助けた青年は私から全てを奪った隣国の王族でした

第2話：森で大怪我をした青年を拾いました

カミラさんの家でお世話になりながら、家の事を覚えていく。優しいカミラさんに色々と教えてもらいながら、必死で生きて来た。私の唯一の家族、カミラさんがいてくれたから、何とか生きながらえる事が出来た。

カミラさんも私を娘の様に可愛がってくれた。とにかく必死に生きた。そして気が付けばこの国に来て、9年と半年が過ぎていた。残念ながら半年前、カミラさんが流行り病を患い、献身的な看護も虚しくこの世を去った。

正直カミラさんが亡くなった時は、涙が枯れるまで泣いた。唯一私の心の支えだったカミラさんを失い、自分を見失いそうになった時もあったが、それでも私は生きて行かないといけない。

お姉様のお墓の横に、カミラさんのお墓を作り埋葬した。半年たった今でも正直辛いが、それでも何とかやっている。街の人が

「カミラさんが亡くなって辛いだろう？こんな森で生活していないで、街に下りて来るといい！」

そう言ってくれたが、私はカミラさんと過ごしたこの家から離れるつもりはない。だから、丁重にお断りした。

そんなある日、いつもの様に森に木の実を採りに出かける。ふと茂みから何かが飛び出ているのが目に入った。あれは一体なにかしら？

ゆっくり近づくと、そこにいたのは！何と人だ。それも全身血だらけで倒れている。急いで駆け寄り

「大丈夫ですか？意識はありますか？」

そう必死に呼びかけた。でも、返事はない。急いで口元に手をやると…まだ息がある！とにかくこの人を助けないと！

家からソリを持って来て、ソリの上に男性を乗せた。そして、必死にソリを引っ張り家へと運ぶ。それと同時にお医者様を呼んだ。

「これは酷い怪我だな！でも、命に別状はないよ！後少し遅かったら、間に合わなかったかもしれないがね」

良かった！命に別状はないのね。ホッと胸をなでおろした。

「かなり酷い怪我だから、熱が出るかもしれない。後、目が覚めたら栄養のある物を食べさせてあげるんだよ。それから、怪我が治るまでは極力動かない様に。それじゃあ、また来るから」

「ありがとうございました！」

お医者様を見送った後、再び青年の元へとやって来た。まだ意識が戻らない様だ。それにしても、奇麗な黒髪をしている。服は血だらけでかなり汚れているが、それでもかなり高価な物だ。

もしかしたら、高貴な身分の人なのかもしれない。でももし高貴な身分の人なら、どうしてこんな森にいるのかしら？そんな事を考えていると、ゆっくり瞼が持ち上がって、美しい赤い瞳と目が合った。

「目が覚められたのですね。良かった！」

「ここは？」

「ここはドミスティナ王国の外れです」

「ドミスティナ王国…」

そう呟いて考え込む青年。そうだ、喉が渇いているかもしれないわね。

「あの、喉が渇いていませんか？今すぐ水をお持ちしますね」

急いで水を汲んできて、青年に手渡そうとしたのだが、何を思ったのかコップを振り払ったのだ。

パリン

床に落ちたコップが割れ、破片が飛び散る。

「どうして俺を助けた！俺はあの場で死にたかったのに！」

私に向かってそう叫んだ青年。その瞳は、10年前処刑場に向かう両親とお兄様と同じ、絶望に満ちた目だった。両親やお兄様は、死にたくもないのに無理やり殺された。それなのにこの人は！

キッと青年を睨みつけた。

「あなた様がどんな辛い目に合ったのかは分かりません。でも、せっかく助かったこの命、無駄にしてはいけません！生きたくても生きる事が出来なかった者もいるのですから！」

お父様もお母様もお兄様もお姉様も、きっともっと生きたいと願っていただろう。それなのに、命を落としたのだ！そんな人たちが居る中、この人は死にたかったですって！ふざけるんじゃないわよ！

気が付くと、瞳からポロポロと涙が溢れて来た。駄目よ…泣いては駄目…そう思っても、涙を抑える事が出来ない。

「すまなかった…君を泣かせるつもりではなかったんだ。助けてくれて、ありがとう…」

そう呟いた青年。

「私こそ生意気な事を言って、ごめんなさい。私はフローラです。この家で1人で暮らしています」

「俺はアダムだ。それにしても、君みたいな若い子が1人で暮らしているなんて。家族はどうしたんだい？」

「随分昔に亡くなりました。私を育ててくれていた人も、半年前に流行り病にかかって亡くなったので…」

「そうだったんだね。ごめん。無神経な事を聞いて…」

「いいえ、大丈夫ですわ！それより、お腹が空いていませんか？今食べやすいものを作りますね」

急いでミルク粥を作る。私が病気になると、いつもカミラさんが作ってくれていたお料理。消化によくて食べやすいのだ。

「はい、熱いので気を付けて食べて下さい…て、怪我をしているので食べられないですよね。とりあえず、一旦起き上がれますか？」

全身包帯が巻かれているアダム様を起し、ミルク粥を口に運ぶ。出来たてなので、やけどをしない様にフーフーをしてからだ。

「すまない、何かなら何まで！」

申し訳なさそうに口を開けるアダム様。

「困ったときはお互い様です」

私も昔、カミラさんにこうやって助けられた。それにきっとカミラさんが生きていたら、同じように助けただろうし。

「美味い…こんな料理は初めて食べたが、とても美味しいよ！」

「それは良かったです」

どうやら私の料理を気に入ってくれた様だ。結局全て平らげたアダム様。

「さあ、あなた様は大怪我をしているのです。どうかゆっくりお休みください！」

食後は再びベッドにアダム様を寝かせた。とにかく今は絶対安静だ。

「ありがとう、フローラ嬢」

そう言うとゆっくり瞼を閉じたアダム様。とりあえず、意識が戻って良かったわ。