最推しの乙女ゲー攻略対象に転生したら腹黒系人誑かしになり国を掌握した

少年期

18

　ハンスに案内された、王城にある外務卿の執務室で密会は行われた。

　外務卿に会った時、開口一番に聞くことは決まっていた。

「兄上を殺す予定、ございますか？ぜひ一枚噛みたいのですが」

　言ってから、外務卿の姿を見た。60代以上と年寄りだが、壮健そうに見えた。白い顎髭を胸元まで伸ばして、それを三つ編みにしている。目元には笑ったことによる皺が出来ている。外見だけならば穏和そうな人物だった。

　レーヴェが外務卿がランベルトを暗殺すると思ったのには理由がある。ゲームではもう間も無くランベルトの暗殺が失敗してハンスが死ぬことになる。

　では、その勢力は？

　ランベルトが死んで喜ぶ勢力は少なくないが、王城にも手を伸ばすほどになる者は限られていた。

　当てずっぽうでもあるけれど、消去法ではこれしか残らない。

「噂だとランベルト王子はレーヴェ王子と和解をお望みだそうだが、本当に良いのかね？」

　しわがれた声で言った。喧嘩をしてから何時間も経っていないのに、もうランベルトの腹の内まで知っているらしい。

「ええ。問題ありません」

　わざわざ動揺してやることもない。レーヴェはあくまでも冷徹に振る舞った。

「そうか。歓迎しましょう、レーヴェ王子。……いいやレーヴェ殿下」

「気が早いな」

「その気概もなくやるほうが愚か者ですよ」

　暗に第一王子の暗殺を肯定した。咳き込むように笑った外務卿は、皮と骨でできた手を摩った。手には宝石類もない。外見だけならただの呑気な老人で、とても第一王子の死を望むような人物には見えない。

「私は生い先も短いですから、自由に過ごさせていただいています。ですがレーヴェ殿下はまだ幼い。それこそ、祖父と孫の年齢差ですよ。なのになぜそこまでのご決断をなされるのです？」

　滲み入るような優しい声だが、心の内を見透かそうとしている。レーヴェにはそれが分かった。なぜならば、自分が散々教師たちに取った手段だからだ。

「下手を打てばレーヴェ殿下は早死にするかもしれませんよ？それこそ、十にもなれないかもしれません」

　レーヴェの本質を引き出そうと揺さぶりをかける言葉。しかし、そんな言葉は全て無意味だ。

「私が死ぬわけがない(だってじゃないとゲームに登場しないし)。私はこれから心身ともに健康に育ち、学園に通い、愛だの恋だのにうつつを抜かす野郎どもを眺めるのだ！(『君たよ』のファンなら原作まで死んでも生き残ってやる)」

　確信めいてレーヴェが言う。後ろで見守るハンスはこれだ、と唾を飲む。レーヴェはたまに、未来を知っているかのような断言をする。それを聞くと不思議とそうかのだろう、と思えるから不思議なものだ。

「っははははは、言い切る様は年相応に愚かであり、年不相応に強かでもある！私たちが掲げるに相応しい！殿下！」

　外務卿のしわがれた声がより一層悪化して、死神の呼び声のように変化しながら笑った。

「傀儡にしようと思っている癖に、よく言う」

「そんな滅相もない。部下からレーヴェ殿下はそのように御せないとは知っていましたよ」

　後ろのハンスをチラリと見ながら言う。

(やっぱり繋がってたじゃないか)

　咎める目線を送ると、ハンスは全力で首を振って否定した。

「ハンスくん、君はレーヴェの周囲を守ることに精一杯で自分の周囲を守ることを忘れていたんだよ」

　答え合わせだと外務卿が言った。

「す、すまん……レーヴェ様……」

「……まあ、向こうが一枚上手なのは当たり前だろう。気を落とすな」

　外務卿はレーヴェとハンスの関係性を目敏く窺いながら、ポケットから小瓶を出す。

　小瓶の中は透明な液体がわずかに入っていた。

「さて、この毒をどう使う？」

「もちろん、私の野望解釈一致のために」