月の影に隠れしモノは

仙界にて

34 一人目の神子の巫女 …誤解…

　祥子は宝珠に手をかざした。

　念をこめる。
　宝珠が光りだした。
　そして、映像が映ってきた。

　人数分、準備されるジュース。
　それを一つ持って行き、白い薬を入れる手。
　手の主は…。いつも舞衣に意地悪をする、一期生の黒崎里奈。
　その周りで、同じく一期生橋本あゆみと、舞衣と同期の北野照子。
　三人はニヤニヤ笑っている。
　北野が三期生の遠藤スミレを呼び、薬の入ったジュースを渡して何やら言う。
　……残念ながら映像のみで音声は聞こえない……
　遠藤は美月を見つけ、お盆に乗せたジュースを渡した。

「ほ、本当に美月じゃないのね、犯人は…。で、でもトイレの中でのあれは？」

「私が何を言ったっていうんです！」

　舞衣が、聞いた言葉を再現する。

「確か…。私、これからもお二人に付いて行きます。よろしくお願い致しますって」

　・・・。

「あ、あれ？」

　舞衣の表情が、急速に曇る。
　あの時はすっかり動転していたが、よくよく考えてみると、舞衣は、このセリフを別のどこかで聞いた…。

「そうですよね～。私、これからもお二人に付いて行きます。よろしくお願い致します」

　美月が、演じるように、その言葉を繰り返した。そして、言う。

「これ、ドラマでの、私のセリフです。みんなでやった学園ものがあったでしょ」

　何ということ！
　舞衣は口を半開きにして天を仰いだ。

　宝珠にトイレが映る。例の三人が入ってくる。
　そして、ボイスレコーダーを出して…。
　舞衣が中に居るのを承知で話し、美月の録音音声を流していたのだ。二人を仲たがいさせようと…。

「う、うそ、ほんとに美月じゃないのね…」

「当り前じゃないですか！　なんで私が舞衣さんにそんなこと！」

　舞衣の顔が、みるみる崩れる…。そして、美月にガバッと抱き着いた。

「ごめん。美月！　私、大変な思い違いしてた！　それに、引っ叩ぱたいちゃった！　ごめんなさい。ごめんなさい、ごめんなさい……」

　大声で泣き出した舞衣を、美月はしっかり抱き締めた。

「誤解が解けてよかった…。大丈夫ですよ。痛くありませんから」

「そんなはずないでしょ！私、思いっきり叩たたいちゃったもの。ほら、赤くなってる！」

　確かに、美月の左頬ほおには、赤く、クッキリと、舞衣の手形が残っていた。
　取り乱す舞衣…。
　慎也は二人に寄った。

「誤解だったんだね。良かったじゃない」

　そっと、美月の赤くなった頬に、手をかざす。
　知らない男のいきなりの行動で、美月はギョッとしたが…。

「あ、あれ？　痛みが引いていく…」

　慎也が、かざしていた手を解く。
　美月は、さっきまでジンジンしていた頬に手をやった。

「痛く無くなった…」

「やっぱり、痛かったんじゃない！」

　舞衣は、美月を再度しっかり抱き締め、また泣き出した。
　舞衣が落ち着くまで待ち、祥子が二人のところへ寄る。

「舞衣よ、そろそろ説明したいのじゃが…」

「ご、ごめんなさい、私ったら！　そう、そうよ、美月！　何で、あなたなの？」

　何でと言われても、美月には何のことか理解できない。

「舞衣さんが、お婆様のところへ行くって言っていなくなったって、冬木プロデューサーから聞いて。でも舞衣さんのお婆様、亡くなっているでしょ。それ、自殺するってことじゃ？と思って、びっくりしちゃって。
　前に聞いてた長野のご実家に行こうってあちこち探して、おうち見つけて。鍵が開いていたから入ったら…」

「ここに送られちゃったのね…」

「ここどこですか？　その人たちは？　それに舞衣さん、その着物なに？　……そ、その、透けてますよ」

　最後は小声で、美月は畳みかけた。
「透けてますよ」と言われても、今更、舞衣はどうとも思わない。
　それよりも、どう説明しようか悩む舞衣に替わり、祥子が進み出て話し出した。
　何しろ千年の間、約六十年毎に、こんなことを繰り返しているのだから…。