精霊の加護を持つ聖女。偽聖女によって追放されたので、趣味のアクセサリー作りにハマっていたら、いつの間にか世界を救って愛されまくっていた

第１章 精霊と共に追放された元聖女

第５話 ビジネスチャンスは突然に

「はふ。よく寝た……って、シャルロットちゃん！？」

　目覚めると、隣で寝ていたシャルロットちゃんが、私の胸に顔を押し付けるかのようにして眠っていた。
　クロードさんとシャルロットちゃんがどういう関係かは知らないけれど、様付けで呼んでいるあたり、兄妹や恋人という関係ではなさそうだ。
　……って、年齢が離れ過ぎているから、これで恋人だったらビックリだけどね。
　一先ず、毛布が見つかると面倒なので、二人には悪いけど、毛布を回収すると、闇の精霊イドちゃんの力で、何でも収納箱に戻して貰った。
　それから二人が起きるまで、過去に作ったアクセサリーを眺めながら、次はどんな形の物にしようかと考えていると、

「……ハッ！　じゅ、熟睡してしまっていた！？　この私が！？」
「おはようございます。クロードさん」

　イドちゃんの眠りの力の効力が切れたのか、突然クロードさんが目を覚ます。

「お、おはようございます。申し訳ありませんっ！　昨晩、待機しておくと言っておきながら、仮眠どころか熟睡してしまいました。女性二人を危険に晒した罪……騎士としての名折れ。万死に値します」
「あの……クロードさんは商人さんなんですよね？　騎士ではないですし、気にされなくても良いのでは？」
「商人？　……そ、そうでした！　そうですね。わ、私は商人なので、少し気にし過ぎましたが、ただそれでも男として、女性二人を放って寝てしまうとは……」
「ですけど、私もシャルロットちゃんも無事ですし、別に良いじゃないですか」

　何故かクロードさんが複雑な表情を浮かべているけれど、どうしたんだろう。
　そんな話をしていると、

「……アマンダさん。着替えを……」

　寝ぼけているのか、シャルロットちゃんが誰かの名前を呼んで、服を脱ごうとしている。

「シャ、シャルロット様っ！　ここはお部屋ではありませんよっ！」

　クロードの言葉を聞いたシャルロットちゃんが、暫く茫然としていて、

「…………っ！？」

　慌てて脱ぎ掛けた服を着なおす。
　良かった。何とか目が覚めたみたいだ。

「シャルロットちゃん、おはよ」
「お、おはようございます」
「二人とも、少しだけ待っていてくださいね。実はこの小屋の隣に、リンゴの木が生えていたんです」

　正しく言うと、リーアちゃんの力で生やしてもらったんだけど、それはさておき、外へ出てリンゴを幾つか取る。

「お嬢さん。それなら私が……」
「いえいえ、背の低い樹ですから、私にも届きますよ」
「ですが、こういった作業は男である私にお任せください」

　互いに自分が自分が……と言っていたら、一番近くにあるリンゴを取ろうとして、手と手が触れあってしまった。

「――ッ！？　し、失礼いたしました」
「い、いえ。そ、それより、美味しいリンゴなので、シャルロットちゃんにもあげましょう」

　慌ててリンゴを取り、クロードさんと共に小屋の中へ。

『ふふっ……リディア。楽しそうだねー』
（べ、別にリンゴを取っただけだもん）
『いやいや、いいんだよ。むしろ、もっと攻めても良いんじゃないかな？　この騎士……じゃなくて、商人のお兄さんは、意外な事に女性慣れしてなさそうだしねー。リディアに丁度良いんじゃないかなー？』
（え、エミリーは一体何の話をしているのよっ！）

　ニヤニヤするエミリーはさておき、もぎたてのリンゴをそのまま渡されて困っているシャルロットに、食べ方を見せるため、そのままかじりつく。

「美味しいっ！」
「おぉ……もぎたてのリンゴはこんなにも美味しいのですねっ！」

　そのままリンゴを食べる私とクロードさんを見て、恐る恐るシャルロットちゃんがリンゴにかじりつき、

「……あ、美味しい」

　年相応の明るい笑顔を見せてくれた。
　一先ず、皆がリンゴで朝食を済ませ、

「お嬢さん。突然押しかけてきた我々を助けてくださって、本当にありがとうございました」

　クロードさんが改めて深々と頭を下げてくる。

「いえいえ。私は何もしていませんので、お気になさらず」
「お待ちになってください。命の恩人に何もしないというのは、シャルロット＝エスドレアの名が許しません。生憎、今は何も持っておりませんが、国へ戻れば必ずお礼をさせていただきます。ですので、お名前を教えていただけませんか？」
「あ、すみません。名乗っていませんでしたね。私はリディアと申します」

　一方で、シャルロットちゃんが毅然とした態度で突然話し始めたので、ちょっとビックリしてしまった。
　貴族令嬢だって言っていたし、きっと面子とか色々あるんだろうな。
　そんな事を考えていると、

「あの、ところで……リディアさんは、ここで何をされていたんですか？」
「えっ！？　そ、その……こ、ここは狭いですが私の工房で、アクセサリーを作っているんです」

　シャルロットちゃんから、当然とも言える疑問が出てきて、つい適当に誤魔化してしまった。
　すると、

「という事は、こちらに置かれているアクセサリーは、リディアさんが作ったんですか？」
「えぇ、そうだけど」
「凄いっ！　ねぇ、クロード！　リディアさんの作ったアクセサリーを、国で売れないかしら！？」

　シャルロットちゃんが凄い事をサラッと言い出した。