異世界転生したので、のんびり冒険したい！

第十四章 公国

第二百八十七話 二人の様子

　念の為に帝国にも知らせておこうということになり、ビアンカ殿下とレイアと共に帝国に向かった。
　もう何回も城を訪問しているので、すんなりと控室に通された。

「久々ですな」
「突然の訪問になり、申し訳ありません」
「いや、軽く内容は聞いているので大丈夫だ。ソフィーは地方を視察しているので、あいにく不在でな」
「そうなのですか。ソフィー皇女も頑張られておられますね」
「少しでも国を良くしようと、皇族も一丸となって頑張っておるよ」

　事前に陛下が皇帝に連絡してくれたのか、すんなりと話に入れた。
　ソフィー皇女が不在なのは残念だけど、民の為にと頑張っているなら仕方ない。
　ビアンカ殿下は、さっそく書簡を皇帝に渡した。

「最近になって、公国が急に鎖国政策を取ってきた。公国の外務大臣が何かをしているのは間違いないが、やはり裏で人神教国が暗躍していたか」
「とはいえ、自給率の低い公国では、禁輸となると飢えるのは民じゃ」
「うちの諜報員の話では、どうも人神教国に従えば食物を輸入すると言っているぞ。勿論、亜人などは排他するのが条件だが」
「相変わらず狂っておるのう。公国は漁業が盛んで、マーメイド族や海龍も多い。既に海龍王妃は、反逆者の討伐に賛同しておるぞ」
「最近は人神教国も焦っているのか、帝国内でも手口が荒くなってる。公国の件が片付くとなると、何をしてくるかわからないぞ」

　皇帝と話をしているが、確かに人神教国の手口が荒くなっているのは事実だ。
　なにかのきっかけで、人神教国内部が爆発しないことを祈るばかりだ。
　きっと望みは薄いけど。

「王国も、警戒を強めた方が良いですかね？」
「公国の対応が終わったなら、特に警戒は必要じゃ」
「ゴキブリ以上にしつこい」
「レイアの指摘が的を得ているな。奴らは本当にしつこいぞ」

　王城に帰ってきて、業務をこなしつつ帝国との話し合いの内容を振り返っていた。
　まだ少し先の話とはいえ、人神教国との全面対決は避けられないな。
　せっかく王国の経済がいい方向に向かっているのに、余計な事はしてほしくない。
　何か手立てを考えないと。

「今日も悪い人を捕まえたよ」
「もしかしたら公国のどさくさに紛れて、この国でも何かをしようとしているのかも」
「帝国の混乱の時はワース金融だったし、本当に勘弁してくれだよ」

　帰宅後に食堂でミケ達に話を聞いたけど、今日も巡回中に人神教国の関係者を拘束したという。
　しかも、明らかに荒々しい感じだという。
　王都の警備も手薄にできないので、公国突入時の人員配置も見直しだ。

「ジュリエット様やリディア様の様子はどうだった？」
「お二人共、体調に異常は見られません。リディア様も動けるようになり、少しですが子ども達と遊んでいました」
「そこまでくれば大丈夫だね」
「ジュリエット様は、入園希望者と共に剣と魔法の訓練をされていました。剣と魔法共にかなりの腕前です」
「それは凄い。きっと公女として、何か手ほどきを受けているんだな」

　フローレンスに二人の様子を聞いて見るが、動けているのは良いことだと思いたい。
　特に、リディア様の回復は喜ばしい事だ。
　子ども達とも仲良くなっているし、従魔も怖がっていない様だ。
　と、ここでジュリエット様が食堂に入ってきた。
　直ぐに、フローレンスが紅茶を用意した。

「ここの皆さんは、侍従も含めて凄い方ばかりですね。私の侍従も、マリリさんに色々と教えて貰っています」
「フローレンスとマリリさんは、うちの侍従の中でも特に優れていますから。相談できることがあれば、何でも聞いて下さい」
「有難う御座います。リディアも元気になって、ほっと一安心です。久々に笑顔のリディアを見た気がします」
「大変な旅をされたのです。お二人共、ゆっくりと体を休めるのが良いかと思います」

　少しリラックスしているのか、ジュリエット様の表情も明るい。
　そんなジュリエットの表情が、ふと暗くなった。

「だけど、こうしている間も民は苦しんでいます。何だか申し訳なくて」
「今日帝国の皇帝とも話をしましたが、公国は鎖国を敷いていると」
「はい、そのために手持ちの食料の不足が懸念されます。今はまだ備蓄分がありますが、そう長くは持たないと」
「となると、こちらもできるだけ早めに準備をして、公国に向かう必要がありますね」
「皆さんには、大変なご迷惑をおかけし申し訳ありませんが」

　しょうがないよな。
　公国を助けるために、危険な旅をして王国まで来たんだから。
　紅茶のカップを見つめながら、うつむいてしまった。

「大丈夫だよ。うちの聖女様がぱぱっと解決してくれるよ」
「そうだよ！　お兄ちゃんが、お姉ちゃんの国の悪い人を倒してくれるよ！」
「ふふ、そうですね。聖女様のお力を借りる為に、ここまでやってきたんですから」

　ここでノーテンキなエステルとミケの何とかなる発言で、ジュリエット様の気持ちも少し楽になった様だ。
　そういえば、リディア様はどこにいったのか？
　と思ったら、ララとリリと一緒にリディア様が食堂にやってきた。

「お兄ちゃん、リディアちゃん凄いよ」
「お兄ちゃんと同じ位の聖魔法が使えるよ」
「お、それは凄いな。基礎をしっかりと練習したら、きっと凄い魔法使いになるな」
「えへへ」

　不敬かと思ったけど、リディア様の頭を撫でてあげたら喜んでくれた。
　俺レベルの聖魔法使いなら、相当の実力になる。
　これも公女としての血が為せるものなのかもしれない。
　そういえば、王妃様もめちゃくちゃ強いし、血の影響はあるかもな。

「リディア、頑張って魔法の訓練をするの。そしてお姉様を守るんだ」
「リディア……。じゃあ、私もリディアに負けないように頑張らないとね」

　再びジュリエット様に笑顔が戻った。
　やはり姉妹の仲が良いので、お互いに通じる物があるのだろう。
　楽しそうに二人で抱き合っていた。
　さて、市街地の巡回もあるけど、そろそろ突入の事も検討しないと。