行き場を失くした私を拾ってくれたのは、強くて優しい若頭の彼でした

辛い過去は忘れて新たな未来を

2

「相嶋……さん」
「大丈夫か？　酷く魘されていたようだが」
「……はい、あの、少し嫌な夢を見てしまって……けど。もう大丈夫です。それよりも、相嶋さん、戻りは朝になると仰っていましたけど、随分お早いんですね」
「ああ、まあな」
「それなら、私がベッドを使わせて貰うのは申し訳無いので退きますね……」

　相嶋さんが戻って来たのなら彼がベッドを使うべきだと思った私がベッドから降りようとすると、

「構わない、俺のことは気にせずそのままベッドを使え」

　そう言われて押し戻されてしまった。

「で、でも……」
「俺はまだやることがあってベッドは使わねぇから遠慮すんな」

　そう言って相嶋さんは再び明かりを消して机へと戻って行ったので、私はそのままベッドを使わせて貰うことにしたのだけど――

(……ね、眠れない……)

　一度目が覚めてしまった私は眠気が飛んでしまったようで眠れなくなってしまう。

　相嶋さんは戻って来たばかりだったのか、机にあるノートパソコンを開くと側にあるライトを点けて手元を照らし、何やら作業を始めていく。

　何度か寝返りを打ちつつもやっぱり眠れなくて、どうしようかと悩んでいると、「眠れないのか？」という声が掛けられた。

「……はい、その……目が冴えてしまって……」

　私がそう答えながら身体を起こすと相嶋さんは作業を中断して再度こちらへ歩いて来て、ベッドの縁に腰掛けた。

「そうか。それなら少し話でもするか？」
「え？　でも、相嶋さんはお仕事があるんじゃ……」
「急ぎじゃねぇから大丈夫だ」
「そうですか……それなら良かったです」

　眠れない私に気を遣ってくれたのか、相嶋さんと話をする機会が出来たので、折角だから色々話を聞いてみることにした。

「あの、それじゃあ一つ聞いてもいいでしょうか？」
「何だ？」
「……相嶋さんはどうして、あの廃ビルの屋上に居たんですか？」
「まあ、それを話すには色々なことを話さなきゃならねぇんだけど、結論から言うと、とある連中に見つからねぇよう身を隠してた。普段なら隠れたりはしねぇけど、あの時は古傷が開いて痛みもあったからな、隠れてやり過ごすのが一番だと判断してのことだ」
「そうだったんですか……」

　ビルの屋上に居た理由も知りたかったことではあるけれど、本当に聞きたいことは別にあって、それをどう切り出そうか迷っていると相嶋さんの方から、

「お前が聞きたいのは、そんなことじゃねぇんだろ？」

　全てを見透かしているような表情で問い掛けてきた。

「……あの、気を悪くされたらすみません……。その、相嶋さんは、何をなさっている方なのかなって……気になってて……」

　相嶋さんは私が一番知りたいことを解っている、それを表情から感じ取れたので質問をしてみる。

「別に隠すつもりもねぇからはっきり言う。俺は蘇我組そがぐみっつー組織に身を置いてる。七星たちも同じだ」
「蘇我組……」
「ま、簡単に言えば俺らは普通とは違う。法に触れねぇ、ギリギリの事をする組織の中で働いてる。怖いか？」
「……その、怖くない……と答えれば嘘になります。正直、怖いです……」
「まあ、カタギの人間からすりゃ、真っ当な感想だろうな」
「……でも」
「ん？」
「……組織についてはよく分からないけど、相嶋さんが良い人だということは分かるので、相嶋さんのことを怖いとは思いません。勿論、七星さんたちのことも。それに、見ず知らずの私を嫌な顔一つせずに迎え入れてくれたことにも、本当に感謝しているので……」

　私の思っていた通り、相嶋さんは極道の世界を生きる人だった。