　元気いっぱいなちびっ子達に、二人も思わず目を細めています。
　ジェイドさんとソフィアさんも僕達を出迎えてくれて、そのままソファーに座ります。

「今年の謁見では、アレク君とリズちゃんの結婚式のスケジュールが話される。今年の後半から、結婚式に向けての準備が始まるぞ」
「あの小さかったアレク君とリズちゃんも、いよいよ結婚するのね。本当に感慨深いわ」

　辺境伯様とイザベラ様は、僕、リズ、エレノアの結婚式について話をしてくれました。
　辺境伯領で結婚式を挙げるんだけど、やらないといけないこともたくさんあるね。

「みんなも、アレク君とリズちゃんの結婚式を盛り上げるのよ」
「「「「「任せて！」」」」」

　ちびっ子達は、元気よくソフィアさんに返事をしました。
　色々な結婚式のお手伝いをしているので、ちびっ子達はもう慣れていますね。
　間違いなく、王家のちびっ子達も結婚式を盛り上げようとするはずです。
　ではでは、今度は王城に行って王家の人々に挨拶をしましょう。
　僕が辺境伯家の屋敷から王城のいつものティナおばあさまの部屋の前にゲートを繋ぎ、みんなでゲートをくぐって移動します。

「「「「「おめでとー！」」」」」
「はい、新年おめでとう。元気よく挨拶ができたわね」

　事前に通信用魔導具で行くタイミングを連絡していたので、ティナおばあさまが僕達を出迎えてくれました。
　ちびっ子達の元気の良い挨拶に、ティナおばあさまもニッコリです。
　みんなで、王城の応接室に向かいます。

「「「「「新年おめでとうございます！」」」」」
「うむ、おめでとう」

　応接室に入って挨拶をすると、陛下は満足そうに返事をしました。
　お腹がだいぶ目立ってきたアイビー様とカレン様も同席しています。

「皆も分かると思うが、明日の謁見は報告する事が多い。アレク、リズ、エレノアの結婚について文句を言ってくる貴族が現れる可能性もある。なんせ、アレクは副宰相で公爵家になった上で、準王家扱いだ。権限を与えすぎや、嫁を押し込もうとする者がでる可能性がある」

　陛下は、ミカエルの爵位の件よりも僕の事を気にかけていました。
　確かに、色々なハレーションが起きる可能性も否定できません。
　すると、この人達がとても素敵な笑みを浮かべたのです。

「ふふふ、馬鹿な事を言ってきた貴族がいたら、黙らせないといけないわね」
「そうですわね。アレク君が今までどれだけの功績を挙げたのか、改めて言わないといけないわね」
「何か言ってきた馬鹿が現れたら、おばあちゃんが一言言ってあげるわね」

　王妃様、アリア様、ティナおばあさまを敵に回したら、社会的に抹殺されるに等しい。
　これには、ルーカスお兄様も苦笑するばかりだった。
　僕としては、そんな馬鹿なことを言う貴族が現れない事を祈るばかりだった。