前世で私を見殺しにした夫を選ばず、今度こそ愛してくれる人と幸せになります

第3話 目覚め

　目を開ける。

　見慣れた天井。

　ここは、どこだろう。

　体を起こす。柔らかい寝具の感触。部屋中に朝の光が差し込んでいる。

　この部屋は。

　実家の、私の部屋だ。

　なぜ。

　私は処刑されたはずだ。断頭台で、刃が落ちて、それで。

　それで。

　手を見る。震える指先。確かに動く。生きている。

　窓辺に駆け寄り、外を見る。見慣れた庭。父の屋敷の庭園。花々が咲き誇っている。

　春の景色。

　心臓が激しく打つ。

　これは、夢なのだろうか。

　頬を抓る。痛い。夢ではない。

　では、なぜ。なぜ私はここにいる。

　机の上にカレンダーが置いてある。そこに記された日付を見て、息を呑む。

　三年前。

　王子との婚約が決まる、一ヶ月前。

　膝から力が抜ける。床に座り込む。

　戻った。

　時が、戻った。

　なぜ。どうして。

　だが、これは現実だ。前世の記憶も鮮明に残っている。冷たい夫。孤独な日々。捏造された罪。そして、処刑。

　全て、本当にあったこと。

　そして今、私は婚約前に戻っている。

　もう一度、人生をやり直せると。

　立ち上がる。鏡を見る。若い自分の顔。まだ何も知らない、無邪気だった頃の私。

　だが、今の私は違う。

　未来を知っている。

　どうなるか、分かっている。

　王子と結婚すれば、不幸になる。愛されず、裏切られ、最後は処刑される。

　ならば。

　答えは明白だ。

　婚約を、断る。

　王子とは結婚しない。別の道を選ぶ。自分の人生を、自分で決める。

　窓の外を見る。青い空。穏やかな風。

　前世では、この景色をどれだけ恋しく思ったことか。王宮の冷たい石造りの部屋で、何度この庭を思い出したことか。

　もう、あんな思いはしたくない。

　今度こそ、自分のために生きる。

　誰かのためではなく。国のためでもなく。

　ただ、自分が幸せになるために。

　深く息を吸う。

　やり直せる。

　この奇跡を、無駄にはしない。

　部屋を出ようとした時、ふと窓の外に人影が見えた。

　屋敷の門の近く。誰かが立っている。

　目を凝らす。

　騎士の制服。

　そして、その顔。

　騎士団長。

　なぜ、彼がここに。

　前世では、この時期に彼と会った記憶はない。初めて言葉を交わしたのは、王宮に入ってからだったはず。

　だが、確かにそこにいる。

　彼は門の外から、じっとこちらを見ている。

　その目。

　処刑台で見た、あの目。

　悲痛と、後悔と。

　そして、何かを知っているような。

　胸騒ぎがする。

　まさか。

　いや、そんなはずは。

　だが。

　彼の目は、明らかに。

　私を、知っている。

　前世の私を、知っている。

　そんな目で、見ている。

　手が震える。

　死に戻ったのは、私だけではない。

　もしかして。

　彼も？

　騎士団長は、私と目が合うと、深く一礼した。

　そして、静かに立ち去っていった。

　後には、ただ風に揺れる木々だけが残された。

　なぜ、あの人がここに。

　なぜ、あんな目で私を見たのか。

　胸の奥で、何かが騒いでいる。

　これから何が起こるのか。

　それは、まだ分からない。