全てを失った私を救ったのは…

目的地

人殺し……。
そんなレッテルが貼られるなんて思いもせず、こんな事になるなら人目につこうが噂をされようが街中で暮らす事を選べばよかったと後悔した。
でも、もう遅い……。

「そんな悲しい顔しなくても」
「しますよ！？なんで私もそんな……」

落ち込む私に対し、ジャックさんは気晴らしに外でもと誘う。

「……行きたくないです」
「ずーっとココにいる気ですか？悪いけどちゃんと協力してもらいますよ。じゃないと私が街に行き、言いふらしますよ」
「やめてっ！？なんでそんな事！」
「じゃあ、協力してくださいね」

ジャックさんは外へ行く支度を始めていく。
そこにはあの『ナイフ』も手にあった。

私は準備するものなどなにも無い…、だってなにも持たずにここまで来てしまっているから。

「じゃあ行きましょうか」

扉を開け、私と共に外へと出た。
昨日と同じ風景なのに、気持ちだけは一変している。
不意にジャックさんが横を向き何かを確認している様子を私は見た。
少し盛り上がった土。……そう、そこに『埋めた』んだろう。

「っ」

すぐに視線を外し森の方を見た。

「そんなに怖がらなくても……。もう襲って来ることなどないんですから。それともココに来るまでにそんな経験が？」
「無いですっ！？」

すぐに嘘をついた。
あったが、そんな事言えば深く追求して来るに決まってる。
隣にいるジャックさんの本心は復讐だが、他にも何かあり、それがもし私を狙う事であれば…と不安が先行した。

不安な気持ちを抱えつつ先を歩き出したジャックさんの後を少し遅れてついて行くことにした。

時折、足を止め周りを確認していくジャックさんに私はビクつき身構える格好をとった。

「……もう少し隣を歩いてもらえませんか？」
「な、なんでですか？」
「後ろだと守れません、言いましたよね？色々出ると」
「それは、はい。聞きました。……でも」
「……はぁ、そんなに怖いんですね。私が」
「だ、ダメですか。怖いです……」
「はっきり言うなんて。……でもダメです」

ジャックさんは振り返り私の隣へとやってきては私が歩き出すまでその場に留まった。

「なんで……」
「守ると言いましたよ、でも行く場所があるから暗くなる前には着きたい。だから無理にでも連れて行きます」

そう言うとジャックさんは私の右手を取り、しっかり繋いだまま歩き出した。

「あのっ！？」
「断るの無しです。……もし断るなら」

ポケットに手を入れ何かを出そうとしている。
まさか…。

「わ、分かりました。出さないで」

軽く笑うとポケットから手を出し、何も持ってない事をアピールしてくる。