オメガの戦士はアルファに囚われる～ギリシャ神話オメガバース～

8：牛頭ミノタウロスの迷宮と陵辱と※

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　想像していたよりも大きくはない。だが、二倍近くはあるだろう。さらに、問題はその横幅だ。

　腕を伸ばされたら、行く手を阻まれるどころではない。巨石すら楽々と抱き潰すのではないだろうか。

　ボコボコと岩のように盛り上がった肩や胸、腕や脚は。筋骨隆々という言葉の域を超えて、もはや全身が鋼でできているような印象だ。

　（まずい･･･）

　前を向いていた牛頭がグルリと首を曲げて、視線を向けてきた。

　真っ赤にギラつく瞳と、剥き出しとなった黒い唇の間から見える、上下の尖った犬歯は。野獣以外の何物でもない。自然と嚥下する。

　「フーーッ･･･フーーッ･･･」

　金属でできた大きな鼻輪を荒い鼻息で揺らしながら、睨みつけてくる。その腰や手首には、分厚く重たそうな鋼鉄の装身具がガシッと巻き付いている。

　おそらくは、横に長く伸びて、グニッと先端が大きく上に曲がっている角でさえも。金属でできているのかもしれない。そんな疑念が湧き起こる。

　「なんだぁあ"ぁ～　だれだぁあ"ぁ～」

　訛なまりの強い濁った声で。

　ドスンッ！！

　と一歩踏み出したその姿に、常軌を逸した音と振動の理由を理解した。

　脹ふくら脛はぎから下が茶色い蹄ひづめなのだ。生身というよりは銅で作られているかのように重々しい。

　「母ちゃんマンメーのあだらしいおもちゃがぁ～？　フーーッ･･･フーーッ･･･んがぁ、日がはやいがぁ･･･」

　肩との境界線などないような太い首を。傾けた怪物を前に、考えることは一つだ。どうやって、この状況を回避するか。どうやって――

　後ろは壁だ。つまり、この部屋は行き止まりなのだ。咄嗟に天井を見上げる。

　（えっ･･･どういうことだ･･･）

　だが、意表をつかれて面食らう。確かに上から落ちてきたというのに、穴のようなモノが一切ない。

　代わりに一面が半ば透き通っていて。その上、表面をキラキラと雪の結晶に似た形が無数に、そして緑色に輝きながら覆っている。

　（呪符か･･･）

　中心から枝が長く六つに分かれて飛び出ているかのような、その樹枝六花じゅしろっかの形には。強力な邪気が漂っている。壁をつたって上がる手段があるのだろうかと視線を巡らした。

　（あれは･･･そうか、あそこから上がれるか･･･だが、開くだろうか･･･）

　左の寝具の脇の壁に、梯子はしごのような物が天井に向かってかかっている。誰かがモノを下ろす時に使うのかもしれない。すかさず、天秤にかけて考えた。

　（それか･･･あの巨体をくぐり抜けて、向こうの通路に逃げるか･･･だ）

　ドスンッ！！　ドスンッ！！　ドスンッ！！

　確実に接近してくる怪物を目の端に捉えながら、

　（どうする？　どうする？）
　
　と焦りつつも、頭を余すところなく使う。

　通路に逃げた場合、捕まってしまったら、一貫の終わりだ。それなら、たとえ開かなくても、手が届かないだろう天井に上って逃げる方が得策にも思える。

　（よし、梯子だ）

　ケールを抱えたまま左に向かって、走り出す。だが――

　「どごへいぐぅ"ぅーー！！」

　叫ぶや否や、ブォォンッと手に持っていた棍棒こんぼうを投げてきた。

　「ガウガウガウガウッ！！」

　弱っていたケールが腕の中から飛び出した。