【R18】オトメゲームの〈バグ〉令嬢は〈攻略対象外〉貴公子に花街で溺愛される

〈悪役王子〉と〈ヒロイン〉花街編

【5】悪役王子とヒロインは花街で

　きらきらの星降る夜空を、ふたりで見上げた――
　そう、あれは、年に一度の星祭りの日のこと。
　学院四年生の夏休み中。アリシアはフィリップとお忍びデートに出かけた。
　正式には公務の一環だったけれども、フィリップが『お忍びデートだね』と言ったなら、他の誰に何と言われようとアリシアにとってはデートなのだ。
　彼と手を繋ぎ、流れゆく星々を眺め、露店のお菓子を食べ歩いた数時間の記憶は、今もアリシアの宝物のひとつであった。

『もう、あんな目には遭わせないから』
『？』

　あの夜の彼の言葉の意味を、切なげな瞳の理由を、アリシアは知らない。
　彼は綺麗な笑みでアリシアの問いを躱かわした。ただ『今度はきみを守ってみせる』と歌劇の主役ヒーローみたいな台詞と一緒に、彼女をぎゅうっと抱きしめた。
　その熱い抱擁は、十七歳のアリシアに、それはそれは素敵な思い出として刻まれた。

　――なんて、在りし日の夜を回想する今宵。
　十九歳のアリシアは、目の前に現れた〝彼〟を見る。
　あの日と同じお忍びルックのフィリップは、アリシア――源氏名を〝イリス〟という新人娼妓の水揚げはじめての相手となっていた。伊達眼鏡の奥に輝く空色の瞳は、またも切なげで熱っぽい。

「きみが他の男に抱かれるなんて、耐えられないから――僕が毎晩〝他の男に変身〟して、きみのもとに通おうと思うんだ」
「はい？」

　まるで婚約者フィリップと会話する時のような反応をしてしまい、アリシアは慌てて自分の口元を手で覆った。その動きにつられて簪かんざしの翠玉が揺れ、薄紅の髪と遊ぶようにシャララと鳴る。

（お客様にこんな対応をしたら、ヴィオ姐ねえからお説教をいただいてしまうわ）

　教育係を務めてくれた姐あねのお叱りの顔が目に浮かぶ。心の中で彼女に〝ごめんなさい〟して、アリシアは一端の娼妓らしく微笑み、言い直した。

「申し訳ございません。お客様――フィル様。今、なんとおっしゃいましたか？」
「きみを独り占めしたいから、毎晩、他の男のふりをして抱きにくる」

（聞き間違いじゃなかった……）

　珍しく意味不明な彼の言葉に、アリシアは正直なところ戸惑った。しかし胸にあったのは困惑だけではない。大好きなフィリップを、それもあの思い出の日と同じ恰好の彼を前にして、彼女の心は浮き立ってもいた。

（殿下がお客様として通ってくれたらいいのに、とは願っていたけれど……まさか現実になるなんて……）

　もしかしたら、と。はしたない期待が顔を出す。体の芯が微熱を帯びる。
　好きだからもっと触れたい、深く触れたい。
　未来の妃としては相応しくない、汚い、けれど純粋な女としての願望が、やむなくという形でも叶うのではないかと。

「毎晩――わぁ……嬉しいです……」
「ただし」
「？」
「きみを元の身分に帰らせて、王太子妃として迎えるまで――最後までは、しないから」
「……？？」

　ふわわと笑ったまま、アリシアはきょとんと小首をかしげる。
　フィリップは何かを覚悟するようにひとり頷き、その初心な娼妓にキスをした。

　――イリスの水揚げの儀が始まる。